Внутри лабораторий они миновали двоих в желтых халатах, толкавших тележку с наваленными на нее ящиками с оборудованием. Вокруг было тихо. Дело шло к вечеру, лаборатории уже закрылись.
Лейла знала, куда идти. Открыв дверь полученным от Раса Ордера кодом, она скользнула в темноту комнаты.
И тут вспыхнул свет. Они застыли. Небрежной походкой выдвинулась массивная фигура — охранник Халифи.
Этого Лейла не ждала.
— Добрый день, чем могу вам помочь? — спросил охранник.
— Я… — Она на секунду запнулась, но тут же вернула прежний апломб. — Я должна доставить сюда вот это, — она махнула рукой в сторону ящика.
При этом движении бывший у нее в рукаве газовый баллончик скользнул в ладонь.
Охранник был из личной охраны Ибрагима — тяжелый гигант с грубыми чертами лица.
— Сначала я должен проверить ваши документы. — Охранник протянул ладонь.
Лейла хлестнула его струей по глазам.
Охранник отшатнулся. Оружие вылетело из кобуры, но Тоуб в прыжке вцепился в мощную руку. Охранник на ощупь сгреб его свободной рукой, оторвал и вмазал в стену.
Пистолет поднялся вновь, но Лейла снова ударила струей и не отпускала кнопку до тех пор, пока наконец охранник не осел мешком на пол.
Тоуб барахтался, выбираясь из-под массивной туши. Зажав рот рукой, он мучительно кашлял от газа.
Лейла склонилась над охранником.
— Он будет без сознания не меньше часа. Пойдемте дальше.
Она включила в комнате свет. Тоуб обнаружил, что стоит лицом к лицу с животным, глядящим из большой клетки.
— Это еще что? — разинул рот Тоуб.
— Местная разумная форма жизни этой планеты, — ответила Лейла.
— Как?
— Халифи ее поймали, а мы освободим, — жизнерадостно заявила Аделаида.
Тоуб глядел на создание чуждой жизни. Оно было ростом с охранника. По внешнему виду оно казалось чем-то, происшедшим от львов и медведей. Оскалив зубы, оно с вызовом заворчало.
— И ты хочешь это выпустить? — ужаснулся Тоуб. — Оно же нас всех поубивает.
— Мы должны его выпустить. Тоуб еще не пришел в себя.
— И оно разумное? — проблеял он. Один взгляд в пылающие глаза сказал ему, что да.
— Хватит, Тоуб.
Лейла открыла упаковку и вытащила принесенный с собой резак — изящную смертоносную стальную трубку с батареями наверху и лазером снизу.
Он оказался легким и простым в управлении.
— Замок трогать бесполезно, он управляется от компьютера.
Существо за решеткой жадно наблюдало за ними. Аделаида подошла к прутьям, заглядевшись на красоту инопланетной самки.
Тело покрывал шелковистый коричневый мех длиной от дюйма до двух. Сложена она была, подобно львице, но большие груди и широкие бедра были несомненным признаком женского пола.
Резак работал, и прутья стали поддаваться.
Вдруг туземка подскочила к прутьям клетки. Лейла с криком испуга отпрянула.
Туземка схватилась за прутья решетки, натужилась и отогнула два из них внутрь клетки, разрывая плетение сетки. Через секунду она протиснулась в дыру, отдуваясь, хрюкая и выдыхая поток звуков, очень похожих на проклятия.
Лейла коротко рассмеялась:
— Ну, ну, что за выражения!
Туземка оказалась на свободе. Она окинула людей прищуренным взглядом, метнулась к дверям, рывком их распахнула, выглянула в коридор и посмотрела в обе стороны. Потом она обернулась к людям и махнула им не оставляющим сомнения жестом.
За мной!
— Нет, стой! Вот для тебя ящик! — Лейла показала рукой.
Существо посмотрело на девушку долгим взглядом и красноречиво фыркнуло, тряхнув головой в универсальном жесте отказа. Кйика из Инко не позволит больше небесным демонам посадить себя в клетку!
Она вышла в коридор и быстро пошла прочь.
— Ой-ой-ой, что же теперь делать? — охнул Тоуб.
— Идти за ней, что же еще? — ответила Аделаида.
— Да уж, конечно, — пожал плечами Тоуб.
Они крались по коридору, а впереди бесшумно шла туземка.
Дойдя до обитых резиной дверей, она остановилась. Что делать дальше, было ей не совсем понятно.
Это жилище небесных демонов было огромным, как какая-нибудь обширная подземная пещера. Там было холодно, всегда холодно, и Кйика не могла учуять выход.
Вдруг тот, который резал решетку, тронул ее за руку и показал, чтобы она шла за ним.
Кйика посмотрела на женщину. Верить ли небесным демонам?
Но этот вопрос породил еще вопросы, загудевшие у нее в голове.
Почему они освободили ее? Что им нужно?
Ответов на эти вопросы у Кйики не было, и потому она пошла следом, борясь с паникой, которая в любую минуту могла заставить ее броситься вперед, не разбирая дороги, как перепуганного гзана.
Увидит ли она свой дом? Кйика знала одно: если да, то никогда больше не выйдет из родной деревни до конца своих дней. Если нужно будет что-то за пределами деревни, то она пошлет Иги, а сама останется дома.
Они подошли к пропускному пункту. Лейла и Аделаида усиленной жестикуляцией заставили Кйику остановиться и прижаться к стене.
Это она поняла. За этим дверным проемом, наполненным чем-то чистым и блестящим, была опасность. У этих демонов все такое: искрящееся, блестящее, гладкое и холодное.
Интересно, а сами демоны холодные? На ощупь по крайней мере они теплые — это Кйика знала.
Она ждала, глядя, как демон, который резал прутья, подошел к двери, открыл ее и заговорил с тем демоном, что был внутри.
Что-то не так! Там схватка! Ее демона повалили чьи-то руки!
Кйика отреагировала автоматически, прыгнув вперед и пушечным ядром врезавшись в группу дерущихся — двое мужчин в униформе и Лейла.
Баллончик Лейлы лежал на полу.
Кйика отпихнула мужчин. Один из них покатился к стене, врезался в нее с глухим стуком и остался без сознания.
Второй вскрикнул, выхватил пистолет и успел выстрелить, прежде чем Аделаида сбила его рукоятью пистолета, взятого у охранника.
Выстрел был до ужаса громок. У всех зазвенело в ушах.
Кйика глянула на стену сбоку, где вдруг появилась дыра. Потом она посмотрела на оружие, выпавшее из рук охранника.
Вот это оружие! Кйика легко связала события. Оружие сделало шум и с огромной силой бросило крохотный кифкет.
Демоны показали жестом, что надо идти, спешить, и она бросилась за ними вдоль по коридору. Они вылетели в помещение пошире, где были еще люди. Раздались крики, вопли, а потом еще один выстрел — это вбежал человек в форме легионера.
Аделаида дала очередь поверх голов, и все попадали на пол.
Лейла открыла дверь вездехода и жестом велела Кйике войти внутрь.
Кйика не соглашалась.
— Ради Бога, у нас нет времени, — умоляла Лейла.
Тоуб попытался взять фейнку за массивную лапу и ввести в вездеход. Кйика резко отдернула лапу назад.
