Татьяна схватила руку Елисаветы всего секунду спустя… Вспыхнул свет, она исчезла, исчезла и коса, но дело было сделано. Елисавета шатнулась назад. У неё на груди появилась глубокая рана, из которой брызнула светлая рубиновая кровь.
— Нет, — прошептала Татьяна. — Нет, нет, нет, — проговорила она звенящим голосочком.
Елисавета выдохнула и прошептала:
— Отпусти…
— Ах… — Татьяна вздрогнула, и хват, которым она удерживала Елисавету, сам собой разомкнулся. Чёрный доспех ещё раз качнулся и свалился вниз. Брызнули солоноватые капли. Чёрный великан начал стремительно погружаться под воду, оставляя за собой тонкую, извилистую, как змея, и дымную алую струйку… Татьяна застыла на месте. Она провожала свою подругу взглядом, пока она стремительно погружалась под воду, исчезая в мрачной пучине…
Золотистый доспех печально опустил голову и несколько минут неподвижно стоял на месте; затем он сделала глубокий, звенящий, как отдалённый колок, вздох и сдавил свои длинные белые пальцы…
У неё всё оставался один живой враг. Ей нужно было добить Игоря. Татьяна так сосредоточилась на своей битве против Елисаветы и Мисураги, что совсем про него забыла. Девушка опустила голову и стала высматривать своего последнего противника в морской пучине, как вдруг произошло что-то странное… Вода покраснела.
— Хм?
Татьяна удивилась. Море вокруг неё стало стремительно приобретать алые краски. Девушка удивлённо наклонила голову и вдруг почувствовал что-то обжигающее у себя под ногами… Тогда Татьяна взлетела повыше, присмотрелась и обнаружила, что красная вода исполняет некий странный узор… Правда с такого расстояния его было не рассмотреть. Тогда девушка взлетела ещё выше, и ещё, и ещё… Она устремилась в небесную высь, и лишь когда редкие облака стали парить на одном с нею уровне, а на горизонте стала заметна округлённость земли, — тогда девушка наконец осознала, что за фигура была у неё под ногами.
Там, внизу, на воде, нарисовался огромный, протяжённостью в добрую сотню километров, перевёрнутый крест… И как только Татьяна увидела его во всей его протяжённости, океан забурлил… И вспыхнул адским заревом.
3. XXIV
Алый крест протянулся на целое море, и не успела Татьяна удивиться этой поистине поразительной картине, как вдруг раздался страшный грохот. Вода загрохотала, словно кипячёная, и стала стремительно испаряться. Сперва в небеса поднимался обыкновенный белый пар. Затем, постепенно, он приобрёл красный отблеск, и наконец его клубы почернели, и он стал напоминать огромные чёрные облака, которые вздымались над землёй. Внутри них сверкали красные молнии…
Вначале Татьяна просто наблюдала за этой удивительной картиной со стороны; затем, вдруг, в один момент девушка пришла в себя и отпрянула назад. Она почувствовала жар. И удивилась. В своём доспехе она была, по сути своей, неуязвимо. Но что-то в этой дымной гуще вызывало в ней тревогу. Что это было..? Девушке было и тревожно, и интересно. Она хотела спуститься пониже и посмотреть на огненную бурю; в то же время собственное тело тянуло её назад. Несколько секунд Божественный доспех находился на перепутье, как вдруг чёрные облака как бы раскрылись, и в них, в алом зареве, мелькнул массивный доспех.
Сердце Татьяны загремело; девушка тут же ощутила тревогу и немедленно вытянула перед собой руку; она попыталась сконцентрировать ману на своём пальце, чтобы превратить её в разрушительный золотистый луч, но стоило вспыхнуть первой золотой искре, как перед глазами Татьяны мелькнул сверкающий молот. Раздался грохот; золотистый доспех вздрогнул и устремился в небеса…
Всё произошло настолько стремительно, что Татьяне не успела даже моргнуть; когда девушка пришла в себя, она увидела прекрасный синий шарик, покрытый голубоватой дымкой.
Это была планета земля.
