месяцев, как он накинул на крышуемые Калёными бизнесы дополнительный процент, который шёл напрямую ему в карман.
Сначала Тарас наваривался на мелком бизнесе, а затем нашёл способы заработка и на наркоте. Находил залётных барыг и предлагал им охрану от лица Калёных, хотя никто из банды об этом не знал. Всего за три месяца Тарас наладил постоянный приток налички к себе в карман и не собирался останавливаться.
Вскоре случилось то, что должно было случиться. Калёные узнали про его левые делишки. Обыскали его хату и нашли кучу налички. Его должны были грохнуть, но тогда у пацана и пробудилась способность «рывок». Он убежал и на время спрятался.
Калёные объявили на Тараса охоту, а он выставил им ультиматум. Грозился разослать полицейским сложную и налаженную годами схему поставки и торговли наркотиками. Калёные отвалили. Болтовня Тараса могла принести им куда больше проблем, нежели подпорченное самолюбие.
– Хочешь сказать, что он до сих пор их шантажирует? – спросил я.
– Нет, конечно. Если он что-то и знал про схему Калёных, то за два года она поменялась на корню. Скорее всего, они просто о нём забыли. Или забили на него. Пожалели и оставили в живых. А спустя два года вот как всё вышло. Теперь ему не соскочить…
Мы разговаривали минут сорок. Охранник дважды заглядывал в курилку и спрашивал, всё ли нормально. Мята выпроваживал его и просил передать девчонке, что скоро вернётся.
Мог ли я представить, что драка в туалете обернётся таким разговором? Хрен с ним с разговором. Мог ли я представить, что после драки в курилке я обзаведусь другом? Нет, конечно. А ведь случилось именно так.
– Ладно, Данил, засиделся я тут с тобой, – сказал Мята и протянул руку. – Звони, если будут какие-то вопросы или дела. Не обещаю, но, может быть, чем-нибудь помогу.
– Спасибо.
Мы пожали друг другу руки, обменялись номерами, и Мята ушёл. Я же достал телефон и набрал Карате. С недавних пор Карате пользовался трубкой. Когда Трубы жили в подвалах и промышляли кражей элитного алкоголя, Карате ещё мог позволить себе такую роскошь – остаться без связи. Больше нет. Всё закрутилось так сильно, что даже один пропущенный звонок в теории мог привести к катастрофе. Карате смирился. Причем оказалось, что трубка у него была. Валялась среди вещей с отключенным аккумулятором.
– Да.
– Тарас вернулся?
– Что? – Карате говорил спросонья.
– Тарас вернулся?
– Не знаю. Я сплю.
– Посмотри!
– Что случилось?
– Карате, пожалуйста, встань и посмотри, вернулся ли Тарас.
– Ладно, – в трубке раздались шлёпающие шаги и звук дверной ручки. – Нет. Что случилось?
– Где деньги?
– У него в шкафу, – ответил Карате, хотя в его голосе сквозило неуверенностью.
– Проверь!
И снова я слушал двадцать секунд тишины, которая прерывалась звуками раздвижных дверей и шуршащих вещей. А затем Карате сказал то, чего я больше всего боялся:
– Денег нет! Он свалил с нашими бабками?!
Остаток ночи и всё утро мы обрывали Тарасу телефон. Позвонили раз двести, но он так и не ответил, а затем и вовсе стал недоступен. Напряжение нарастало. Проблема и так казалась неподъемной, но с каждой минутой накатывала, словно снежный ком. Истекали последние сутки, чтобы вернуть полмиллиона Калёным. Желудь обзвонил всех своих знакомых и спросил про Тараса. Глухо.
– Есть номер Стерильного? – спросил я.
– Нет, – ответил Карате.
– Думаешь, он залёг на дно без нас?! – Желудь хоть и понимал, почему Тарас исчез, но до последнего отказывался верить.
– Он забрал восемьдесят тысяч. С такой суммой он спрячется на год, а может, нашёл что-то получше, чем сидеть в подполье, – ответил я. – Нужно найти номер Стерильного.
– Зачем?
– Попробуем выйти на Тараса через него, – сказал я, хоть и сам не верил своим словам.
– Если бы по телефону можно было выйти на человека, которого прячет Стерильный, то Стерильный уже давно просрал бы свой бизнес, – сказал Карате, пролистывая записную книжку. – Если клиент сам не захочет, чтобы его нашли, то его не найдут.
Карате был прав. Мои идеи походили на желание уцепиться хоть за что-то. Одно время я всерьёз размышлял, чтобы позвонить Мяте и спросить номер Стерильного, но доводы Карате меня остановили.
Каждый погрузился в свои мысли, а спустя десять минут из молчаливого тупняка нас вырвал звонок в дверь.
– Да ладно?! – Карате удивлённо посмотрел на меня. – Вернулся?
– А вы говорили! – крикнул Желудь и побеждал открывать.
Карате бросил телефон на стол, а я облегченно выдохнул. Заставил же, козлина, нас понервничать. Нужно будет ему высказать…
– Пацаны? – прилетел в кухню испуганный голос Желудя. – Это не Тарас…
В прихожей нас ждали четверо мужчин. Трое короткостриженых «быков» в спортивных куртках – позади, а перед ними – мужик покруче.
Сорокалетний крепыш в майке поло, рукава которой трещали от накачанных бицепсов. Кривой нос, шрамы на обеих щеках, поломанные уши. Из затылка бритой головы торчал хвост. Крепыш стоял, широко расставив ноги, держал руки в брюках. По внешнему виду и повадкам было понятно, что раньше он был таким же, как те, что стояли за его спиной. Прошло время, он набрался опыта, заслужил уважение и получил повышение. Теперь он водил «быков» за собой.
– Кто Данил? – спросил крепыш и скользнул по нам презрительным взглядом.
– Я.
– Чё с бабками?
Прежде чем ответить, я протолкнул собравшийся в горле ком:
– Мы работаем над этим.
– Слышь, работник, бля! – человек Калёных подошёл ко мне в упор. – Один хитрожопый уже отработал! Заныкался и надеется, что мы его не найдём. Мы будем убивать его медленно и болезненно, но с вас долг никто не снимал. Чё с мордой?
– Что?
– Чёго с мордой, спрашиваю, идиот?! – крикнул он и влепил мне поучительную пощёчину.
Сам того не осознавая, я обратился к сфере. Сработал какой-то внутренний предохранитель. Обидчик хотел применить ко мне силу, значит, я должен разжечь ядро и двинуть ему в ответ. Не уверен, что мне хватило бы смелости ударить в ответ, но проверять и не пришлось. Энергии не было. Я не увидел оранжевый занавес и притормозил.
– Алё, щенок! Я с тобой разговариваю! – вторая пощёчина прилетела с другой руки.
Отступив на пару шагов, я собрался с мыслями и вспомнил, что после встречи с Мятой выгляжу не лучше, чем побитая собака.
– Подрался.
– Подрался он, – сорокалетний мужик перековеркал мои слова, словно подросток. – Когда тебе бьют морду и макают головой в унитаз, это называет не подрался, а получил по щам!
– У нас остался ещё один день, – подал голос Карате, – и мы хотим…
Голос Карате оборвался. Крепыш ударил с левой
