– Добрались куда? – ответил ему вопросом.
– Куда? – не понял Семен.
– В никуда, – пояснил я. – Противник загнал нас в тупик и ждет, что мы покинем этот сон. А ведь мы потеряли уйму времени. Ты же понимаешь, нам не пробиться к лестнице, чтобы спуститься вниз?
– Это еще неизвестно, – самоуверенно заявил Рыжий. – В три ствола мы любых тварей сметем.
– И сколько у нас времени до того, как вы должны будете проснуться?
Семен растеряно пожал плечами. Ответила Соня:
– У нас очень мало времени: может быть, десять минут, может быть, меньше. Но я не согласна с тем, чтобы ты оставался здесь. Мы можем повторить попытку добраться сюда завтра.
– Можем, – кивнул ей, – но я боюсь опоздать. Для Плетущей завтрашняя ночь – последняя. Я не хочу рисковать.
– Мы можем попытаться не ночью, а днем или утром, – предложил Рыжий.
– Это уже неважно. Последние сутки наступают уже сегодня.
– А если с тобой что-нибудь случится? – спросила вдруг Соня не своим голосом. – Что тогда нам делать?
– Да, Макс, подумай о себе, – поддержал ее Семен.
Внимательно посмотрел на него и сказал:
– Мне кажется, ты знаешь, что делать.
– Не понял. Что ты имеешь в виду? – сделал он круглые глаза.
– Если со мной что-то и может случиться, так это кома. Адрес вы мой знаете, и где искать меня во сне, значит, тоже. Уверен, вы поймете, что именно нужно будет делать. Точнее сказать не могу, потому что и сам толком не знаю.
– А если с тобой случится не кома? – снова спросила Соня.
– Не отлита еще та пуля, – ответил ей легкомысленно. – Я не допущу, чтобы твари меня достали.
– У тебя все слишком просто получается, – произнесла она.
– На самом деле все гораздо проще.
– Как это? – Рыжий начал подтягивать к сотрясающейся от ударов двери шкаф.
– Как обычно, – ответил. – Или мы, или нас.
– Все равно мне не нравится твоя затея, – Соня внимательно смотрела на меня.
– Извини, – развел я руками и помог Рыжему.
– Ты хоть знаешь, где искать Плетущую?
– Да.
– Она в этом доме?
– Нет.
– И где же?
– Километрах в семи отсюда.
– Ты уверен?
– На девяносто девять и девять десятых процента. Дело в том, что я чувствую некий Зов, который указывает мне точное направление на Плетущую. В горячке боя я не обратил на него внимания, а сейчас – да. К тому же, место, где находится во сне жертва, – точная копия реального. А я знаю, где Плетущая находится наяву.
Забаррикадировав дверь, я приступил к приготовлениям другого рода. «Достал» и натянул на себя страховочные ремни, своеобразную упряжь. После этого на полу появилась бухта альпинистского троса пятидесятиметровой длины.
– Ты собираешься спускаться по стене? – удивилась Семен.
– И никак иначе.
– Максим, ты должен вытянуть нас к себе, как только мы выйдем с тобой на связь после границы, – сказала она.
– Не вижу никаких проблем, – ответил я, чтобы закончить затянувшийся разговор. – Вытяну вас, как только дадите о себе знать.
– Хорошо, – с сомнением кивнула девушка, вздохнула и сказала: – Нам пора.
– Удачи, – пожелал мне Рыжий без тени улыбки.
– Ни пуха, ни пера тебе. Береги себя, пожалуйста, – тихо произнесла Соня и вместе с Семеном исчезла. Еще секунду я видел их ставшие призрачными фигуры, но и они растаяли в воздухе.
– К черту, – уронил я в пустоту.
За время недолгой беседы мы с Семеном успели подтянуть к двери шкаф, тумбочку и еще какую-то ерунду. А удары в дверь стихли, как только Соня и Семен ушли. Стараясь не шуметь, потащил довольно тяжелую бухту в комнату поменьше – там не было балкона. Связал узел на батарее центрального отопления и открыл окно. В последний момент оно предательски скрипнуло, и я замер, не дыша. Прошла секунда, вторая, а на третьей дверь вздрогнула от страшного удара. Шутки кончились. Видимо, твари поняли, что не все из нас покинули сон, кто-то остался. И сейчас они всерьез ломились в квартиру, яростно выбивая дверь. Собираются и меня заставить уйти? Наверняка.
Окно выходило на противоположную от парадного сторону дома. Светлой молнией внизу мелькнула тень, и в следующую секунду до меня донеслись тревожные мысли появившегося Стража:
– Поспеши! Ты в опасности!
– Знаю, знаю, – пробормотал я себе под нос, перекидывая тело через подоконник.
Восьмой этаж не двадцатый, но все равно от пустоты под ногами в животе что-то судорожно сжалось. Удары в дверь не прекращались ни на секунду. Вся баррикада заметно вздрагивала каждый раз, когда на нее обрушивался новый удар. Грохот стоял такой, что его было наверняка слышно на другом конце города.
Ветер приятно холодил разгоряченное лицо, когда я спускался вниз. Нет ничего сложного в стравливании троса, главное не спешить. Спустя какое-то время мои ноги коснулись твердой земли, и я не смог сдержать вздоха облегчения. Страж уже подтянул хвост к голове, чтобы мне удобно было взобраться на него. Грохот ударов, сопровождающих мой спуск, стих. Выломали дверь? Может быть. Но сейчас это было уже не важно – я внизу. Что твари будут делать сейчас? Не прыгать из окна – точно. Скорее всего, они спустятся по лестнице. Но мне уже не было никакого дела до спешащих вниз противников. Я чувствовал безмерную радость своего Друга от того, что мне удалось выбраться. И от того, что мы снова были вместе.
Я без проблем взобрался на уже знакомое место на его спине, сразу за огромной головой. Не мешкая, Страж начал движение.
– Скажи, Друг, – обратился я к нему, сам толком не понимая, что же меня тревожило. – Пытался ли кто-нибудь попасть внутрь здания, где были мы?
– Да! – довольно прошелестел он. – Их было много!
Теперь мне стала ясна причина смутного беспокойства.
– Ты всех уничтожил?
– Всех!
Вот это и сбило меня с толку – его довольная сытость.
– Где голубоглазая и глупый друг? – поинтересовался он.
– Они ушли.
– Без тебя!? – уже не шелестели, но глухо зарокотали его мысли.
– Без меня. Это мое решение. Они не хотели уходить, – постарался успокоить неожиданно разозлившегося Стража. – Они не хотели уходить без меня. Но так было нужно.
– Хорошо, что не хотели! Друзья не должны бросать, когда смерть рядом! – успокоился змей. – Почему ты не ушел?
– Потому что у нас осталось одно очень важное дело, – я почувствовал его нетерпеливую радость. Страж предвкушал предстоящие схватки.
Я испытывал самый настоящий восторг от такого необычного способа передвижения. Асфальт проплывал где-то внизу, лишь мелькая белыми разделительными полосами. Я снял шлем, и встречный ветер взъерошил волосы, моментально высушил мокрое от пота лицо. Достаточно быстро змей достиг улицы Закревской и свернул на нее. Реальность вокруг стала стабильной и не терялась в темном полумраке, когда мы скользили сквозь нее. Низкие тучи, царапающие своими брюхами крыши высоток, остались позади. Сейчас над нами – высокое черное небо. Мириады ярких искорок мерцали на нем, а полная луна зависла огромным желтым фонарем.
