— Ну не-ет, — протянула она, — ты должен был предупредить заранее, — она даже ударила кулаком по подушке. — Ро-оберт, это нечестно!
— Меня самого поставили перед фактом. Сегодня еле успел купить билеты на «Мавританию», идущую до Майями, — я выучил расписание пароходов из Порт-Саида на неделю вперед.
— Это плохо, — она села на кровати, сложив пухлые ноги по-турецки. — У меня столько планов!
— Передвинь их. Я же вернусь, — тут опять совесть пнула меня ногой в тяжелом ботинке куда-то в район печени. — Ты знала, что этого никак не избежать, я всегда говорил.
— Да, знала, но не думала, что это будет вот так, — на этот раз досталось не подушке, а матрасу.
Проклятье, я не думал, что это будет так тяжело. Все же привязался я к ней как-то. Пусть это и не любовь, но Марго мне ничего худого не делала, а я с ней вот так. Хотя знал же с самого начала, но это все была теория, а тут пришла реальность. Но деваться некуда, мне просто нельзя дальше находиться в «Ритце», нельзя быть рядом с семьей Бриггс. И потому, что я фальшивка и если меня там воспримут слишком всерьез, то все закончится еще хуже, и потому, что я становлюсь уязвим. А если человек, планирующий ограбление века, становится уязвим, он, скорей всего, закончит так плохо, как только можно закончить. Даже если ты любишь сладкое и вломился ночью в кондитерскую лавку, то все равно не следует в ней оставаться до открытия, лучше сбежать до появления хозяев.
Ладно, Марго при всем прочем еще и легкомысленна. С глаз долой — из сердца вон, должно сработать, я думаю. У нее вечеринки каждый вечер, увлечется и забудет. Или будет с Жанин в доктора играть, без белья, как раз до конца выставки. Или аукциона.
— Как только станет ясно, когда все закончится, я немедля пришлю телеграмму. И первым же пароходом обратно. Может, даже доеду до Рио-де-Жанейро и оттуда дирижаблем прямо сюда, есть прямые рейсы, как я прочитал в газете недавно.
— Дирижаблем? — она посмотрела на меня искоса.
— Да, Германия запускает линии по всему миру. Получится в несколько раз быстрей, чем пароходами.
Ну вот, понесло врать.
— Хорошо, дирижаблем быстрей. А туда дирижаблем?
— Раньше надо было покупать билеты, все разобрали. Я совсем недавно об этом узнал.
Кстати, да, немцы завели рейс отсюда до Бразилии, это правда.
— А как ты поедешь в Порт-Саид?
— Заказал машину, в такси все же не так удобно, как в «паккарде».
— Давай Дэвид тебя отвезет? Мне кажется, что он завтра особо не занят, а если maman куда-то очень понадобится, то я отвезу ее сама.
Дэвид — их шофер. Но возит он в основном леди Бриггс, потому что Аллистер ездит или с шофером, предоставленным ему на службе, или сам водит свое большое купе. А вот леди Бриггс за руль сама не садится, у нее даже авто нет.
— Это было бы замечательно, — тут я душой не покривил. И не потому, что сэкономлю на поездке, а еще и потому, что семья Бриггс запомнит, как я уехал в порт. Это хорошо, на самом деле.
В общем, как-то закончили разговор, но Марго все же надулась и быстро уехала, а я задержался, закрывая номер и оплачивая счет. Нормальный такой счет получился, большой. А в «Ритце» завтра будет все еще веселей.
В Чайнатаун я приехал на такси, пораньше. Что-то события развиваются слишком круто и не очень предсказуемо, так что своих новых германских «друзей» мне лучше бы проверять. Всех надо проверять, кроме тех, разве что, кто давно доказал делом, что в проверках не нуждается. Но таких рядом со мной совсем немного, вы с ними всеми уже знакомы.
По обыкновению отпустил такси на соседней улице и решил прогуляться вокруг. В прошлый раз «ситроен» Отто стоял на улице перед зданием, теперь его нет. Еще не приехал? Скорей всего. Но я подожду, понаблюдаю, надо только подходящую позицию найти.
В общем, я протоптался в подворотне до восьми, но ни «ситроен», ни какая иная машина к кабинету не подкатила. Ресторан работал, но перед нужным мне зданием никакой активности заметно не было. Немного странно, а в таких обстоятельствах «странно» и «опасно» зачастую становятся синонимами. Поэтому я решил обойти квартал и поискать черный ход. И почти сразу его нашел, дом обратной стороной выходил в квадратный дворик, но и там никакого «ситроена». Зато почему-то стоял фордовский фургончик китайской прачечной, хотя никаких прачечных в окрестностях не имелось, они в более дешевых по стоимости аренды местах располагаются. То есть опять странно. Не думаю, что кто-то позволит парковать подобную машину здесь постоянно.
То, что встречи назначались в китайском районе, меня не удивляло. Германия вообще поддерживала погрязший в гражданской войне Китай, поставляя туда оружие и советников. А других союзников, кроме еще Советской России, у китайцев не было. Британия активно играла на стороне японцев, которые лезли в конфликт изо всех сил и даже оккупировали часть страны, Америка демонстративно стояла в стороне, а вот Германия помогала. Так что германская агентура, по слухам, присутствовала чуть ли не во всех чайнатаунах в мире, об этом даже газеты писали.
А вот сегодняшняя встреча немного удивляет.
Ладно, буду втройне осторожней, искать все признаки подозрительного по ходу дела. Я вновь обошел квартал и вошел в здание с парадного хода, уже в дверях быстро расстегнув пиджак и сняв «сэведж» в наплечной кобуре с предохранителя. Патрон там и так в стволе, а курок взведен. Опоздал немного, но это нестрашно, подождут. Я им нужен больше, чем они мне, похоже.
В приемной за столом сидел все тот же знакомый молодой китаец в круглых очках, и там же рядом мыл пол еще один, в рабочем комбинезоне. Вроде бы все в норме, уборка по окончании рабочего дня, но уборщик выглядит достаточно молодым и на удивление крепким для китайца. Еще один тревожный звонок. Кстати, мокрое пятно на полу совсем маленькое. Он только начал работать или просто взялся за уборку после моего звонка в дверь?
— Мистер Ван Дер Меер, — молодой вежливо улыбнулся. — Проходите, вас ждут, — он показал на ту же дверь, что и в прошлый раз.
Я прошел, закрыв за собой плотно дверь. В кабинете ничего не изменилось, включая Отто на прежнем месте.
— Присаживайтесь, — показал он на диванчик.
— Спасибо, но я слишком много сидел сегодня, пока постою, — улыбнулся я максимально добродушно. — И жарко, черт возьми.
— Вы давно здесь живете и еще не привыкли?
— К этому привыкнуть нельзя, можно только смириться. Я смирился тем, что постоянно страдаю от жары.
— Не хочется в климат попрохладней?
— Не думал пока об этом. Мне сложно менять места.
— Понятно. Есть какие-нибудь новости для нас?