Прямо сейчас она целиком умещалась в поле зрения Татьяны… Девушка удивилась, а затем обнаружила, что ей больше не нужно прилагать усилия, чтобы оставаться посреди воздуха. Она летала сама по себе… Татьяна удивлённо наклонила голову; кажется, она только что стала первым человеком в космосе… Девушка улыбнулась и тут же прищурился, стараясь сосредоточиться. В неё все ещё немного звенела голова после удара чёрного молота.
Девушка коснулась белым пальцами своего лба и почувствовала на нём заметную вмятину. Это не было каким-то серьёзным ранением, более того, вмятина стремительно выпрямляясь, однако это был первый раз после атаки Елисаветы, когда Татьяна почувствовала боль после обретения своего доспеха…
Девушка прищурилась и вдруг посмотрел вниз… Вернее на землю. Там, медленно, но верно, из гущи тёмных облаков поднималась маленькая искра… С каждой секундой она становилась всё ближе и больше, и в какой-то момент превратился в высокий чёрный доспех с красной каймой. Его голова напоминала шахматного ферзя. За его спиной пылали огромные, в два раза больше его тела, огненные крылья. В руках у него был чёрный молот, блестящий, как обсидиан, внутри которого, как в стеклянной колбочке, сверкали молнии.
Татьяна улыбнулась и вытянула палец, на конце которого горела золотая искра. Доспех остановился. Между ними было примерно десять километров… Ничтожное расстояние, когда дело касалось брони Божественного ранга.
— Ах… Я так и знала, нужно было уничтожить тебя первым, — вздохнула Татьяна и печально опустила голову.
— Нужно, — ответил Игорь. — Но ты этого не сделала. Почему, не расскажешь?
Если Татьяна действительно знала о чудесных свойствах его брони (она же не просто так сказала Елисавете, что именно из-за неё должна его убить) ей следовало разобраться с ним ещё когда она только обрела свою Божественную силу. Тот самый луч, который она выпустила, чтобы уничтожить луну, следовало направить на него.
Вместо этого девушка тянула; она позволила Игорю, Елисавете и Мисураги завязать с ней бой на своих условиях. В процессе Игорь намеренно спрятался из виду девушки; Алая Они и Чёрная дама её в это время отвлекали. Когда погибла Мисураги, Игорь начала стремительно поглощать силу её доспеха; Елисаветы растянула схватку ещё на пару минут и тоже погибла. Причём сделала она это наиболее травмирующим для Татьяны образом. Последняя не успела даже подумать о том, чтобы вобрать в себя её силу.
Игорь воспользовался мимолётной паузой, впитал её ману и перешёл на Божественный ранг…
— Вы всё это спланировали? — спросила Татьяна.
— В некотором смысле, — Игорь кивнул.
Юноша был реалистом. Все они понимали, что у них нет ни единого шанса на победу. Долгое время они пытались придумать план, но всё это казалось бесполезным… Тогда Игорь рассказал девушкам про силу своего доспеха и о том, что, теоретически он сможет сравниться с Татьяной.
Ему просто нужно было их убить.
Он не настаивал. Просто озвучил возможность.
Но этого было достаточно.
Елисавета согласилась моментально; Мисураги — немного погодя, но тоже без особенных колебаний. Девушка была реалисткой. Если это был единственный вариант, пусть, — она всё равно умрёт, тогда почему бы не забрать своего противника с собой? Игорю даже показалось, что девушка даже испытала облегчения, когда решилась умереть. Как будто впервые в её жизни появилась цель и ясность; хватить всего противоречивого и неправильного… Это было противно прямолинейной природе девушки. Гибель в бою, за свою страну, за людей, в некотором смысле была для неё освобождением. Есть что-то чарующее в том, чтобы отбросить все заботы…
Перед этим, разумеется, Мисураги пыталась победить обычным путём, — она не хотела умирать, — но, когда девушка поняла, что это был единственный выход, она ушла в иной мир без толики сожаления.
Что же насчёт Елисаветы…
— Знаешь, я сейчас очень злая, — сказала Татьяна.
— Почему?
— Ты повёл её насмерть.
— У меня не было выбора.
— Был! Если бы сказал, ну, например: о, Лена, мой дорогая, живи! Живи, несмотря ни на что! Забудь обо мне, мне важно только твоё счастье… А потом раскрошил себе голову, чтобы она не могла сказать нет, она бы осталась жива.
