Роботы относительно автономны. Если и можно что-то перепрограммировать, так это их. Осталось связаться с Умником.
«Карло, вот координаты, — написал я в КПК. — Срочно кидай портал».
Нажимаю «отправить». Жду. Есть контакт! Несколько секунд, и воздух подернулся зыбью. Охранник на полу очухался и с ужасом смотрел, как я таю. Ну, не до вас мне сейчас, мужик, не до вас и не до вашей Мафии!
* * *
Выйдя из кабины телепорта, быстро зашагал по коридору.
— Как дела? — спросил подкатившийся Карло.
— Отлично, — бросил я на ходу. — Я теперь дон. Мне нужно к Россу — срочно. Нет времени рассказывать. Разговор не через КПК, напрямую нужно… Где там у нас отдыхает Росс?
— Второй этаж… Слева от лестницы, третья дверь. Давай, иди, я пока в Инженерную, у меня дела.
По пути я отправил Россу сообщение:
«Срочно просыпайся».
Когда поднялся в его комнату, он уже — заспанный и злой. Прожег во мне взглядом дырку и буркнул:
— Что за спешка?
Сбиваясь, принялся рассказывать о погрузчиках, о том, как стал доном, и попросил срочно связаться с Умником. Росс окончательно проснулся, принялся мерить шагами комнату. Потом достал КПК, отослал несколько сообщений. Дождался ответа и сообщил:
— Умник будет здесь в течение получаса.
— Помнишь, ты говорил, что твой друг — шпион в стане врага. От него вести есть?
Росс сразу погрустнел:
— Тихо. Зная, на что способен Кайзер, я за него волнуюсь. Что если его вычислили? Может, уже мертв? И в реале могли покушение устроить…
Потом он щелкнул пальцами, будто что-то вспомнив, вперил в меня взгляд и усмехнулся:
— Почему ты ничего не сказал мне об Излучателе? Думал, я никогда не узнаю?
— Сам ответь на свой вопрос, — я сел за стол. Плеснул в стакан воды из кувшина и выпил залпом. — Ты на моем месте сказал бы?
— Не знаю, не знаю. Подписав договор о взаимопомощи, я был не в курсе, что обязуюсь охранять локацию, где, по сути, ядерная бомба заложена. Теперь имею полное право разорвать контракт, еще и компенсацию убытков потребовать. Потому что Кайзер наверняка ломанется за Излучателем сюда, и всем нам не поздоровится.
— Мы и так знали, что он ломанется. А вообще, ты так говоришь, будто корову проигрываешь. Росс, очнись, это ведь игра! Просто игра. Только для меня на кону — жизнь, а для тебя — амбиции, и только. Все равно польза от Технозамка очевидна и перевешивает все риски. Ты ведь забрал своих юнитов, а? Так что не надо портить друг другу нервы: хотел бы разорвать договор, уже сделал бы это. К совести моей взываешь? Спит она. Жить хочет, потому и заткнулась.
Я перевел дыхание, хлебнул еще воды.
— Ишь, разнервничался. Мой человек упоминал, что Кайзер очень интересуется Излучателем. Он ему просто жизненно необходим. Как думаешь, для чего? Я почти не спал, дырку в мозгах продумал и ни к чему не пришел. Излучатель способен создать новый Шторм. Так?
— Так, — согласился я. — Но что это даст Кайзеру, Анубису? Перемешаются локации, появятся новые, начнется хаос и неразбериха, всякая муть со дна подымется. Конечно, в мутной воде можно наловить много рыбки, но… как-то мелко это для Кайзера. Уверен: он преследует какую-то еще цель, более важную, глобальную. У меня теперь такое впечатление, что он всю свою возню в игре затеял ради Технозамка и Излучателя, кучу средств потратил. Зачем?
— Именно. Нельзя его сюда пускать, однозначно. Это не просто захват территории — нечто большее. Сам Т-замок ему, возможно, не очень и нужен. Если мы поймем, в чем дело, будет проще.
— Это понятно. Нам бы тут очень помогли сведения твоего человека.
— Он — рядовой исполнитель. Скорее всего, никто из окружения Кайзера не в курсе его истинных планов.
— Поэтому мне надо подготовиться…
— Не понял? — перебил Росс.
— Что непонятного? Надо укреплять рубежи.
— Ты сказал: «Мне надо». Фигня — НАМ надо укреплять рубежи, потому что теперь это затрагивает каждого игрока. Я провел разъяснительную работу, что набеги киборгов — дело рук Кайзера. Многие кланы потеряли людей, подручных неписей, деньги и очень недовольны. Я объединил их в Альянс, осталось утрясти мелочи, и мы готовы выступить против Короны единым фронтом.
— Это хорошо, — кивнул я. — Хотя нападать на НИИ Кибернетики особого смысла не вижу. Там такие мобы… их веками пилить и пилить.
Росс улыбнулся и перефразировал меня:
— Шад, очнись, это всего лишь игра. Для тебя тут все по-настоящему, а им главное — новое интересное приключение.
— Ладно, — я встал. — Пока Умника ждем, надо посмотреть, что вы с Карло настроили.
— Сегодня по плану много интересного. Запускаем техномансеров на конвейер, попытаемся доделать экран. С порохом напряженка, но Альянс немного помог с припасами.
Всплыло диалоговое окно:
Эскулап меняет решение о разрыве договора. Согласны ли вы сотрудничать на прежних условиях?
Да. Нет.
Ага, проснулась старая ехидна! Я набрал сообщение Эскулапу:
«Думаю, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами смогу предложить вам смолу по искомой цене 200 монет за кг. Торг неуместен».
И подписался:
«Дон Шад».
После паузы почти в минуту пришел ответ:
«Условия приняты, почтенный дон. Изменения внесены в договор, вы можете подтвердить согласие. Ждем первую поставку. С искренним уважением, Эскулап».
Окно, где было про то, что Эскулап больше не хочет разрывать договор, померкло, вместо него всплыло новое — о том, что в договор за таким-то номером внесено изменение: цифра 175 меняется на 200. С чувством глубочайшего, просто-таки неизмеримого внутреннего удовлетворения я подтвердил согласие.
И почти сразу же пришло сообщение от Мамонта:
«Брат, поздравляю с успешно проведенной операцией! Надо обсудить условия нового договора на поставку пороха. Мое предложение остается в силе».
Поездка в Дикий город не входила в мои планы, и я ответил:
«Вышли мне договор. Я подпишу на месте. Сколько можешь доставить пороха?»
Ответ пришел мгновенно:
«Тонну. Откажу другим клиентам. Потерплю убытки. Может, обсудим договор за рюмкой чая?»
«Извини, не могу. Умножающий владения множит заботы. В другой раз».
«Понял, брат. Тогда до встречи».
— Что там у тебя? — спросил Росс.
— Порох есть. Надо начинать клепать припасы и солдат. Завтра — горячий денек.
Тут в дверь сунулся Карло, на плече которого дремал Горыныч. Последние слова инвалид расслышал и выпалил:
