что мы здесь делаем?
— Помню, — буркнул Славик. — И всё равно! Д-душа б-болит!
— А ты делом займись, — посоветовал Мирон, который работал на верстаке. — Помнишь, Михаил рассказывал про миниатюрных роботов, которые могут чистить кровь? Помоги мне такого сделать.
Славик неопределенно хмыкнул, но рваться к центральной стеле перестал.
— Тут двойная польза будет, — продолжил Мирон, заметив, что его слова упали на благодатную почву. — Он и помогать сможет, рану изнутри затворять или в нужный момент лечебную эссенцию выпускать.
— И силовую броню ксуров сможет разрушить,— подхватил Роман, — не зря же мы их характеристики вместе разбирали? В лоб не пройдешь, а вот изнутри…
— Изнутри? — заинтересовался Фил, который что-то писал в учётной книге. — Да я под это дело пару заводов мигом организую! Станем монополистами, подсадим княжества на поставки готовой продукции!
— Х-хорошая мысль, — неохотно согласился Слава. — А ещё, м-можно будет з-заслать через них в-вирус!
— Сла-а-а-ва! — Дубровский закатил глаза, — ты опять за своё? Откуда такая кровожадность?
— Т-тебе н-напомнить, что они с-сделали с П-предгорным к-княжеством? — рассердился Слава.
— Это война, Слав, — вздохнул Толстой, — Громов уже им лощину перекрыл и шторм в их долину наслал. Там потерь как бы не в два раза больше будет.
— И в-в-всё равно! — Слава всё никак не мог успокоиться, — Зачем с ними ц-церемониться, если з-за один раз м-можно решить в-вопрос!
— Михаил знал, что делает, когда передавал власть Громову, — не согласился Дубровский. — А Громов в политике собаку съел.
— Это точно,— поддержал Рому Фил. — Война — дело нехитрое, а вот экономику сохранить — это, брат, та ещё задача!
— Был бы здесь М-михаил, — горестно вздохнул Славик и, покосившись на центральную стелу, поплелся к Мирону.
— Мы тоже скучаем, Слав, — неохотно проворчал Мирон. — И веришь, нет, я бы правую руку отдал бы за то, чтобы Михаил вновь оказался рядом!
— А я бы всю свою казну, — поддержал Фил, но тут же поправился, — точнее половину.
— А я б ему врезал бы, — мечтательно протянул Толстой.
— За что? — удивился Славик.
— За то, что он, засранец, совсем позабыл своих друзей.
В помещении повисла гнетущая тишина, а я с трудом удержался от того, чтобы, плюнув на все, заглянуть в гости к своей пятёрке.
— Он не позабыл,— тихо произнес Рома, как всегда спасая ситуацию. — Нужно просто немного потерпеть. Мы знаели, на что шли, так?
— Так, — вразнобой подтвердили парни.
— Ну тогда за дело, — непререкаемым тоном произнес Дубровский. — Мы ещё не проверили корпус тяжелых машин и до сих пор не разобрались с летательными конструктами.
— Роман дело говорит! — поддержал Дубровского Толстой. — Вот позорище будет, если сигнал застанет нас с полуспущенными штанами! За работу, братцы!
В мастерской тут же закипела работа, а я, чувствуя, как по щекам бегут слезы, стоял и смотрел на своих друзей.
В другой жизни я бы с удовольствием плюнул на трон и на ксуров и с головой погрузился бы в наши совместные приключения, но увы…
У всего есть цена, и я сполна заплатил свою.
— Потерпите ещё немного, парни, — прошептал я, смаргивая дурацкие слёзы. — Чуть-чуть осталось…
Я одернул свой мундир и, подчерпнув в этом нехитром движении силы, зашагал вперед.
Слева и справа появлялись и исчезали проемы, но я, не останавливаясь, шёл вперёд.
