не бывает — кто-то всегда сильнее. И сейчас я вовсе забыл, что на кону стоит участие в восьмерке. В голове пульсировала лишь одна мысль. Победить! Неважно, какой ценой, но я обязан показать, кто здесь альфа!
Судя по взгляду, у Грайма были точно такие же мысли. Мы будто бы настроились на одну волну и даже одновременно улыбнулись друг другу. Снова сойдясь в центре октагона, уважительно хлопнули по рукам и продолжили битву.
Темп слегка замедлился. Никто не хотел допустить ошибку и тратить лишние силы. Мы несколько раз сходились и расходились в центре клетки, щупая друг друга несильными ударами. Грайм попробовал бороться, но попытка перевести меня закончилась ничем — мы лишь недолго повозились в клинче, слегка простучав ребра друг друга. По молчаливому обоюдному согласию разошлись, и продолжили кружить по октагону.
Это не значит, что мы просто ходили и смотрели один на другого. Удары летели почти без перерыва, время от времени достигая цели. Я неплохо зацепил челюсть Грайма, но и сам принял парочку солидных хуков. Во рту появился вкус железа, и горячая струйки текли из разбитого носа.
Я постоянно выбрасывал лоу-кики, надеясь отбить ногу соперника и лишить его подвижности. Грайм спокойно принимал удары, будто не чувствуя их. Что ж, его ноги действительно выглядели крепкими. Но я-то видел покраснение на бедре и возле колена. И хотя пока противник держался, скоро урон даст о себе знать.
— Выруби его! Грайм, вперед! — кричали игроки вокруг клетки.
— Брут! Брут! Брут! — скандировали другие.
Грайм опять попытался совершить проход, и на этот раз у него почти получилось. Я вовремя отбросил ноги и попытался нагрузить противника сверху. Он вовремя отпустил захват, и мы опять разошлись, на разрыве выпустив по паре ударов по воздуху.
Я чувствовал, что силы постепенно начинают уходить. За спиной половина раунда, осталось еще пять минут. Я смахнул пот с лица и пошел вперед, нанеся очередной лоу-кик, и следом — размашистый боковой.
Кулак влетел точно в челюсть Грайма, но он съел его, как батончик на завтрак. Бросился вперед, сцепил руки у меня на корпусе и попытался поставить подножку. Я каким-то чудом удержал равновесие, выскользнул из захвата и подпрыгнул, нанося удар коленом. Соперник смог защититься, и колено врезалось в плечо.
Просто охренительно. Я ощущал непередаваемый азарт и жажду выиграть. Именно в таком бою, когда против тебя дерется достойный соперник, происходит настоящее испытание силы и мастерства. Если победить легко — то не испытаешь такого мощного удовлетворения, какое я собираюсь испытать сегодня.
Еще несколько обменов ударами, несколько попаданий, и я едва не пропустил сокрушительный удар ногой в лицо. Это было неожиданно — до этой секунды Грайм не бил ногами, кроме одного-единственного лоу-кика. А если бы я поймал этот удар лицом, то точно отправился бы в нокаут.
Осталось две минуты до конца раунда. Грайм, кажется, устал чуть больше меня, но это может быть лишь самообман. Нельзя терять концентрацию. Мы оба потратили немало сил, но заряда еще хватит, чтобы в любой момент отправить соперника спать. Не теряй бдительности, Брут, будь внимателен…
Вот как сейчас! Грайм выбросил быструю комбинацию, и следом опять попытался пройти в ноги. Вот и ошибка. Зачем снова и снова пытаться меня перевести? На этот раз я был готов…
Прямо навстречу Грайму, стремительно летящему мне в ноги, отправился мой апперкот. Кулак и челюсть встретились, и противник продолжил движение вниз — но уже неконтролируемое. Он упал лицом на канвас, и какие-то доли секунды я не верил, что отправил его в нокдаун. Именно в нокдаун, не в нокаут, потому что Грайм тут же пришел в себя и начал вставать.
Только я ему не позволил.
Правила позволяют бить лежачего ногами. И ничего более эффектного и эффективного я не мог сейчас сделать.
Пятка опустилась на висок Грайма, бросая его обратно на пол. Еще пара беспощадных ударов, заставляющих его башку пружинить от упругого покрытия — и перед глазами вспыхнула надпись СТОП!
Толпа взревела. В интерфейсе одно за другим полетели уведомления о наградах. А я заорал, поднимая руки вверх, вырвал изо рта окровавленную капу и показал ее в камеру подлетевшего дрона.
— Смотрите сюда! — кричал, срывая голос. — Это я! Это Брут, мать вашу!
Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: «Ну-ну. Неплохо, щенок. Продолжай в том же духе, и скоро увидимся. Тогда ты узнаешь, кто такой настоящий Брут»
Надо же. Папа Рик следит за моими успехами…
Я повернулся и увидел, что Грайм пришел в сознание. Подошел к нему и помог встать, а затем поднял его руку в воздух. Тем самым я показал, что противник сделал для победы не меньше, чем я, и достоин уважения.
— Охренительный бой, — сказал я, обняв Грайма.
— Согласен. Хочу реванш, — ответил он, пару раз сильно хлопнув меня по спине. — Тебе повезло, говнюк.
— Ни хрена. Это ты допустил ошибку, — я разжал объятия и потрепал репликанта по голове. — Но я не против реванша.
— Тогда увидимся в клетке, — Грайм беззлобно пихнул меня в плечо, и мы оба покинули октагон.
Как и в прошлый раз, после боя меня обработал спреем репликант-медик. Я попросил его побольше брызнуть на лицо — все-таки в этот раз я получил гораздо больше ударов, чем в прошлый. И определенно больше, чем собирался получить вообще.
Выйдя из раздевалки, я попал в объятия Тары, которая радостно сообщила, что подняла на ставках почти две тысячи кредитов. Весьма неплохо. Биться в октагоне оказалось выгодно со всех сторон — я повышаю популярность, зарабатываю деньги и поднимаю рейтинг. Лучше не придумаешь.
— А я подал заявку на следующий бой, — похвастался Пугало.
— Вот и правильно, — кивнул я. — Через сколько дней?
— Четырнадцать. Долго…
— Зато успеем как следует подготовиться. Тем более, что скоро должно быть шоу. И на Полигон еще сгоняем… — я махнул рукой. — Сами знаете, дел до хрена.
— Ну да, — Пугач пожал плечами. — А ты будешь записываться?
— Не будет, — сбоку раздался хриплый голос Варга.
Я повернулся к нему с широкой улыбкой:
— Это значит, что вы берете меня на восьмерку?
Варг почесал крючковатый нос и ничего не ответил. Его блестящие, как стекло, глаза — видать, не врут, что наркоман — потеряли фокус, а у меня в интерфейсе вылезло приятное уведомление:
Вы записаны на турнир по смешанным единоборствам «Ночная буря»!
Место проведения: Станция-5, Серый октагон
Дата проведения: через 28 дней. Возможен перенос. Точное время будет сообщено дополнительно.
Дополнительная информация о турнире, включая полные правила и список бойцов, будет
