Ольгу и секретаря просто проводили в небольшой зал, в котором стояли несколько кресел и чайный столик в стиле «новый ампир».
— Присаживайтесь, пожалуйста, господа! — сказал Рихтер. — Его величество появится с минуты на минуту.
Гости сели, осмотрелись.
Обстановка в зальчике оказалась достаточно спартанской — не наблюдалось ни золота, ни парчи, ни гигантских картин на стенах.
Впрочем, новый ампир и не предусматривал особой роскоши…
Отто долго себя ждать не заставил. Стремительно вошел в зал, энергично прошествовал к визитерам.
Полковник Рихтер представил его величеству сначала гостью, потом ее секретаря.
— Приветствую вас, ваше высочество! Весьма рад нашему знакомству!.. Здравствуйте, господин Макаров.
Держался фрагербритский король просто и сразу понравился Ольге.
— Его императорское величество Остромир Первый передает вам, ваше величество, привет и пожелание процветания фрагербритскому народу, — сказала она.
— Спасибо! — Отто поклонился. — Мои наилучшие пожелания росичам! Мой народ очень заинтересован в дружбе с вами… — Он повернулся к Рихтеру. — Вы свободны, Вильгельм! Благодарю вас!
Полковник встал, щелкнул каблуками и удалился.
— Перейдем к делу, ваше высочество!.. Из переписки между нашими министрами иностранных дел понятно, что ваш император намерен посвататься к одной из моих дочерей. Со своей стороны, я подтверждаю желание фрагербритского народа крепить дружбу с Росской империей. Полагаю, нам стоит быть предельно откровенными. Выбрал ли уже ваш император невесту?
Ольга лучезарно улыбнулась:
— У вас прекрасные дочери, ваше величество. Императору весьма непросто сделать свой выбор.
Король тоже улыбнулся:
— Я понимаю сложности императора… Господь дает нам супругов не для развлечения, а с целью создания крепкой семьи. Нам же, правителям, приходится быть особенно внимательными и обстоятельными при выборе спутников жизни. Впрочем, я думаю, вы и сами это прекрасно знаете.
Ольга почувствовала, что за всей внешней простотой в короле прячется некое напряжение.
Будто ему приходится играть плохо выученную роль.
Макаров сидел молча — ему по статусу было не положено участвовать в беседе. Но Ольге очень захотелось узнать, что он думает по поводу фрагербритского правителя.
И когда аудиенция завершилась и гости вернулись в отведенные им покои, она задала секретарю этот вопрос.
Макаров в ответ пожал плечами:
— Знаете, ваше высочество… Я до сегодняшнего дня встречался лишь с одним правителем. С его императорским величеством Остромиром Первым. Да и то — однажды. Так что мне трудно судить… Могу сказать только, что Отто показался мне достаточно простым человеком. Нет в нем царственного высокомерия иных высокородных персон.
Похоже, секретарь был тот еще психолог.
Но, с другой стороны, зачем ему вообще быть психологом? Главное для него, надо полагать, чутье на опасность.
И то, что он не строит из себя знатока людей и не боится признаваться в этом, не может не нравиться.
За обедом, который фрагербритский правитель устроил в честь иностранных гостей, состоялось знакомство Ольги с королевской семьей.
Числом семья Отто ненамного отличалась от семьи Владислава Второго, когда все были еще живы.
Кроме самого короля, за столом сидели королева Гертруда, четыре дочери: Маргарет, Сабина, Розалинда и Натали, а также сын Бруно.
Обстановка оказалась довольно демократичной.
Его величество бесперечь шутил, по-прежнему слегка удивляя гостей отсутствием церемонности. Однако время от времени на лицо короля набегала тень озабоченности, слишком легкая и короткая, чтобы сотрапезники обратили на нее внимание.
Тем не менее Ольга эту малость заметила…
Сервировка фрагербритского стола не слишком отличалась от той, что делают в Росской империи.
Те же белые фарфоровые тарелки с узорами, те же серебряные ложки-вилки разных размеров и назначения, те же наборы блестящих ножей, те же бокалы для вина и прочих напитков…
Да и подаваемые блюда были достаточно знакомы, ибо многие из них входили и в росскую кухню.
Политических тем за столом не касались.
Наверное, потому что сам по себе обед представлял собой сплошную политику…
Дмитрий Макаров занимал стул слева от Ольги, а справа посадили наследника фрагербритского престола.
Бруно Оттович поначалу явно стеснялся, однако после бокала анжуйского вина расслабился и начал подбивать к гостье клинья.
Он оказался довольно симпатичным, хотя и слегка самоуверенным молодым человеком.
Впрочем, чему удивляться? — наверняка любая фрагербритская барышня была бы не против, кабы его высочество принялся за нею ухаживать…
Вот только не слишком ли он юн?
Ольга улучила момент и шепнула своему секретарю:
— Дмитрий, вы не знаете, сколько лет принцу? Как она и ожидала, Макаров знал.
— Восемнадцать, ваше высочество.
Да, совсем уж юнец… Не стоит, пожалуй, поощрять его притязания на интерес гостьи!
И Ольга накинула на себя плотное покрывало чопорности.
А потом вдруг подумала, что, находись тут Миркин, у него и вправду бы возникла идея связать брачными узами ее и Бруно. И своих бы политических целей добился, и самому жениться не обязательно!
Она даже рассмеялась от этой мысли.
Принц понял ее неправильно и снова принялся оказывать гостье знаки внимания, пока его не остановил предупреждающе-недовольный взгляд матери.
После обеда гостям устроили небольшую экскурсию по дворцу и придворцовой территории. Ольге было интересно; Макаров же откровенно скучал.
Понятное дело — «росомаху» занимает лишь безопасность охраняемой высочайшей особы…
Однако за всеми этими коридорами-апартаментами-шторами-люстрами Ольга не забывала о главной задаче своего путешествия.
Вот только как организовать встречу с принцессами? Будь визит официальным, можно было бы устроить прием в росском посольстве.
А может, такое допустимо и при частном посещении иностранного государства? Что тут говорит дипломатический этикет?
Она задала этот вопрос Макарову.
Но тот пожал плечами:
— Простите, не знаю, ваше высочество. Меня совершенно не обучали дипломатической кухне.
— Какой же вы секретарь после этого?! — не удержалась Ольга.
— Вам известно — какой! — Макаров сделал ударение на последнем слове.
Он был абсолютно прав.
Придется самой проявлять инициативу…
