на спину, дабы не мешали подъёму. Хотя, по совести, можно было и не заморачиваться — судя по тщательно расчищенной тропке, имитировавшей винтовую лестницу, этим наблюдательным пунктом охотничьи экспедиции наших приятелей пользовались часто и с удовольствием. И да, это точно наблюдательный пункт, потому что никакого другого смысла лезть на эту громадину попросту нет. Разве что и впрямь местными красотами полюбоваться, ибо виды с вершины… пальца, хе-хе — открывались великолепные. Не зря в народе говорят — высоко сижу, далеко гляжу.
— Ух ты! — не сдержался я, едва оказавшись на вершине и бросив беглый взгляд на округу. — И точно котловина!
— Ну так! — хмыкнул Серёга. — Так, пацаны, вы тут давайте осматривайтесь, любуйтесь всяким, только старайтесь сильно не шуметь, и меня не столкните. А я пока тоже гляну, чё как.
— Кого-то конкретного искать будешь? — уточнил Вова.
— А что?
— Ну, может, мы тоже заметим…
— Надо посмотреть, где основные табуны расположились, — на секунду задумавшись, пояснил охотник. — Но вы особо не заморачивайтесь, специально искать не надо. Попались на глаза рогатые — дайте знать.
— Окей! — кивнул Вова и плюхнулся на пузо, предварительно сдёрнув со спины винтарь. И сразу же приник к оптическому прицелу: — Ну-ка, что у нас тут?
Н-да… чувствуется десантная хватка! Уже, похоже, что-то заметил. Ну а мне пока, за исключением бескрайнего моря травы внизу и чуть отличающихся оттенком склонов, в глаза ничего и не бросилось… хотя… ну-ка, что это за белые пятнышки? На оленьи спины… или как там местные дикие травоядные называются? В общем, на КРС точно не похоже. Но невооружённым взглядом не различить, так что последую-ка я, пожалуй, примеру напарника. Тем более что сложностью настройки здешняя оптика не поражала: два колёсика для внесения поправок да поворотное кольцо для настройки фокуса. А, ещё кратность изменить можно специальным рычажком.
А ничего так винтовка, удобная! Ложа, конечно, архаичная — деревянная — но обработана аккуратно: нигде ничего не цепляется, заноз тоже не насажаешь. И она, такое ощущение, сначала лакированная, а потом ещё и отполированная — возможно, руками в перчатках. Ну и металлические части кустарщиной не отдают. Если не присматриваться, так и вовсе за фабричный продукт принять можно. Винтаж? Ещё какой! Но в руках лежит приятно. Разве что с прицелом придётся поколдовать… хотя мне кроме фокуса ничего пока и не нужно… есть!
— Фига себе! — присвистнул я, разглядев, наконец, в подробностях заинтересовавшие меня белые пятна. — Серый! Это же?..
— Ну да, они, — подтвердил охотник. — Самые натуральные каменные слизняки!
— Это сколько же их тут?! — поразился и Вова. — Сотни?! Тысячи?!
— Никто точно не подсчитывал, но что-то около пяти-семи тысяч, — подтвердил Вовину догадку Серёга. — А знаете, что самое странное?
— Ну и что же?! — чуть ли ни хором отозвались мы с напарником.
— Они дохлые, — огорошил нас Серхио. — А котловина, чтоб вы знали, называется Слизняковым кладбищем.
-//-
Там же, тогда же
— Н-да уж, — хмыкнул Вова, — в воображении вам не откажешь.
— В смысле? — прикинулся шлангом Серхио-Серёга.
— В том, что шутку мы оценили, — пояснил мой напарник. — Очень смешно, да.
— А это и не шутка! — Серёга, дабы подчеркнуть серьёзность своего заявления, даже от оптического прицела оторвался. И к нам повернулся, я так полагаю, чтобы лицезреть наши бесстыжие морды. — Реально слизняки!
— Чем докажешь, бро? — подначил Вова. И пояснил: — Что именно дохлые, а не спящие?
— Зуб даю! — цыкнул оным Серый. — Да и сами подумайте: сунулись бы мы сюда, если бы эти твари просто дрыхли? А рогачи местные тут паслись бы, а?
— Аргумент, — кивнул я.
— И вообще, я уж навидался, какие они бывают, дохлые-то! — слегка разгорячился Серёга. — Не забывайте, кто я! Уж насмотрелся всякого за годы карьеры! Дохлого — если он реально дохлый, без «мускуса» — с просто спящим ни за что не спутаешь, если хоть раз видел и понял разницу!
— Ну ладно, допустим, что это и впрямь кладбище, — принял я версию охотника на веру. — А кто их замочил? Да ещё и в таких количествах?
— А вот это без понятия! — заверил Серёга. — Точно не мы, в смысле, не люди. До нас ещё дело было. И даже на «диких» не спишешь. Вальнули их однозначно ещё до появления на Роксане людей.
— А ещё где-нибудь такое есть? — полюбопытствовал Вова.
— Если в ближайших окрестностях, так, чтобы за день-другой доехать, то нет. А если вообще, по разведанной территории… то ещё как минимум парочка имеется. И те даже покрупнее будут. Там реально счёт на десятки тысяч идёт.
— Что-то лажа какая-то! — с сомнением буркнул я. — Это каких же масштабов мочилово тут было?! Да и чем их могло всех приголубить, если они только электричеством и убиваются?!
— Штормом? — предположил мой напарник. — Я бы даже сказал, не шторм, а штормище! А, бро?
— Почему нет? — пожал плечами охотник. — Но, опять же, доказательств никаких.
— А может, тут статика какая-то особенная? — предложил я альтернативную версию. — Ну, там, шаговое электричество, пробои всякие? Здесь же защиты никакой! А стены котловины могут работать, как пластины конденсатора!
— Фига себе конденсатор! Проф, ты сам-то понял, что сказал? Это какого же он размера?!
— Колоссального, Вов. И ёмкости соответствующей.
— Нет, парни, ничего такого мы не замечали, — легко порушил мои теоретические построения Серёга. — Если бы реально было что-то типа природного конденсатора с пробоями, были бы жертвы среди охотников. И появилась бы соответствующая инфа. Надеюсь, не надо объяснять, на каком бы расстоянии мы эту котловину обходили?
— Не, не надо, — с досадой помотал я головой. — Но ведь версия красивая, согласитесь!
— Что есть, то есть, — поддакнул мне Вова. — Но мог бы, Проф, и сообразить: вот мы на скалу лезли, и что?
— И ничего, — вздохнул я. — Статика точно такая же, как и в любом другом месте. Искрит слегонца, но не более того. Даже озоном не тянет!
— Вот именно! — поднял Вова вверх указательный палец. — Да о чём я вообще? Если бы что-то отличалось, мы бы сейчас на одуванчики смахивали, с взъерошенными-то причёсками!
— Ну да, особенно ты, Вов, — ухмыльнулся я. И провёл ладонью по собственной шевелюре, если так можно назвать короткий «ёжик»: — Хотя кто бы говорил, да…
— По Серёге бы заметили! — успокоил меня напарник. — У него бы волосья точно дыбом встали. Кстати, а во-о-он там что за серая масса? — резко сменил он тему.
— Это стадо рогачей, — пригляделся Серый повнимательнее в указанном направлении. — Как раз то, что надо. И место сравнительно удобное, как раз в сторону от нас ломанутся.
— С чего бы? —
