Но теперь, пожалуй, надо серьезно заняться этими поисками. Корвин далеко не прост, и наверняка дело тут не только в простом желании вернуть утраченное тело. Сам Корвин тоже маг, и весьма сильный, раз проникал в Астрал Альвиона. Пожалуй, Корвин самый сильный маг Земли, который только встречался Виктору, пусть у него и нет тела. И вот ведь штука – даже его оторванное от тела сознание продолжало жить и действовать в Альвионе. Это была интересная ситуация, ведь, по идее, сознание, оставшееся в Астрале без тела, должно исчезнуть, связь с телом сохраняется всегда. Но тут, видимо, было все-таки что-то другое. Ведь непонятно и то, куда девалось реальное тело того самого мага из Альвиона!
Виктор почувствовал, что зашел в некий тупик и вообще отвлекся от темы. Он вскинулся, потому что в этот момент Согден начал что-то говорить, а Виктор пропустил начало.
– Хватит! – произнес глава совета. – Тише! Мы обсудим это позже.
– Итак, – перебил его Корвин, – ваше решение?
Согден нахмурился, ожидая, когда маги совета успокоятся. Разговоры прекратились, лишь Морток что-то шептал на ухо своему соседу, высокому молодому человеку с тонкими чертами лица.
– У нас сейчас нет единого мнения, – признался глава совета магов, – открылись некоторые обстоятельства, о которых мы и не подозревали. Сейчас совет будет это обсуждать, но вас, гости, я попрошу покинуть помещение.
– Это почему? – удивился Корвин. – Мы имеем право знать, каким будет ваше решение! Я как представитель Странников, а Виктор как представитель магов Земли!
– Совет не обязан давать отчет в своих действиях кому бы то ни было, – отчеканил Согден. – Мы будем совещаться. Сегодняшний совет не закончен, и я назначаю на завтра новое, закрытое заседание. Мы должны хорошенько обсудить возникшие проблемы, прежде чем принимать какие-либо решения.
– Что мне передать Странникам? – спросил Корвин.
– А мне кланам Земли? – подхватил Виктор.
– Все останется без изменений, – ответил глава Совета магов. – По крайней мере, на два ближайших дня. А когда мы придем к какому-либо решению, мы известим Странников. Думаю, Странники передадут это землянам.
– Хорошо, – сказал Корвин. – Меня это устраивает.
Согден вопросительно посмотрел на Виктора. Тот пожал плечами и сказал:
– Меня это тоже устраивает в том случае, если землянам будет сообщено о дальнейших действиях совета.
– Вопрос закрыт, – громко объявил Согден. – Теперь покиньте нас, гости. Всего вам хорошего, спасибо за визит и внимание к нашим просьбам.
Корвин наклонил голову, словно кланяясь Согдену, и в тот же момент свет померк. Виктор снова очутится в черном пространстве Астрала, но на этот раз Корвин не пропал, он остался рядом.
– Ну вот, Лев, – сказал он, – вот и весь совет.
– Спасибо, – отозвался Виктор. – В общем-то, это ты их переубедил. Думаю, все мои речи они просто пропустили мимо ушей.
– У нас свой интерес, – неопределенно сказал Корвин.
– У кого, кстати, у нас? – вежливо поинтересовался Виктор, следя за лицом своего собеседника. Тот едва заметно ухмыльнулся и сказал:
– Пойдем. Надо вернуть тебя домой, а то твои ребята, наверно, уже беспокоятся. Да и мои силы не безграничны. В Астрале Альвиона я, конечно, чувствую себя более уверенно, чем при визитах в Астрал Земли, но и здесь есть свои сложности.
– Пойдем, – согласился Виктор, – но ответь, кто такие Странники? Какое отношение они имеют к Альвиону и к Земле?
Корвин двинулся вперед, и Виктор снова почувствовал связывающую их нить. Он последовал за Корвином, стараясь ориентироваться по этой волшебной нитке. Все было так, как и при первом путешествии, но теперь Корвин не пропадал. Он просто летел сквозь темное пространство, не оборачиваясь, словно взял Виктора на буксир. Хотя так, наверно, и было.
– Виктор, – сказал наконец маг, – я не могу многого тебе рассказать. Прости, но по нашим меркам ты просто не дорос до некоторой информации. Но и не ответить тебе, земляку, я не могу. Поэтому я расскажу в общем-то об общеизвестных в реальности Альвиона вещах.
Виктор отметил про себя, что Корвин уже говорит «наши мерки», «нам». Похоже, он действительно считал себя Странником.
– Есть так называемые Бродяги, – продолжал Корвин. – Это маги самых разных Астралов, из разных миров. Им не сидится на месте, они бродят по Астралу в поисках знаний и развлечений. В своем роде это бродячие философы и ученые. Они изучают природу разных Астралов, пытаются понять строение нашей Вселенной, проверяя свои теории на практике. Но есть и просто искатели приключений, охотники за чем-то или за кем-то. Им тоже не сидится на месте, и они бродят по Астралу. Все вместе они – бродяги, так называют этих магов, не привязанных к Астралу. Как правило, это сильные маги, способные перемещаться из мира в мир. Странники же – это наиболее порядочная часть бродяг, что-то вроде клана. Только этот клан не привязан к какому-либо месту. Странники есть в разных Астралах. Это в основном те самые ученые и философы, проводящие много времени в каком-либо из миров. Искатели же приключений, как правило, не останавливаются надолго ни в одном из миров. А Странники живут в реальности и в Астрале группами «по интересам». Например, в Альвионе одна такая группа. Она связана с другими группами в соседних мирах и так далее. Любой бродяга может прийти в незнакомый ему мир и первым делом найти Странников, у которых можно остановиться в Реале и с которыми можно пообщаться в Астрале. Вот так. В общем, можешь воспринимать Странников как клан.
– Ты Странник? – спросил Виктор.
– Я вынужденный Странник, – ответил Корвин, и Виктору показалось, что в его голосе появились печальные нотки. – Но я не одинок. Ты, может, и удивишься, но в Астрале много бродяг с Земли. Практически все сильные маги Земли, вырвавшиеся за пределы Астрала своей реальности, становятся Странниками.
– Очень интересно, – протянул Виктор, – а я – то думаю, куда же деваются наши великие маги, про которых ходит столько слухов и анекдотов. Ты говоришь, что к мнению Странников прислушиваются во всех мирах?
– Верно замечено. Именно прислушиваются. Но на мнение Странников могут и не обращать внимания. Ведь мы всего лишь бродячий народ. Ветречаются среди бродяг и сумасшедшие, и злодеи, изгнанные из своего мира. Всякое бывает.
– Понимаю, – кивнул Виктор. – Но все-таки вы имеете определенное влияние на магов Альвиона.
Сказав это, Виктор вдруг почувствовал, как Астрал снова сгущается перед ним. Они пришли к барьеру между мирами. Виктор поежился, представляя, что ему снова придется продираться сквозь стену. Это было больно, очень больно.
