Стараясь не шуметь, открыли дверь, тихонько поднялись на крышу. Ночь встретила их мириадами любопытных звезд. Егору стало не по себе. Словно вышел на арену, а тысячи скучающих зрителей глядят сверху, жуют попкорн, тыкают пальцем и обсуждают. Сзади толкнул Фекла, он прошелся по крыше, похожий на огромную нахохленную ворону.
— Бр-р! — поежился Фекла. — Прохладно нынче!
— Пожалуй! — Егор вдохнул ночной воздух. Прохлады не чувствовал. Наоборот, тело горит, словно у него жар. Руки ощутимо дрожат. Егор поглядел на Феклу. Что-то тот непривычно молчалив.
— Ну что? Все пучком? — спросил Егор.
— Пучком! — ответил Васька, голос предательски дрогнул. — Слушай, Егор, а может, зря мы все затеяли?
— Ты чего? — пристально глянул на него Егор. — Ты же сам кричал, что нужно этих бандюганов к ногтю!
— Так одно дело кричать! — Вася поднял глаза, и Егор прочитал в них страх. — А совсем другое дело в реальности…
— Перестань! — резко оборвал Егор, — Мы уже решились! Сейчас поздно отступать!
— Да ни фига не поздно! — закричал Вася. — Нужно просто развернуться и уйти!
«Развернуться и уйти»! Егор представил, как они сворачивают снаряжение, идут вниз. Квартира Феклы показалась такой уютной и желанной. Может, действительно взять и бросить все? На кухне в холодильнике есть пиво. Пойти напиться! И так легко стало на душе. Ведь это выход. Повернуться и уйти!
Но тут же перед глазами встал образ Игоря.
«Я за одни выходные получаю больше, чем ты за месяц!»— этот ненавистный голос, это ненавистное красивое мужское тело, на которое засматривается Настя.
«Это тот симпатичный и кучерявенький?» — голос Насти.
«Ага! Он на тебя глаз положил!..»
Нет! Это его последний шанс доказать себе и всем, что он чего-то стоит! Ведь он ей обещал! Не дал слово — крепись, а дал —держись! Он сделает это! Или умрет… Они поедут с ней куда захотят! Одни! Без всяких Игорей и Стасов! Хоть на Гавайи!
Егор сжал зубы и упрямо поглядел на Феклу. Вот жалкий человек! А ведь завидовал ему раньше! С виду уверенный пофигист, кажется беззаботным и даже счастливым, а на деле… Жалкий человечишка со стандартным набором комплексов. Прячет страх и непутевость за показным весельем и стебом! Жалкий мальчик! Бедный Фекла.
Егор почувствовал, как страх растворяется, исчезает! Теперь ощущал ледяное спокойствие и готовность. Он готов! Он принял решение, и теперь осталось лишь осуществить его!
— Иди! — тихо сказал он Васе. — Мне будет труднее без тебя… но я справлюсь! Я даже денег тебе дам… Чтобы молчал!
Это тихое и спокойное согласие испугало Феклу еще больше. Он зачастил, подобострастно глядя на Егора:
— Да ты что! Как я могу уйти?! Я просто хотел…
— Тогда молчи! Если остаешься, молчи и делай дело! — Егор понял, что имеет право командовать этим человеком. Не другом, не бывшим примером для подражания, а именно человеком. Словно пелена спала с глаз. Внезапно пришло осознание — насколько он выше этого двуногого существа с его мелочными потребностями и желаниями!
— Конечно! Как скажешь! — убито ответил Вася. Он как должное принял главенство Егора. Раньше Фекла никогда не считал его лидером. Что переменилось? Но сейчас не время думать об этом! Сейчас нужно сосредоточиться на деле!
— Итак! Я спускаюсь, ты ждешь, когда я проберусь в квартиру! Затем втягиваешь лестницу и уходишь! Больше от тебя ничего не требуется! Понял?
— Понял! — кивнул Вася, тут же добавил: — Все сделаю!
— Хорошо!
Егор кивнул, кинул на гудрон сумку, вжикнула «молния». Тихонько ударилась о крышу веревочная лестница.
— Я закрепляю ее здесь! — Егор подошел к будке и надел петлю лестницы на штырь. Раньше здесь торчала кустарная антенна. Потом, когда антенны ставить запретили, ее убрали. Штырь сидел крепко, и никто не удосужился его выташить.
— Не отпадет? — Фекла подошел и подергал лестницу.
— Не должна! — Егор уперся ногами в гудрон и дернул изо всех сил. Лестница скрипнула, но выдержала. — Мне много не надо! Пара минут!.. И ты подстрахуй!
— Кто подстрахуй? Я подстрахуй? — уныло пошутил Фекла. Егору даже не нужно было на него смотреть — боится друг. Слепому видно, что боится. Даже если отключить обоняние.
Боится, но не уйдет! Уж что-что, а друзей Фекла не бросает. Проверено!
— Все хорошо! Не боись! — хлопнул он Ваську по плечу.
— Я знаю! — улыбнулся тот.
Егор подошел к краю крыши и глянул вниз. Ноги тут же сделались ватными, сердце кольнул страх. Внизу зияла темная бездна. Девятый этаж! До асфальта лететь — от страха быстрее умрешь. Егор отпрянул. Только сейчас понял, что спуститься по отвесной стене по шаткой веревочной лестнице дело непростое. Руки задрожали, в душе началась паника. Егор замер, пережидая слабость.
Он не сможет! Так высоко! А если соскользнет вниз? Недолгий полет, страшный удар и кровавые ошметки во все стороны. Егор попятился.
Тут же перед глазами полыхнул Знак Роста. В тело влилась неведомая энергия. Рост с ним! Хозяин жизни! Егор, ты хочешь стать хозяином жизни?! Так стань им!
Все в твоих руках! Ты не хочешь потерять Настю?! Все в твоих руках!
Егор поглядел на трясущиеся руки. Постарался успокоиться. Он сможет, у него все получится! Знак Роста висел прямо перед ним! Егор закрыл глаза, сосредоточился!
Открыл глаза. Руки больше не дрожат! Он тихонько выдохнул и кинул лестницу вниз. Легкий шелест перекладин по стене. Вряд ли кто-то услышит его из квартир.
— Ну что? — Он обернулся к Фекле. Тот стоял у штыря и в который уже раз проверял надежность крепления. Егор увидел, что Васька накинул на штырь уже три петли.
— Ага! — Фекла показал большой палец. — Все в порядке!
— Ну с Богом! Поехали!
С этими словами Егор перевалился через край крыши. Как-то разом ощутил бездну под ногами. Внизу ничего нет, только девять этажей черной пустоты. Если сорваться, даже испугаться не успеешь. Хотя… Говорят, в такие моменты вся жизнь перед глазами за миг пролетает…
Вниз смотреть боялся. Один раз глянул вверх, но тут же уставился в стену. Наверху еще более глубокая бездна. А звезды все смотрят, холодно перемигиваясь.
Когда под ногами появился выступ окна, пришлось спускаться еще более осторожно. Не хватало еще заехать ногой в окно и разбить стекло. Перекладины с противным визгом задевали за жесть подоконника. Черт! Какой громкий звук. Егор вспотел. Руки скользили по перекладинам. Он закрыл глаза и повис, не шевелясь. Успокоиться! Нужно успокоиться! Под руками чувствует натянутую, словно струна, лестницу. Его тело давит на перекладины, пытается разорвать веревку, выдрать штырь с корнем. Егор словно наяву увидел, как штырь с тихим скрежетом сгибается…
