Кэт состроила недовольную гримаску, но послушно сказала ассистенту, какой уровень выставлять на кибере.
Ассистент появился через пятнадцать минут. Протянул дротик Глебу.
— В мастерской сделали, но предупредили, что это временная вставка. Если надо, они к завтрашнему сделают другой дротик.
— Сойдет, — оценил Глеб работу. — А вашим мастерам я закажу дротик сам.
Ассистент пожал плечами. Желание игрока — закон для персонала. Любые просьбы и заказы. Все для игры, все для победы!
— Ник, выставь против меня тролля. Пока одного.
— Может, с орка или гоблина начнешь?
— Нет, давай тролля. И пусть подготовят еще двоих.
— Куда тебе? — изумленно посмотрел Док. — Ты решил устроить бойню?
— Нет. Всего лишь проверить идею.
Ник покачал головой и дал знак ассистенту подготовить кибер-модель тролля.
Глеб между тем снаряжался по полной. Поверх защитного жилета надел кожаный ремень с двумя длинными кинжалами. Надел наручи и поножи. На голову водрузил кожаный шлем с металлическими бляшками и волосяной подбивкой. Надел и кожаные перчатки. Со стороны ребра ладони на перчатке была вшита узкая стальная пластина, на костяшках пальцев еще одна пластина, а поверх нее железные конусы. Со стороны подушечки большого пальца руки — тоже пластина в виде овала. Удар такой перчаткой (кулаком ли, открытой ладонью или ребром) гарантированно вырубал человека. А значит, и любое другое существо, кроме, пожалуй, тролля. Но это кто и как умеет.
Подхватив дротик, Глеб вышел в квадрат. Кибера уже вывели, ассистент ждал команды, какой уровень ставить.
— Пятый, — сказал Глеб, игнорируя удивленные возгласы друзей по команде. — Я готов.
Он встал в стандартную стойку, взял дротик, подвигал плечами и вдруг улыбнулся. Былые воспоминания возникли в голове, что привело его в отличное расположение духа. Теперь он был готов к бою.
Тролль вышел в квадрат с большим топором и круглым щитом. На голове рогатый шлем, на теле кожаный доспех. Встретишь такого в темном переулке, сразу и заикание, и запор вылечишь. Если были. Или приобретешь, если не были… И если уцелеешь.
Пятый уровень сложности для тролля означал, что тот хорошо владеет топором и щитом, одним ударом крушит черепа и вышибает дух. Правда, тролль по скорости движения немного уступал человеку, орку и эльфу, но компенсировал это огромной силой.
— Он не спятил? — шепотом спросил Ник. — Или возомнил себя великим воином? Пятый уровень тролля! Против такого в игре всегда выходит либо вся команда, либо двое как минимум.
— Посмотрим, — так же шепотом ответил Док. — Я видел, как Глеб против орков сражался. Он и вправду мастер…
— Мамочки! — раздался сзади тонкий голосок Кэт. — Это же сотрясение мозга как минимум! Мы его потеряем.
— Тихо! Смотри…
Ник прижал палец к губам, про себя проклиная самоуверенного новичка, решившего доказать свою крутизну не самым лучшим образом.
Все трое, затаив дыхание, ждали боя. А его и не было.
Старший инструктор зала, узнав, что кто-то из игроков заказал пятый уровень тролля в бою один на один, решил лично понаблюдать за боем. Он сидел в диспетчерской перед двумя мониторами, показывающими квадрат для схваток с двух разных ракурсов. И видел бой от начала и до конца. А потом негромко изрек:
— …Вот к нам и заявились профессионалы. Либо денег захотели, либо просто интересно стало.
И, бросив взгляд на оператора, добавил:
— Сделай мне копию боя. А также запиши все бои этого парня. И выведи на мой терминал вместе с анкетой. Хочу познакомиться с ним поближе…
— Да. — Оператор кивнул, не отрывая взгляда от экрана, на котором в замедленном повторе шли эпизоды схватки. — Обязательно…
…Пробный удар топором — тычок лезвием вперед. Полшага вперед и второй удар — по косой траектории. Возвращение в исходную позицию, движение щитом. Это все, что успел сделать тролль.
Потом он попытался принять удар дротика на щит и обрушить ответный удар топором по шее человека. Но ничего не вышло. Лезвие дротика скользнуло вниз, вошло в левое бедро, резануло вдоль мышцы. А когда тролль начал отводить ногу назад, мощнейший боковой удар утяжеленным торцом древка снес тролля с ног. Не помог и щит. Третий удар — левой ногой — угодил по шее попытавшего вскочить тролля. А четвертый (лезвием дротика) пропорол кожаный доспех и вошел в сердце.
— Аут! — машинально сказал Глеб, вытаскивая дротик из раны и отступая назад. — Уноси.
Ассистент, замерший на месте, не сразу среагировал на команду и продолжал смотреть на поверженного гиганта еще несколько секунд.
— Давай двух сразу, — попросил Глеб, обернулся назад и подмигнул слегка побледневшей Кэт. — Опробуем оружие.
В течение пятнадцати последующих минут товарищи по команде завороженно следили за тем, как Глеб расправился последовательно с двумя, затем и тремя троллями, перешел на эльфов, потом орков, леших, гоблинов, гномов.
Он работал против одного, двух соперников, не меняя оружие, только беря небольшие паузы. Орудовал дротиком, кинжалами и снова дротиком.
Разойдясь, попросил выставить четверых сразу — тролля, орка, эльфа и гнома. Ник, Док, Кэт, старший инструктор, оператор и те, кто оказался поблизости, увидели, как работает профессионал с группой. Ни единого лишнего движения, ни суеты, ни волнения.
Против киберов действовала совершенная боевая машина, имеющая большой опыт в делах подобного рода.
Когда Глеб закончил бой, его друзья зааплодировали. А вместе с ними и остальные зрители. Глеб склонил голову и довольно улыбнулся.
Представление удалось, его заметили. И игроки, и персонал. А возможно, и те, кого он ищет. Это хорошо. Ибо один из способов замаскировать свой интерес и работу — вылезти на всеобщее обозрение. Так ему рекомендовал Трофимов. А полковник зря не скажет…
— Перерыв, — объявил чуть позже Ник. — Хватит подвигов на сегодня. Обедаем, отдыхаем и на полигон. Там ждут другие противники… А ты, Глеб, будет время, немного потренируешь нас всех.
— Не вопрос.
— Ну и отлично. Потопали…
Его разместили в небольшом одноместном номере, специально оборудованном для участников игр большого пула. Спальня с шикарной кроватью, шкафом и зеркалом. Рабочий кабинет с удобным столом, компьютером, полками с дисками и картами памяти, стеллаж со справочниками и книгами. Ванная, туалет, раздевалка. Кухня с большим холодильником (забитым под завязку продуктами и напитками), микроволновкой, комбайном, набором одноразовой посуды. Система кондиционирования и ионизирования. Система внутренней связи и выход на коммуникатор для переговоров с внешним миром.
