Операция прошла успешна.
Сперва Елисавета отвлекла на себя внимание.
Затем Алый великан, который всё ещё был жив несмотря на свои раны, напал со спины, пока вторая Маргарита заградила его точным выстрелом. И всё это для того, чтобы нанести один единственный удар… Как только Мисураги почувствовал, как её раскалённое оружие врезалось в твёрдую сталь, — сделать этого было непросто, ибо все ощущения девушки заглушала ужасающая боль, — она тут уже замахнулась для ещё одного удара… Но на него уже не было времени.
Не успела вспышка пламени развеяться, как внутри неё вспыхнул ослепительный золотой свет. Мисураги нанесла второй удар. И зависла Вдруг, в один момент все ощущения, которые испытывала девушка — страшная, жгучая боль, гнев, пламенное рвение, — всё испарилось.
Исчез шум.
Пропала тяжесть.
Растворился целый мир… Мисураги обнаружила себя посреди блаженной, светлой пустоты… Девушка несколько секунд парила в небытие… Затем, медленно, она опустила голову и посмотрел на свою грудь. На ней зияла глубокая сквозная дыра. Она была даже немного больше, чем грудь сама по себе.
Мисураги попыталась вздохнуть.
Не получилось.
Пошевелиться.
Не вышло…
Сперва тело девушки, а затем и сознание, становились всё более лёгкими, улетучивая в необозримые дали, как песчаные замки, которые таят на ветру. Мисураги приподняла голову и посмотрел вверх, на голубое небо. Оно было красивое.
Чистое.
И такое свободное.
…Некоторые видят в смерти конец всему; для настоящего самурая смерть — освобождение. Она пришла неожиданно для Мисураги Юй. Секунду назад её доспех и сердце пылали яростным пламенем — уже в следующую девушки не стало, и такой вольный доспех, который рассекал небесную высь, превратился в груду металлом…
Татьяна опустила руку.
Алая они рухнула и стала стремительно погружаться под воду. Как только раскалённый кладенец соприкоснулся с морем, из него брызнула целая стена белого пара. Она покрыла доспех Татьяны с ног до головы. Когда туман развеялся, она стояла на прежнем месте, только на спине у неё зияла едва заметная красная царапинка…
— Ах… — прошептала девушка.
— Это было больно… И ещё немного чешется, — её голос был недовольным, как у ребёнка, который прищемил палец.
Она приподняла голову и посмотрела влево… Там, на расстоянии десяти километров над морем парил кладенец Елисаветы. В руках у него была чёрная коса.
— Это было грубо, — сказала Татьяна.
— …
Елисавета наклонила голову и медленно полетела в сторону; она сделала один круг, второй, третий… Чёрная дама кружила вокруг Божественного доспеха, то и дело пощупывая свою чёрную косу... Её взгляд был неподвижным. Она следила за каждым движением Татьяны. Последняя, меж тем, была совершенно расслаблена.
Вдруг, раздался свист. Чёрная дама бросилась вперёд, она была похожа на чёрный ветер. Татьяна молча выставила перед собой руку, столкновение было неминуемо, как вдруг прямо у неё под ногами вырвалась наполовину расплавленная алая рука. Она захватила доспех Татьяны и потащила его за собой. Кто это был? Мисураги? Нет. Это была Алая Они. Последние крохи воли не девушки, но воина, её доспеха, позволили ей сделать этот рывок.
Татьяна оказалась в железных объятиях. Она могла вырваться, но было уже поздно; Чёрная дама была самым быстрым доспехом своего ранга. Она примчалась моментально, и вскоре чёрная коса зависла прямо перед беленькой шеей Божественного кладенца, и рубанула…
3. XXIII
Чёрная коса пронзила воздух и на скорости, намного превышающей скорость звука, вонзилась в белую шею золотистого кладенца; раздался звон, только не такой как раньше, не лёгкий и приятный, но похожий на железный скрежет… На мгновение время застыло… Елисавета обеими руками давила на свою косу, пытаясь просунуть лезвие как можно дальше. Татьяна, свою очередь, трепеща всем своим телом, отвела голову назад… На её белой шее постепенно разгоралось золотистое пламя. Девушка прохрипела:
— Ах… Как, — её приятный, звонкий голосе был похож на инструмент, который забыли настроить. — Как… Неприятно, — проговорила девушка и вдруг вытянула руку. Вспыхнул свет. Коса, которая на несколько сантиметров вонзилась в её броню, исчезла; вместе с ней пропала и половину руки Чёрной дамы. Золотистое сияние пыталось захватить её целиком, но девушка в последний момент отпрянула в сторону, — она пыталась воспользоваться паузой, убежать, но сделать этого было невозможно.
