молодой человек, — сказал сиер кит Мулон. — Обязательно сделаем. И очень скоро. Вот только сперва, сиер князь, вам не мешало бы завершить изучение божественного алфавита. Боюсь, без знания всего набора вспомогательных букв совершить постройку такой грандиозной магической конструкции практически невозможно.
— Смогу покончить с алфавитом через восемь-десять дней, — сказал я.
— Замечательно, молодой человек. Вот тогда мы и займёмся Трузиланской башней.
Я с головой погрузился в заучивание новых магических плетений. Чтобы заглушить желание вновь отправиться в Селену. Взялся за изучение вспомогательного алфавита с подзабытым со времён учёбы в Академии рвением. Снова посвящал ему не только дни, но и вечера. Вот только кувшины с кофе мне в комнату теперь приносила не Тилья, а рыжеволосая Норма.
С того дня, как я поселился в вульфгардском доме деда, принцесса вилась вокруг меня, точно пчела над цветком. Особенно и не скрывала своей цели. Ведь сообщила мне о ней ещё тогда, на вершине башни. Вела себя в доме по-хозяйски. И даже пару раз пыталась заявиться ко мне в спальню ночью — выставил наглую девчонку за дверь: пока не мог допустить и мысли о том, что кто-то заменит в моей кровати Тилью.
Все те попытки моего соблазнения, что предпринимала Норма, казались грубыми и неумелыми. Рыжей явно недоставало опыта в подобных делах. Зато у неё нашлось для меня много времени — укрыться от её назойливого внимания получалось лишь в «пещере сокровищ». На время сна я даже стал запирать дверь спальни. Но принцесса сдаваться не собиралась.
И даже удвоила усилия, после того, как к нам на ужины стали являться гости. Все те жители Вульфгарда, что настойчиво слали мне свои приглашения, вдруг сменили тактику. Стали посещать меня лично — по вечерам: видимо для них моё расписание не являлось секретом. И приходили не одни. Являлись в сопровождении своих незамужних дочерей.
После пары таких визитов я признал полезность Нормы. Как истинная хищница, при появлении гостей рыжая становилась на защиту своих интересов и своего имущества, к которому без сомнения, причисляла меня. Ни разу не позволила пришлым девицам оказаться со мной наедине; по этой причине вступала едва ли не в открытые конфликты с их родителями, уберегая меня от ненужных ссор.
* * *
К идее построить Трузиланскую башню мы с учителем вернулись на девятый день после того, как впервые завели о ней разговор. За это время я завершил изучение божественного алфавита. Вчера вечером выслушал по этому поводу поздравления от сиера вар Жунора. Особой радости не почувствовал — скорее взгрустнул из-за того, что не мог прихвастнуть своим достижением перед Тильей.
Норме я не стал пересказывать слова учителя о том, что мне отныне подвластны все накопленные за тысячелетия достижения магической науки. Сомневаюсь, что она оценила бы всю грандиозность этого события. Как бы принцесса ни хвасталась своим образованием — до уровня знаний и умений Тильи она никак не дотягивала. И уж тем более, рыжая ничего не смыслила в магии.
Я не переставал думать о Тилье, сколько бы ни пытался занять свои мысли размышлениями о магической науке. Но теперь всё больше просто тосковал о подруге. Всё чаще замечал на своём лице печальную полуулыбку — ту самую, что после смерти мамы видел на лице отца. Так и не сумел придумать, где и как мне следовало продолжить поиски Тильи. Не породил на этот счёт ни одной разумной идеи.
* * *
— И всё это я должен сплести за один присест?! — сказал я.
Оторвал взгляд от покрытой коричневыми пятнами страницы — посмотрел на учителя.
— Я потрачу на это дней пять, не меньше!
— Двух суток на создание этой конструкции вам вполне хватит, молодой человек, — сказал сиер вар Жунор. — Не нужно так пугаться работы. Я просматривал весь текст. Кроме пары моментов, где вам придётся быть особенно внимательным, других сложностей я не увидел. Помните: целеустремлённость и терпение — вот главные добродетели настоящего учёного.
Я снова взглянул на исписанную мелкими значками страницу.
Шумно выдохнул. Покачал головой.
— И все эти два дня я не буду ни спать, ни есть, ни ходить… в уборную.
— Ну почему же, сиер князь. Ешьте, пейте… Придётся пожертвовать только сном. Организм у вас молодой — справится. Это не так страшно, как кажется: я буду время от времени навешивать на вас «бодрость», чтобы вы не теряли ясность мышления. Всё остальное вам делать не возбраняется. Но, разумеется, придётся совершать все эти манипуляции, не теряя концентрации на плетении. Быстро приноровитесь.
— Надеюсь.
Я снова оценил размер заклинания, что собирался создать. Вновь мысленно ужаснулся. И в то же время восхитился грандиозности предстоящей работы. А ведь ещё недавно мне казалось, что конструкция портального камня — сложное плетение. Но теперь оно выглядело на удивление простым, даже простецким, в сравнении с тем узором, что следовало воспроизвести для создания Трузиланской башни.
— Капец, — повторил я привязавшееся ко мне после общения с принцессой словечко.
Ухмыльнулся.
— Что ж, давайте сделаем это.
— Мне нравится ваш настрой, сиер князь, — сказал учитель. — Не покривлю душой, если признаю, что вы мой лучший ученик. Добавлю: и самый талантливый. Знаете… я даже перестану жалеть о расставании со столицей и преподаванием в Академии, если мне доведётся узреть создание такого чуда, как Трузиланская башня. Не подведите ни меня, ни себя, молодой человек. Подойдите к созданию этого плетения со всей возможной ответственностью.
— Я постараюсь, сиер вар Жунор.
Учитель протёр платком лицо.
— Хорошо, — сказал он. — Верю, что вы справитесь. И я приложу все усилия для того, чтобы помочь вам. Что ж, сиер князь, не будем терять время. Давайте мы с вами разберём кое-какие особенности этой конструкции. Чтобы в процессе работы они не доставили вам ненужных трудностей. Молодой человек, откройте книгу на двадцать седьмой странице, обратите внимание на вот какие моменты…
* * *
Мы решили, что создавать магическую конструкцию Трузиланской башни я буду в Вульфгарде: в своём доме, в спальне. Вероятность того, что мне там помешают, больше, чем в «пещере сокровищ» — все эти гости и не думали обо мне забывать. Но и уровень комфорта, что позволит не отвлекаться от работы над плетением, значительно выше, чем в имперском магическом хранилище.
Варианты с использованием незнакомых помещений мы отбросили сразу: там будет трудно сосредоточиться на узоре. Промелькнула
