искусства?
— А почему бы, собственно, и нет? — протянул я. — Все равно ничего брать отсюда не собирался.
С благодарностью взглянув на кошель, который привел меня в чувство, я повернул назад и, найдя взглядом золотую стелу, начал пробираться к ней.
Путь к выходу из Сокровищницы занял у меня порядка двух часов!
Я даже и подумать не мог, что с такой легкостью потеряю голову при виде обычного золота…
Или необычного?
Ментальное воздействие?
Покрепче сжав кошель в руке, я дал волю обосновавшемуся под сердцем фениксу, и мне мгновенно полегчало.
Золото больше не притягивало мое внимание, и я равнодушно скользил взглядом по сундукам с монетами, сваленным в кучи драгоценностям и прочему богатству.
И только вернувшись к пирамиде кристаллов, я не смог удержаться от сокрушенного вздоха.
Вот оно — настоящее сокровище.
Возможность попасть из Порога в любой мир!
Я бы с удовольствием забрал всю пирамиду, но по условиям договора с Гудхой, это будет слишком много, а один кристалл — слишком мало.
— Плевать, — пробормотал я, подхватывая неожиданно тяжелую подушечку с золотым браслетом, и прикасаясь, наконец-то, к Золотому пьедесталу.
И когда передо мной появилось сотканное из тьмы системное уведомление, я ничуть не удивился:
Внимание! Включить золотой пьедестал в сборный артефакт Первого башенного района Внешнего пояса?
— Включить, — уверенно подтвердил я, и в следующий момент по Сокровищнице пробежала едва заметная глазу волна.
Я же с удивлением заметил, что окружающие меня богатства, вместе с пьедесталом, медленно, но верно тают и… истончаются?
— Эй, пс!
Повернувшись, я увидел заглядывающего в Сокровищницу дракона и с удивлением вскинул брови.
— Я думал…
— Червоточины уже схлопнулись, — торопливо пояснил дракон. — Ну чего ты там замер? Давай сюда!
Немного помедлив, я последовал совету Гудхи и выскочил из исчезающей сокровищницы.
Впрочем, это не сильно-то и помогло. Посветлевший коридор истончался точно также, и, если напрячься, уже можно было разглядеть окружающий нас старый обшарпанный двор.
— Браслет! — Гудха требовательно вытянул вперёд чешуйчатую лапу.
— Держи, — я не собирался нарушать сделку и протянул ему бархатную подушечку с артефактом.
— Замечательно, — дракончик расплылся в улыбке и, покрутив браслет перед собой и зачем-то его понюхав, швырнул его в сокровищницу.
— Хм, — я уставился на бархатную подушечку, которую Гудха слишком уж аккуратно держал в лапах. — Тебе нужен был не браслет, так?
— Браслет, — широко улыбнулся дракон, продемонстрировав свои зубы, — но настоящий!
С этими словами он разорвал подушечку и вытащил из её нутра копию только что выкинутого браслета.
— О да! — я и не заметил, как браслет оказался на лапе Гудхи, а сам он расплылся в довольной улыбке, — моя пр-р-релесть!
— Я рад, что ты рад, но, что делать с этим? — я кивнул на тающий коридор.
— Да ничего, — отмахнулся дракон. — Сейчас вы с Бруно окажетесь на месте бывшей Темной зоны.
— А как же…
— Если хочешь добраться до Первого пояса, иди в Третий пояс и ищи ближнюю к границе семечку. А я в это время… — Гудха, зацепившись взглядом за висящий у меня на поясе кошель, запнулся на полуслове, — Ну ты даешь!
— В смысле? — не понял я.
— Эх, — Гудха сокрушенно махнул лапой, — и на кой, спрашивается, ты связался с этим фениксом? Из тебя бы вышел настоящий дракон!
— Не понял…
— Потом поймешь, — усмехнулся Гудха и ещё раз посмотрел на потертый кошель. — Надо же… Надо было его позолотить…
— Да скажи ты по-человечески уже!
— Хах! — дракон усмехнулся. — Вот ещё! Ты, Михаил, лучше не теряй время. Если, конечно, хочешь, чтобы Бруно не остался без тени.
И он, подмигнув мне напоследок, расправил крылья и исчез.
Но я успел заметить, как дёрнулась за ним его тень, которая очень уж походила на… Шулера.
— Взять на заметку, — пробормотал я себе под нос, срываясь с места. — Никогда не иметь дел с теневыми драконами!
Я летел по исчезающему коридору и поражался силе теней — ведь совсем недавно здесь было так жутко, что сердце уходило в пятки.
Сейчас меня окружала обычная иллюзия.
К Бруно я успел в самый последний момент — здоровяк бездумно пялился перед собой, сжимая в руке рукоять без клинка.
Вариг не обманул — тени действительно сожрали закалённую сталь, не просто безнадежно испортив, но просто-напросто, уничтожив меч Бруно.
Я успел схватить товарища за плечо и краем глаза заметил его дрогнувшую тень, как остатки коридора растворились туманом, и мы с Бруно оказались в заброшенном дворе.
— Михаил, — просипел Бруно, вздрагивая всем телом. — Я не мог пошевелиться и вообще, чувствовал себя деревом!
— Это все магия Темной зоны, Бруно, — успокоил я здоровяка, внимательно всматриваясь в его тень. — В следующий раз будет попроще.
— В следующий раз? — в голосе Бруно мелькнул тщательно скрываемый ужас.
— Я тебе говорю, будет проще, — с нажимом произнес я. — Выкинь этот огрызок и ударь-ка вот по этой стене.
— Огрызок? — Бруно удивленно посмотрел на оплавленную рукоять и расстроенно вздохнул. — Два золотых меч стоил!
— Бруно!
— Да понял я, понял…
И здоровяк без размаха двинул своим кулачищем по указанной мной стене.
Гдадах!
Стена брызнула кирпичом и рассыпалась, спровоцировав разрушение всего дома.
— Ого, — ошеломленно протянул Бруно. — Это я или дом бракованный попался?
— Это ты, дружище, — я хлопнул здоровяка по каменному плечу. — Думаю, ты сейчас по силам не уступаешь выскочкам из Первого пояса.
— Ого, — повторил мой телохранитель. — Тогда может того? Во Второй пояс наведаться?
— Э нет, Бруно, — я покачал головой, оценивающе посматривая на остальные дома. — Для начала давай поможем нашим строителям и снесем оставшиеся трущобы…
— А где Шулер? — Бруно только сейчас заметил, что из Темной зоны вышли только мы двое. — И Вариг?
— Вариг отправился выполнять ответственное задание, а Шулер ждет нас в Темной зоне Третьего пояса.
Здоровяка такое объяснение более, чем устроило, и он, с предвкушением ухмыльнувшись, ринулся крушить ни в чем не повинные стены.
— Затем зайдем в совет и кое-что проверим, — я недовольно покосился на взметнувшееся в воздух облако пыли, — а потом будем готовиться к… прорыву.
— Через Второй пояс? — уточнил Бруно, сокрушая один дом за другим.
— Нет, друже, — я покачал головой, наблюдая за своим товарищем, над чьей головой… начала появляться… системная информация? — Через Темные зоны. Но для начала…
Я сфокусировался на надписи, и расплылся в довольной улыбке:
Брунотавр Могучий
52 уровень по имперской классификации гвардии офицеров
Сильные черты: Сила Великана, Принесший клятву, Мастер меча, РешительныйПолководец
— Сработало, — прошептал я, чувствуя, как в груди расплывается приятное тепло от хорошо сделанной работы. —