Оут и Макс, склонившиеся над картой княжеств…
Медитирующий на пламя камина Громов, рядом с которым стояло второе кресло, как будто специально для меня…
Демид Иванович, сидящий в кресле директора…
Ивановск с высоты птичьего полёта — ровные ряды трехэтажных домов, аккуратные здания больницы, школы, казарм и банка…
Перевертыши, вылавливающие в лесах гильдейских диверсантов…
Все это отзывалось в сердце болью, и я приказывал себе идти вперёд, боясь, что ещё одна сцена, и я точно вернусь… домой.
Я был свято уверен, что когда червоточины начнут показывать мне Порог, будет проще, но не тут-то было!
Орда гоблинов, накатывающая на город …
Ровные коробочки песьеголовых, выходящие из одинокого портала…
Кентавры, загоняющие крестьян, словно домашний скот…
Штурм Академии совместной армией ксуров, песьеголовых и огненных магов из Темного легиона…
Костяной дракон, восстающий из кучи напитанных энергией костей и взявшийся откуда-то танк, бьющий по дракону прямой наводкой…
Широкая лента совместного войска, втягивающаяся в наполненный нежитью подземный город…
Настоящий вулкан, пробудившийся на месте медных шахт, расположенных недалеко от Цитадели…
Сверкающие молнии, и мелькающий среди грозы маг, сражающийся с целым отрядом ксуров…
Кипящая в пустыне стройка и, неожиданно, оазис, с развевающимся над ним американским флагом…
Огромный кракен, с которым, при поддержке береговых войск Крепости, бьется водяной элементаль…
Снежный подъем, по которому, в направлении виднеющегося вдали храма, карабкается парень в оранжевой тунике…
Каменная площадка среди снежных горных пиков, над которой вьется целая стая гарпий…
Армия в сверкающих рунами доспехах, занимающая пограничный город Цитадели, и поднимающийся стяг с вышитым золотом символом «Ом»…
Алексей Саныч, убирающий в Инвентарь шахматную доску и достающий оттуда… букет цветов?
Все эти видения были так красочны, так трогательны, что я чудом остался в коридоре.
Ну а когда червоточина показала мне Красную площадь, по которой шагают центурионы песьеголовых, я чуть было не забыл наказ дракона.
Думаю, меня спасло то, что я шагал, словно робот, отключив ум от управления телом.
Да, таким образом удалось избежать искушения свернуть со своего пути, но из-за этого я чуть было не проскочил проем с голубкой.
Червоточина уже начала растворяться в коридорном сумраке, но я успел уцепиться рукой за дверной проем.
— Вот ты какая, голубка почтовая, — пробормотал я, с восхищением глядя на выточенную из белоснежного мрамора птицу.
И стоило мне сфокусировать на ней взгляд, как передо мной всплыло системное уведомление:
Внимание! Вам доступна отправка одного сообщенияВыберите получателя:Текущая духовная связь:Оут Иванов-ШевченкоРоман ДубровскийМаксим Иванов-ОрловКирилл Иванов-КрудауМихаил Иванов-НиколаичевМилослав Иванов-ДемионовНовый адресат
Выбрав нового адресата, я представил перед собой образ Алексея Саныча и вздрогнул, поймав на себе взгляд мраморной птицы.
Впрочем, в следующий момент я понял, что это включилась запись.
Глубоко изнутри поднималась твердая уверенность, что эта червоточина последняя, и что дальше меня ждет сокровищница номер семь и находящийся там Золотой пьедестал.
А ещё я откуда-то знал, что время замедлило свой бег, и что я могу высказать всё, что накопилось у меня на душе.
И про парней, и про Академию, и про Вторжение, и, конечно же, про Рив.
— Здравствуйте, Алексей Александрович, — я устало вздохнул и, подняв глаза на белоснежный артефакт, начал с главного. — Мне нужна ваша помощь…
Глава 23
Говорил я долго, то сбивчиво перескакивая с одного на другое, то, наоборот, воссоздавая полноценную картину происходящего.
О моих экспериментах с базовым безусловным доходом, о нюансах
