Керк предложил не отклоняться от первоначального плана и после атаки на базу конгломерата и спасения Эрая, вывести корабль на орбиту, однако Рик с Лайносом высказались категорически против, напомнив ему о патрульных кораблях торговцев. В результате они оказались в некоем тупике, из которого ни кто не знал, как выбраться.
В тот вечер он допоздна засиделся в центральной рубке, пытаясь в очередной раз разобраться с ручным управлением, одновременно прекрасно понимая, что без полноценной работы бортового компьютера, максимум, на что он способен, это вывести корабль на орбиту и долететь до ближайших планет системы. В принципе, особых сложностей возникнуть было не должно, ибо, судя по всему, ручное управление на дайтанском космолете было приближено по своему функционалу к тому, что стояло на земных машинах, однако с другой стороны все это были только предположения и догадки, - нужен был пробный полет. Керк это прекрасно понимал, однако понимал и то, что подними они корабль в воздух и торговцы засекут их с большой долей вероятности, а на подобный риск они пойти не могли. Требовалось время, чтобы более подробно изучить корабль, а вот его-то как раз и не было - сезон дождей неумолимо приближался. И с каждым прошедшим днем их затея с нападением на базу и крепость Вершителей, все больше походило на безумную авантюру. Впрочем, пока ни кто и не думал сдаваться. Керк круглые сутки не вылезал из центральной рубки, буквально "на ощупь" разбираясь в системах управления кораблем. Рик копался в двигателях и генераторе защитного поля, одного из стоящих в ангаре корабля истребителей, пытаясь понять их конструкцию и таким образом разобраться с аналогичными системами космолета. Лайнос помогал чем мог, взяв на себя обязанности снабженца продуктами и помогая им с переводом некоторых терминов. Лишь Ай и Намар остались без дела. Правда танар взял на себя заботу о девушке, сопровождая ее и объясняя назначение многих вещей на корабле, но все равно, судя по нервному поведению хранительницы, та до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке, порой шарахаясь от открывшейся двери или неожиданно вспыхнувшей лампочки какого-нибудь устройства.
Вот и сейчас, заслышав за спиной шуршание открываемой двери, вслед за которым последовал короткий испуганный вскрик девушки, Керк тяжело вздохнул и отключив симулятор, заставил пульт принять прежний вид.
- Что-то случилось? - спросил он, поворачиваясь в кресле к вошедшей в рубку хранительнице.
- Нет, - покачала головой та. - Просто не спится. Здесь все чужое, - какое-то ненастоящее. Намар говорит, что эту машину построили наши предки, однако я до сих пор не могу в это поверить.
- И, тем не менее, это так, - улыбнулся Керк, откровенно любуясь точеной фигурой хранительницы затянутой в комбинезон. Без доспехов Ай выглядела каким-то хрупким подростком, однако он не мог не признать, что девушка красива даже на его взгляд, что уж говорить о Намаре, который буквально глаз от нее не мог оторвать.
- Керк, я волнуюсь об Эрае, - Ай вошла в дверь и нервно вздрогнула, когда ее створки сомкнулись у нее за спиной. - Намар говорит, что вы хотели, чтобы эта машина помогла вам, но она не слушается.
- Есть немного, - Керк устало потянулся. - Не беспокойся, Ай, если понадобится, мы и без корабля справимся.
Девушка растерянно кивнула.
- Ты мало спишь и почти не бываешь в большой комнате.
- В кают-компании, - поправил ее Керк.
- Да, в кают-компании, - странное слово, - девушка нахмурилась и дернула ушами. - А еще ты забыл о своем хогрунде, - он скучает. Сегодня чтобы расчесать, пришлось даже несколько раз стукнуть его по ушам.
- Извини, обещаю, завтра вместе поднимемся наверх и немного разомнем наших скакунов.
- Хорошо, - хранительница улыбнулась. - Тогда я пойду в свою комнату.
- Может тебя проводить? - спросил Керк, видя, как та почти крадучись подходит к двери.
- Нет, - покачала головой Ай. - Я хочу сама побороть свой страх перед этой машиной.
Когда дверь за девушкой затворилась, Керк откинулся в кресле и устало проведя ладонью по лицу, подумал что, надо бы последовать ее примеру и хорошенько выспаться. Голова соображала с трудом, да и третьи сутки без полноценного сна давали о себе знать.
Неожиданно запястье левой руки болезненно кольнуло, заставив парня непроизвольно вздрогнуть. Он стянул перчатку и с удивлением уставился на покрытую металлом кисть, поверхность которой переливалась разноцветными огоньками.
- Это еще что такое? - пробормотал он.
- Вос… та…ние стабильности цепей, работ…ос… шес…ат процентов, - раздался в голове знакомый голос.
- Блин, ты еще потише давай, а то голова и так гудит.
- Изв…юсь, хозяин, прои…во…у подстройку систем мы…е связи, - произнес голос ВИПса, с каждым словом уменьшая свою громкость, одновременно становясь все четче. - Слушаю ваши приказы.
- Приказы, - Керк усмехнулся. - Еще бы помнить, что ты умеешь. Хотя, можешь хоть бы часть этого металла с руки убрать.
- Функции модификации ограничены, произвожу выполнение команды в пределах возможности.
Металл на руке забурлил и стал втягиваться в рукав комбинезона, оставшись только на тыльной стороне ладони в виде полосы. Керк быстро расстегнул комбинезон и вытащив руку из рукава, разочарованно вздохнул, ибо остальная часть руки до локтя все так же была покрыта металлом.
- И на том спасибо, - мысленно поблагодарил он ВИПса, застёгивая комбинезон. - Еще бы ты мне общий язык с бортовым компом помог найти, вообще бы тебе цены не было.
- Принято, начинаю сканирование системы. - Из рукава комбинезона выскользнуло несколько тонких серебристых жгутов, которые впились в пульт, буквально притянув руку парня к его поверхности.
- Ты что делаешь?! - Керк дернул руку, но та словно приросла к поверхности пульта. - ВИПс!!
- Производится спряжение интерфейсов, - пояснил в голове голос. - Анализ, полученных данных, обнаружение защитных программ, сканирование синапс-систем, попытка взаимодействия.
Голос ВИПСа смолк, зато оплетшие пульт жгуты буквально засияли различными огоньками.
- ВИПс, да что происходит, отставить? - Керк снова подергал руку, затем попытался поддеть пальцем другой руки один из жгутов, но тот словно сросся с пультом. - ВИПс.
Прибор молчал. Керк понимал, что ВИПс воспринял его шутливую просьбу как команду, и теперь пытался взломать компьютер дайтанского корабля, что могло грозить непредсказуемыми последствиями. Мощности наручного компьютера и бортового были явно несоизмеримы, к тому же ВИПс являлся как бы частью его Керкова организма, так что ответные действия корабельной машины, могли отразиться и на нем.
