волновать будет, — скривил физиономию Калистратов. — Лишь бы только нежитью не подняли…
— Просто для сведения сообщаю, — угрюмо воззрился на толстяка Изюм. — Чтоб потом ваш президент на меня зуб не точил.
— Он и твой президент тоже, — буркнул себе под нос майор.
— Больше нет, — медленно покачал головой инквизитор. — Больше нет…
Показывая, что разговор окончен, Виноградов поднялся и исчез в ванной, захлопнув за собой дверь. Там он аккуратно снял мелкую сетку с небольшого окошка, ведущего на задний двор, пролез сквозь него и был таков. Только с пыльных ботинок на прощание осыпалась щепотка засохшей грязи. Никто не знал, куда направился этот грубоватый здоровяк. Но российские служащие надеялись, что бывший боец ГУБИ свое слово сдержит…
* * *
Со следующей ночевкой повезло уже не так сильно. Во-первых, и бара поблизости не было, а только крохотный магазинчик на заправке. А во-вторых, мотель оказался еще меньше предыдущего. Поэтому в стандартный двухместный номер помимо Калистратова и Эвелины заселили еще и одного американского чиновника. Тот по глупости рыпнулся было занять одну из двух кроватей. Но встретил непреодолимое сопротивление. После неравной словесной баталии с начальником Носовой, американец вынужден был капитулировать. Российский майор одолел его с разгромным счетом, невзирая даже на свой недостаточно хороший английский. Пришлось иностранцу удовлетвориться не самым мягким футоном, расстеленным прямо на полу номера.
Тем не менее, россияне из-за своего соседа успели изрядно понервничать. Они даже не обменялись никакими контактами с инквизитором, который должен их разыскать. А как его иначе предупредить о постороннем? Но зря служащие переживали, ведь Изюм голову на плечах вовсе не для красоты носил.
Стоило только девушке войти в ванную комнату, чтобы смыть с себя пыль и пот после долгой поездки, как об маленькое окошечко под самым потолком что-то звонко ударилось. В первый раз лейтенант не придала этому особого значения, а продолжила приготовления к гигиеническим процедурам. Но потом тихий звук повторился.
Не став до конца расстегивать пуговицы форменной рубашки, служащая осторожно приблизилась к раме и прислушалась. Ничего. Неужели показалось?
«Тюк!» — опять донеслось с улицы будто в ответ на ее мысли.
Эвелина потянулась к высоко расположенной ручке и откинула раму. Внутрь тотчас же залетела какая-то бумажка, которую девица так сразу и не успела поймать. А когда все-таки подобрала её с пола и разогнулась, то за окном никого уже не оказалось. Взглянув повнимательней на находку, лейтенант поняла, что это чек с ближайшей заправки. Причем, совсем свежий. Пробитый, буквально, пять минут. И сомнений в том, кто его подбросил, у Носовой не возникло.
С сожалением вздохнув и напялив обратно китель, лейтенант поплелась в комнату.
— Товарищ майор, пойдемте чего-нибудь купим перекусить? — предложила она, выходя из ванной.
— М-м? — оторвался от экрана телефона Калистратов. — Ну иди. Я тебе зачем?
— Ну как зачем? — старательно скорчила гневную мордашку девица, сетуя на недогадливого спутника. — А вдруг я много всякого наберу? Поможете донести.
— А ты ничего не перепутала? — нахмурился мужчина. — Я тебе в носильщики что ли записывался?
— Товарищ майор! — Носова притопнула ногой по свалявшемуся до состояния наждачной бумаги ковролину. — Настоящие джентльмены так себя не ведут!
Фээсбээновец от такого заявления опешил, и только сейчас обратил внимание на активную мимическую игру подчиненной.
— Э-э-э… ну ладно, — пошел на попятную толстяк. — Так уж и быть, схожу. Хоть позвонить смогу там с городского. А то уже который день мобильник не ловит.
Американец, видя сборы соседей, лишних вопросов задавать не стал. Напротив, посоветовал им не сильно торопиться. А сам шмыгнул в освободившийся душ, откуда уже через пару секунд послышался шум воды.
Россияне, стараясь не озираться слишком часто, дабы не навлечь на себя подозрений, вышли из мотеля. Они направились к единственному источнику света в этой непроглядно темной прерии — к одинокой автозаправке. Девушка принялась было крутить головой, в надежде отыскать глазами широкоплечую фигуру Максима. Но ее быстро осадил Калистратов, приказав «не вертеть чердаком».
Так или иначе, снаружи фээсбээновцы никого не заметили. Пришлось заходить в расположенный тут же минимаркет. Но и там их встретил только продавец-кассир индийской наружности, изъясняющийся по-английски с ужасным акцентом. А майор уже недвусмысленно косился на подчиненную. Своим красноречивым взглядом он словно бы интересовался у Эвелины состоянием её психического здоровья. И служащая от этого только больше нервничала.
Так бы они и вернулись в мотель не солоно хлебавши, если б на выходе их не окликнул чей-то голос, явно не принадлежащий Изюму. Слишком уж тихо и тонко он звучал для беглого напарника Факела.
Эвелина среагировала первая. Она обернулась и заметила чью-то фигуру, юркнувшую за угол здания. Девушка потянула начальника за рукав и кивнула в ту сторону. Немного поколебавшись, россияне все-таки направились туда, где к своему великому облегчению и обнаружили Максима. Широкоплечий мужчина невозмутимо стоял у запасного входа прямо в пятне света, отбрасываемого уличной лампой, и покуривал на редкость пахучую сигарету. Носова даже про себя подумала, что эту гадость можно использовать в качестве химического оружия. Настолько удушающий от них исходил аромат.
— Ну что, отпросились у папочки? — насмешливо проронил Изюм, выпуская облачко ядовитого дыма. — Теперь работаем?
— Погоди, не торопись, — поморщился Калистратов, нюхая ядрёный табачный выхлоп. — Для начала ты должен знать, что президент отнесся к твоей затее скептически. Он сказал, что Россия ничем тебя поддержать не сможет. А вытянешь ли в одиночку?
— А ты мне посильную помощь оказать собираешься? — вскинул бровь спецназовец.
— Я-то что могу⁈ Имелось в виду…
— Ну вот и бзди под руку, сечешь? — оборвал его здоровяк.
— Дуболомы самоуверенные… — в сердцах проворчал майор. — Что ты, что Факел. Вас там в ГУБИ по толщине лобной кости отбирают что ли?
Инквизитор лишь хмыкнул и снова сделал очередную глубокую затяжку.
— Как бы там ни было, — продолжал фээсбээновец, — но если тебя схватят, наша сторона будет отрицать любые контакты и связи с тобой.
— Ну кто бы сомневался, — пренебрежительно сплюнул под ноги Виноградов. — Я другого и не ожидал.
— Максим, — позвала вдруг бойца Эвелина, — а вы с нами до конца честны?
— Может и нет, но вы об этом не узнаете, — без обиняков заявил Изюм. — В любом случае, красавица, ты свою задачу выполнила. Я поговорил с Аидом, и мои худшие