Божественный доспех бросился в погоню, и спустя всего одно мгновение Чёрная дама оказалась у неё в руках. Татьяна схватила её за плечо и прохрипела:
— Мне было больно Елисавета, правда… — с её шею на ровную, белую ключицу стекала бело-алая жидкость. Она напоминала яичный белок, смешанный с кровью.
Елисавета наклонила голову и вдруг ринулась вперёд, притянула золотистый доспех к себе, — последний этого совершенно не ожидал, — и накрыла его шею свой единственный рукой. Раздался железный скрежет. Казалось, Чёрная дама пыталась задушить своего противника. Всеми силами, на которые была способна броня Елисаветы, она давила на шею Божественного доспеха Татьяны. Последняя, в свою очередь, совсем не обращала на это внимание, как будто ей на спину запрыгнул маленький ребёнок.
— Как грубо… Знаешь, я ведь действительно не хочу тебя ранить… И не только потому, что ты моя драгоценная, любимая и единственная настоящая подруга… Моё сердце обливается кровью, когда я думаю о том, что единственная причина, почему ты сражаешься против меня, это твоя искренняя, запретная любовь к своему брату, ах…
Татьяна вздохнула и наклонила голову; этим движением она наклонила, в том числе, доспех Елисаветы, который плотно удерживал её за шею.
— Но у меня просто нет иного выбора… — вдруг, золотистый кладенец сунул руку за спину и попытался схватить Елисавету; девушка в чёрной броне посмотрела на неё краем глаза и ударила ногой.
— Ай, — Татьяна вскрикнула и сразу протянула другую руку, и вот она уже успешно сомкнулась на спине Елисаветы. Её белые пальцы вспыхнули золотистым светом и стали пронзать чёрную броню, зарывалась внутрь… Елисавета уловила момент, отпустила шею Татьяны и бросилась назад. Затем однорукая Чёрная дама застыла на месте, внимательно разглядывая своего противника.
— Так-то лучше… — проговорила Татьяна, разминая шею.
— Знаешь, если бы ты продержалась намного дольше, возможно у тебя бы получилась сломать мою шею…
Елисавета промолчала.
— Ладно; это шутка. На самом деле сделать это было совсем непросто. Но мне всё равно было больно Елисавета, и тем не менее, я тебя не виню. Совсем… Знаешь… — Татьяна опустила голову. — Прости, что я… всё это так комментирую. Я понимаю, тебе неприятно слушать того, кто хочет убить твоего брата, особенно когда я говорю таким тоном, просто… Я чувствую, что мне нужно что-нибудь сказать. Что слова заменяют мысли, чувства… Которые попросту разорвут меня на части, если я буду молчать, ты понимаешь меня… Елисавета?
— …
Девушка в броне промолчала. Она вытянула руку, и в ней вспыхнул тёмный огонёк. Постепенно, он приобрел очертания чёрной косы.
— …Понимаю. Извини. Тогда… Давай просто закончим всё как можно скорее… — Татьяна вздохнула и вытянула руку. В неё вспыхнул маленький золотистый огонёк.
Елисавета медленно кивнула и шагнула вперёд. Между ней и Божественным доспехом было примерно сорок метров. Чёрная дама немного сократила это расстояния, потом ещё немного… Она и Татьяна напоминали двух ковбоев, которые стоят друг против друга, посреди пустыни, в любой момент готовые нажать на курок и броситься вперёд… Вот Чёрная дама шагнула ещё ближе, и вдруг она ринулась назад, вытянула свою косу и вонзила её прямо в свою грудь.
Татьяна охнула от неожиданности; затем крикнула — нет: — И ринулась вперёд. Она пыталась остановить косу прежде чем она дойдёт до сердца девушки, однако у неё попросту не было на это времени. Елисавета всё ещё была чрезвычайно быстрым доспехом; ещё будучи на ранге национального достояния она могла рубить своей косою алмазы. Теперь, когда девушка превратилась в Легенду, последняя сделалась ещё острее. Её ничто не могло остановить, ни тонкая чёрная броня, ни, тем более, нежная плоть…
