В размеренный стрекот едва слышного сто пятого вдруг вплелось суетливое тарахтение Хеклера – ребята вели огонь одновременно. Плохо. Значит, твари пошли на прорыв.
Отпустил из рук Вал и через несколько секунд уже сжимал ЮСАС-12.
– Назад! – прокричал я, выскакивая на балкон. – Сюда!
В этот миг замолк Калашников, и сразу за ним – МП-5. Схватил за плечо девушку и оттащил ее назад, а Рыжий, стоя перед размочаленной дверью, лихорадочно пытался вставить в автомат новый рожок. В свете пляшущего луча оружейного фонаря было видно, как за дверью появился воин. Он нанес ногой мощный удар в то, что от нее осталось, буквально вывернув дверь из петель, и ударил Семена своим хатисом.
– БАМ! – взорвал тишину дробовик в моих руках. Я успел, а тварь – нет. Воина вынесло за дверь с огромной раной в груди.
Новые твари полезли в дверной проем, как тараканы, но никто из них не смог переступить порог. Пороховой дым щекотал ноздри и заметно ухудшал и без того неважную видимость. Я расстрелял весь барабан, все двадцать патронов и просто выпустил дробовик из рук. Через несколько секунд я сжал его точную копию, но с полным боекомплектом. Отступил на шаг, передернул затвор, дослав в ствол патрон. Выстрелил. Выскочившему воину снесло голову. Очень быстро я израсходовал и этот барабан, а на третьем твари как будто закончились. По крайней мере, никто пока не спешил на нас нападать. А проверять, есть ли еще твари где-то поблизости, не было ни времени, ни смысла.
Я «достал» сразу две гранаты.
– Отходите! – прокричал ребятам.
Выдернул чеку сначала из шоковой, потом – из оборонительной и закинул их по очереди в дверной проем, ведущий на лестницу.
– Бойся!
Развернулся и бросился прочь. Взрывы настигли меня уже на лифтовой площадке. Ошалелые взгляды друзей. Снова вернулся на балкон и разбросал с десяток мин-лепестков. На большее времени не было.
– Вперед! – бросил я.
Мы выбежали в коридор. Наши тени исполняли причудливый танец в зеленом свете химических светильников. Где-то за спиной одна за другой взорвались мины.
– Они рядом! Быстрее!
Я был уже у двери, за которой меня ждала Плетущая. С силой толкнул ее, но в последний момент удержался и не ворвался бездумно внутрь. Дверь бесшумно открылась на хорошо смазанных петлях, а за ней неподвижно замер воин с хатисом в руках. Он без замаха просто ткнул им в меня, но дотянуться не успел. Вал зло плюнул несколько раз, и тварь сломанной куклой осела на пол.
За спиной снова взорвались мины. Я опасался использовать в квартире шоковую гранату, чтобы не задеть или поранить умирающую. Прикрывая друг друга, мы очень быстро проверили кухню и одну из комнат. Тварей не было. Осталась гостиная, в которой находилась Плетущая. Темное помещение неприветливо встретило меня. Пустой диван. Лучи фонарей зашарили по комнате, но здесь никого не было. Проклятье!
Новые разрывы зазвучали совсем близко – это не с балкона, это из коридора.
– Быстро! Двери! – закричал, бросившись в прихожую.
Я успел запереть дверь на замок, прежде чем она вздрогнула от первого удара. Пусть хоть головы расшибут – не страшно. Входная дверь была железной и могла очень долго выдерживать натиск полуголых дикарей.
Снова, но уже более внимательно, мы осмотрели всю квартиру. Небольшая кухня с мягким уголком. Маленькая комната – это детская, в углу стояла кроватка, та самая, которая прежде была в гостиной. И гостиная самая обычная: диван, шкаф, сервант, телевизор, два кресла, ковер на полу. Я даже проверил небольшой балкон, но девушки там, конечно, не оказалось.
На языке крутились только матерные выражения, но мне удалось сдержаться. Как же так?! Где Плетущая?!
Удары в дверь ни на миг не прекращались, а ребята бросали на меня растерянные взгляды.
– Мы сюда должны были добраться? – осторожно спросила Соня.
– Да.
– И здесь никого не оказалось?
– Да, – мне с трудом удалось сдерживаться, чтобы не повысить на нее голос – так я был зол.
– Что будем делать? – также осторожно поинтересовался Семен.
А что делать, в самом деле? Где искать Плетущую? Где она вообще может быть? Суматошные и раздраженные мысли замерли на миг, а потом сорвались с места, закручиваясь адреналиновым смерчем.
– Будем уходить, – ответил ему.
– Ты уверен? – Соня заглянула мне в глаза.
– Абсолютно. Нам здесь делать нечего. Весь этот дом оказался ловушкой. И я, как последний дурак, со всего разбега влетел в нее.
– Я не сомневаюсь, что мы все делали правильно, – Соня меня утешала? – Не вини себя.
– Так мы сейчас уходить будем? – спросил Семен.
– Да.
– А как же та Плетущая? Что будет с ней?
– Попытаемся найти ее завтра, – я отвернулся к окну, чтобы друзья не увидели в моих глазах ложь. Иначе было нельзя. Я боялся за них и не хотел подвергать их жизни лишнему риску. Это я большую часть свободного времени во сне тренируюсь, оттачивая навыки и стараясь развить новые. А ребята, к сожалению, всего лишь поддерживали свои умения, да и то не все. Достаточно вспомнить проблемы, возникшие с их экипировкой.
– Ты ведь не собираешься уходить? – тихо спросила голубоглазая.
Рыжий удивленно посмотрел на нее, потом – на меня.
– Это правда? – спросил он.
– Может быть, – ответил уклончиво. – Не знаю.
Но под двумя парами глаз своих лучших друзей я сдался и сказал, как есть:
– Да, я не собираюсь уходить, а продолжу поиски Плетущей.
– Но тогда почему ты нас обманываешь? – промолвила Соня.
– Потому что я не хочу подвергать вас чрезмерному риску, к которому вы сейчас просто не готовы, – и добавил быстро: – К тому же, вам все равно придется просыпаться – поезд скоро подойдет к границе.
– Давай уйдем вместе и через час вернемся сюда опять, – предложил Семен.
– Мысль неплохая, но есть проблема.
– Что за проблема?
– Попасть сюда снова будет крайне тяжело. Вспомните, сколько вы ждали, пока я не вытянул вас к себе. А ведь все это время я потратил на дорогу, на сам путь. И сейчас, когда враг знает, что мы будем искать жертву в другом месте, он сделает все, чтобы помешать нам до нее добраться.
– Но сюда-то мы дошли? – вставил Рыжий, а Соня уже поняла, что я имел в виду и молча отвернулась.
– Добрались куда? – ответил ему вопросом.
– Куда? – не понял Семен.
– В никуда, – пояснил я. – Противник загнал нас в тупик и ждет, что мы покинем этот сон. А ведь мы потеряли уйму времени. Ты же понимаешь, нам не пробиться к лестнице, чтобы спуститься вниз?
– Это еще неизвестно, – самоуверенно заявил Рыжий. – В три ствола мы любых тварей сметем.
– И сколько у нас времени до того, как вы должны будете проснуться?
Семен растеряно пожал плечами. Ответила Соня:
