Это несколько озадачило Керка, ибо насколько он помнил, компьютерные системы земных машин не обладали столь широкими адаптивными возможностями и эволюционирующими психличностными матрицами, - их интеллект всегда был холодным разумом электронной машины. Зачем это делалось, Керк не знал, да и не задумывался никогда, однако, скорее всего, была какая-то причина, заставлявшая земных конструкторов поступать подобным образом.
- Значит, действуем следующим образом: профессор, Ай и Намар отправляетесь на "скрабере" к крепости Вершителей, вытаскиваете оттуда Эрая и быстро отступаете, вот в эту точку, - Керк ткнул пальцем в расстеленную на столе карту местности, нарисованную по памяти профессором при помощи Намара. - Мы с Риком в это время атакуем базу торговцев, грузим топливные стержни, затем подбираем вас и делаем ноги с этой планеты. На все про все у нас около трех-четырех часов, пока сюда не подоспеют патрульные корабли мековцев. Теперь ваши возражения?
Керк оглядел собравшихся за столом друзей. В принципе, все уже обговорено и решено заранее, а этот совет на тот случай если вдруг возникнут новые идей или кто-то передумает.
- Намар, Ай, - он бросил взгляд на тайнорцев. - Вы точно решили отправиться с нами?
- Да, - уверенно кивнул танар. - Я лечу с вами, всю жизнь мечтал узнать что там, за гранью неба.
Керк мысленно улыбнулся. Последние недели Намар практически не отходил от Лайноса, расспрашивая того о других планетах и словно губка впитывая новые знания которыми щедро делился с ним профессор. И вообще, стоило только кому-нибудь начать рассказывать о своих приключениях на других планетах, как танар буквально весь обращался в слух, а его глаза вспыхивали жаждой интереса - "ищущий" буквально бредил полетами к другим мирам.
А вот насчет Ай были сомненья. Девушка хоть немного и пообвыклась все равно чувствовала себя внутри корабля довольно неуютно, а поэтому в основном все дни напролет проводила снаружи пирамиды, ухаживая за хогрундами и иногда помогая Лайносу на небольшом огороде, который профессор развел прямо посреди развалин. И все же, когда Керк первый раз предложил ей отправиться с ними, она, практически не раздумывая, согласилась. Однако за последние недели хранительница вполне могла изменить свое решение, - в отличие от Намара ее совершенно не прельщали чужие миры. Так что для Керка было загадкой, почему девушка ответила на его вопрос утвердительно. Он несколько раз пытался поговорить с ней на эту тему, но Ай постоянно уходила от разговора.
- Ай? - Керк вопросительно посмотрел на хранительницу, которая застыла с растерянным видом, нервно дергая ушами. - Ай?
Девушка молчала, смотря перед собой отсутствующим взглядом, затем неожиданно тряхнула своими волосами и уставившись на парня решительным взглядом, бросила:
- Лечу с вами.
- Хорошо, - кивнул Керк. - Значит решено. Еще, какие соображения будут?
- А что здесь думать, кэп, - Рик откинулся на спинку стула, крутя в руках какой-то приборчик. - База мековцев с воздуха практически не прикрыта. Пара ракетных установок да автоматические турели по периметру, - ребятки расслабились. Так что думаю проблем особых возникнуть не должно.
- А меня это ваше решение все равно беспокоит, - буркнул Лайнос, который с самого начала возражал против решения Керка произвести прямую атаку на базу под прикрытием орудий "Геры", предлагая провести тайную операцию. - Не думаю, что стоит рисковать кораблем.
В ответ на это Рик предложил профессору представить, каким образом они будут вытаскивать с базы десяток топливных стержней весом более ста тайнов[12] каждый, причем сделать это абсолютно бесшумно и не попасться на глаза патрулям.
Профессор в ответ только что-то недовольно проворчал, но дальше возражать не стал, лишь добавил, что Рейну доподлинно неизвестно что мековцы могут противопоставить в ответ.
- Известно, - отмахнулся бортмеханик. - Меня как-то подряжали настроить их турели, так что я примерно знаю, чем они располагают. Впрочем, серьёзного оружия им здесь и не надо, рискни кто из местных напасть на базу, оружия хватит, а от внешнего противника системный патруль, если что, прикроет. Меня больше волнуют эти ваши Вершители…
- И чем же? - поинтересовался Керк.
- Видишь ли, кэп…, - Рик задумчиво почесал приборчиком налобный выступ. - Я пару раз слышал, как мековцы тех между собой обсуждали, и по их словам выходило, что ребята эти далеко не простые.
- Придется рискнуть, - отрезал Керк. - Времени у нас в обрез. Если честно, Рик, я даже не знаю, успеем ли мы отыскать твою знакомую и вообще надо ли нам это…
- Я понимаю, но все же хотел бы попытаться… - отвел глаза бортмеханик.
Молодой человек несколько минут внимательно смотрел на явно смутившегося торкленца, затем вздохнул и согласно кивнул:
- Ладно, решим на месте по обстановке…
Столетия не открывавшиеся створки ворот дрогнули и медленно поползли в стороны, вызвав оползень с внешней стороны пирамиды. Тонны земли и камней вместе с деревьями ринулись вниз, подняв огромное облако пыли, заставляя животных, многие века селившихся на склонах пирамиды, в диком ужасе кинуться прочь, спасая свои жизни.
Расположенные по бокам яйцеобразные излучатели маневровых двигателей вспыхнули белым светом, и туша космолета впервые за долгие годы принялась медленно выползать из своего убежища.
- Мощность стабильна, истечение частиц стабильно, - Рик повернулся к Керку и улыбнувшись своей синезубой улыбкой, констатировал. - Кэп, к полету готовы.
- Принято. "Гера", активируй ручное управление.
- Слушаюсь, капитан.
Пульт перед Керком послушно разделился на три части, охватывая его полукругом, а из потолка опустились два дугообразных экрана, которые сомкнулись на уровне головы парня, выдав картинку кругового обзора. Космолет неспешно поднимался в хмурое ночное небо.
- Ну что, поехали потихоньку, - бросил Керк, передвигая рукоять управления мощностью двигателей на пару положений вперед, и корабль сорвался с места. На краткий миг его вдавило в кресло от легкой перегрузки, но тут же отпустило.
- Подстройка компенсат-поля, - любезно сообщил компьютер.
Керк мысленно чертыхнулся, - компенсирующее поле включилось почти с двадцатисекундной задержкой. Это конечно была мелочь, но данный факт надо было учесть и следующий раз быть поосторожнее с резким ускорением.
- Расчетное время прибытия к точке сброса, три тула двадцать кудов, - сообщил Рик.
- Принято. "Гера" дай мне профессора. - В верхнем углу экрана вспыхнуло маленькое окошечко, в котором появилось напряженная физиономия Лайноса. - Профессор, высадка через пару тулов вы готовы?
