Довольно хрюкнув, физик написал в воздухе перед собой несколько многоэтажных формул и замер на месте, перестав обращать на что-либо внимание. Изредка он дописывал еще какую-то часть формулы, затем либо оставлял ее, либо стирал. Судя по всему, Баг выстраивал какую-то понятную только ему сложнейшую математическую модель. Остальные ученые растерянно переглядывались и обменивались недоуменными эмообразами, тоже ничего не понимая.
Как только Адай Аарн и Безумный Бард вышли из Сети, Баг мгновенно забыл о своих формулах и ринулся к ним.
— Ну что, нашли что-нибудь?! — с жаром вопросил он.
— Кое-что, — лаконично ответил Саймон, переглянувшись с Ларом. — Ты, как вижу, тоже.
— Очень слабые тахионные искажения, — словно не слыша его, пробурчал ученый. — Обнаружили временную нестабильность?
— Да, — кивнул Бард. — Но не только. Нестабильность завязана на три пространственные точки. Некое подобие части сиура.
— Так я и думал, — усмехнулся Баг. — Вторую пространственную точку могу назвать сразу. Мир Марии Дельгато, Суэл. Вспомните, что случилось там с секторальной станцией.
— Но ведь в этом была виновата сама Мариа, — нахмурился Саймон. — Как только она умерла, все прекратилось.
— Ой ли?.. — в голосе ученого появилась ирония. — Скорее всего, она была просто эффектором, не более того. Подобные Марии изредка рождаются, но получить силу при текущих свойствах окружающего их пространства-времени не могут. Чтобы смогли, пространство-время должно измениться, измениться кардинально. Я наконец-то сумел выстроить приблизительную модель произошедшего изменения, сделав несколько допущений. Ваши слова о временном искажении подтвердили мою правоту. Поэтому вторая точка — это действительно Суэл, а вот где находится третья — я определить не могу. Надеюсь, пока не могу.
— Тогда нам нужно срочно отправляться к Суэлу, — констатировал Бард. — Возможно, там удастся что-то выяснить. Не зная третьей опорной точки, открыть проход в Мир Изначальный мы не сможем.
— Согласен, — бросил Баг и вернулся к своим формулам.
Поняв его молчаливый приказ, Ленц с Тариэлем принялись рассчитывать точку локации, подключив к этому неблагодарному делу вечно ворчащего дварха, который тоже не испытывал никакого энтузиазма и бурчал, что все это у него давно в печенках сидит. Хотя откуда у бестелесного печенка? Впрочем, на ворчание Сайтарха никто внимания не обратил — привыкли, что он постоянно чем-то недоволен.
Контролирующие отошли в сторону и принялись что-то живо обсуждать на незнакомом языке. А их мысли, понятно, прочесть никто не мог — не тот уровень. Вскоре в руках у обоих появились гитары, и они, попросив предоставить каюту со звуконепроницаемыми стенами, исчезли. Ленц улыбнулся про себя и попросил дварха записать все, что будет происходить в той каюте. По крайней мере, записать музыку. Если позволят, конечно.
Вскоре расчет был закончен, и «Второй Порог» переместился к Суэлу. Решив не рисковать, Ленц не стал выводить крейсер на орбиту, оставив его в четверти светового часа. Попадать во временную аномалию ему не хотелось. Сообщив так и не оторвавшемуся от формул Багу, что они на месте, капитан отправился отдыхать. Пара часов сна ему сейчас никак не помешают.
— Так, и что у нас здесь? — пробурчал Баг и отдал команду сканировать окружающее пространство.
Как ни странно, ничего необычного обнаружить не удалось, и у ученого окончательно испортилось настроение. Он принялся бурчать на всех подряд и пытаться найти ошибки в своих расчетах.
— А выяснить, какой год сейчас на планете, вы не пробовали? — дотронулся кто-то до его плеча.
Баг резко обернулся и уставился в безмятежные глаза Тариэля.
— Думаешь, нужно? — хмуро поинтересовался он.
— А почему бы и нет? — усмехнулся эльф. — Если там идет тот же год, что в момент, когда станция покинула орбиту, то все в порядке. А если нет…
— Ты, пожалуй, прав, — задумчиво покивал Баг. — Если нет, то придется знатно поломать голову.
Через четверть часа десантная группа, члены которой получили маску местного языка через дварха, высадилась в одной из подворотен города, в котором Ри впервые встретил Марию. Им понадобилось всего несколько минут, чтобы выяснить искомое, достав из урны выброшенную аборигеном свежую газету. С момента смерти Марии Дельгато прошло тридцать лет. Задерживаться группа не стала — вернулась на крейсер с первого же безлюдного места.
— Весело… — протянул Баг. — Это что же на этой несчастной планетке творится?..
— Пока неясно, — приоткрыл пасть хронофизик Тор-Лопег, высокий крупный гвард. — Причем временного кокона вокруг планеты нет и в помине. Как это возможно, я не понимаю.
— Постойте-постойте… — вмешался Верху-Тхуу, щелкнув жвалами. — Смотрите-ка: возле безлюдной планеты, являющейся одной из трех опорных точек, мы обнаружили слабые следы тахионного смещения. Здесь время идет в тридцать, если не больше, раз быстрее обычного. Но при этом тахионного смещения нет. Парадокс! Однако если эти два мира являются составными частями одной и той же системы, некоего подобия сиура, то ничего удивительного. Эта планета получает тахионный импульс откуда-то из другого места и проецирует его на безлюдную, открывая тем самым проход в Мир Изначальный.
— А обратная связь? — недоверчиво уставился на него Л'Рат Ронхем, нервно передернув крыльями. — Я…
— Ее параметры еще предстоит выяснить, — перебил дракона Баг. — Верху-Тхуу прав. Очень похоже, что здесь реализована именно такая модель. Видимо, человек, ее разработавший, хорошо играет в бильярд.
— Не понял тебя. Во что играет?
— Старинная игра, в которой палкой, называющейся кием, ударяют по костяным шарикам, загоняя их в специальные лузы… Принцип непрямых воздействий. Просто хитро реализованный. Автор схемы, наверное, считал себя самым умным, работая столь примитивно. Думаю, это «Великий», его почерк. Самоуверенность так и прет со всех сторон.
— Однако мы не выяснили, где находится третья опорная точка, — возразил арахн. — А исходя из этой схемы, она может находиться в любом месте галактики. Как ее искать?
— Не знаю… — скривился Баг. — Но найдем.
— Сейчас, думаю, не найдете, — раздался у него из-за спины голос неизвестно когда там и объявившегося Безумного Барда. — Сначала все части пазла должны собраться воедино, как говорил ваш Кержак, а только потом из них можно формировать узор.
— Расшифруйте.
— Без дополнительной информации от экипажа секторальной станции координаты третьей точки не определить. Я сам так думаю, и это же сказал только что вышедший на связь со мной эрсай. Это уже знакомый вам Атон. Помимо прочего, он посоветовал возвращаться в точку сбора флота и ожидать остальных там. Мы очень благодарны вам всем, что помогли понять, как открыть проход, но, чтобы сделать это, нам придется еще немало поработать.
