Вот так лучше.
Нас вели дальше по тоннелю. Меня частенько пинали и били ногами поторапливая идти дальше и не мешать остальным, вот только я упорно продолжал притворяться больным и слабым. Старался держаться за стену, хвост поджал, словно мучаюсь от боли.
— Не перегибай палку, Ульв, — сказала Сиф. — Иначе вызовешь подозрение…
Хорошо, не буду.
Вздохнув, я отлип от стены и медленно пошел дальше, держась за бок. Этого должно хватить.
Мы шли по этому тоннелю примерно несколько минут, пока не уперлись в огромные железные двухстворчатые двери. Стоявшие там демоны, закутанные в меха, поверх которых висели какие-то грубые железные пластины смотрели на нас с неким нетерпением, при этом их хвосты возбужденно мотались из стороны в сторону.
Меня больше заинтересовали пластины. Тратить столь много железа — расточительство для всякого кузнеца, которого ты попросишь сделать подобное, а для них видимо нет. И это напоминает мне пластины для бронежилета, но в отличие от их аккуратной формы и ровной поверхности, демоны красовались исковерканными и помятыми листами железа, висящими на кожаных шнурках. Можно легко разглядеть грубую работу кузнеца, который пытался придать этим листам плоскую форму — там остались следы удара молотом. Словно, они поручили это занятие ученику, а не самому кузнецу. Ибо как еще объяснить такой ужас. Мой отец забыл бы как говорить, увидев подобную работу.
Даже меня невольно передергивает от одного вида на это. Привык я видеть качественные работы мастера, знающего свое дело.
Как же я скучаю.
За дверьми начался нарастать грохот, мельтешение и завывания. Словно огромная толпа демонов постепенно собиралась снаружи для того, чтобы посмотреть на нас.
Мне кажется, так оно и есть.
Эти странные изгои к чему-то готовятся, какому-то ритуалу, для которого нужны мы, обычные демоны, похищенные из собственных деревень.
Здесь большинство охотников, но также есть те, кто, как мне кажется, переезжал из одного купола в другой. Иначе как еще объяснить наличие матери с маленьким демоненком.
— Вот и настал момент вашего освобождения! — воскликнул демон ведущий нас по тоннелю.
Он настежь распахнул железные двери, открывая нам вид на великое множество горящих точек. Маленькие всполохи факелов в руках огромного количества демонов освещал все вокруг на сотни метров. Огромный костер горел посредине, доставая своими языками то потемневшего неба. Снег таял на подлете не осмеливаясь касаться этой земли истоптанной кучей ног.
Меня толкнули в бок заставляя идти дальше, и когда я вышел наружу то обомлел.
Это место окружали какие-то руины.
Древние, истонченные веками дующих морозных ветров, зияющими темными дырами, но такие устрашающие и величественные.
Они тянулись так высоко к небу, закрывая собой саму луну и звезды. Их темны силуэт угрожающе нависал над нами, давя всей своей мощью.
Мне сразу вспомнились картинки, показанные системой. О величественных и прекрасных городах Империи, с множеством домов, растущих вверх подобно деревьям, тянущимся ближе к солнцу.
Неужели и здесь были такие?
Я читал о руинах древних в книгах, но никогда не думал, что увижу их вживую. Да и представлял я в основном деревянные домики высотой в три или четыре этажа, а здесь их было гораздо больше.
Как вообще все это держится?
— Иди давай! — раздался грубый голос.
Меня пихнули в спину, и я пошел дальше.
Вокруг нас стояли демоны, закутанные в шубы и меховые одежды. Кто-то также носил на голове волчью морду, а некоторые были закутаны в их шкуры. Каждый держал в руке факел, при этом смотря на нас со зловещей ухмылкой на лице.
Нас вели дальше, мимо всей это толпы, расступающейся перед нами к самому центру.
Туда, где над всеми высилась площадка, на которой стояли две жаровни и стул с высокой спинкой. Рядом с которым стояли демонессы в плащах, из-под полов которого виднелись алые голые ноги.
Как только мы все собрались в центре, толпа, которая все время кричала, улюлюкала и завывала, пародируя волков, резко замолчала.
На площадку перед нами медленно начал поднимать…
Человек?!
Белая кожа на лице и мускулистых руках, виднеющихся из-под накидки. Волосы цвета ржавчины на железе, которую отец вечно счищает с принесенной руды извне. Рогов нет, как и хвоста. Идет он уверенно, и также самодовольно смотрит на всех.
— Ульв, это один из узников! — воскликнула Сиф.
— Приветствую вас, заблудшие души! — вскинув руки под дружное восклицание толпы прокричал человеком сильным голосом полным внутренней силы. — Настал тот день, когда под полной луной мы наставим вас на истинный путь! Позволим присоединиться к нам и жить свободно!
Демоны кричали, восхваляя человека, который стоял выше всех их и чувствовал себя равным богу…
Демоны подчинялись этому человеку…
Глава 14. Ритуал
— Кто это такой?
— Что с его кожей?
— Почему она белая?
— Это эльф?
Эти и подобные вопросы полные непонимания, растерянности и ужаса от осознания неизвестности, обрушившегося на демонов при взгляде на это неизвестно доселе существо всплывали то тут, то там.
Я же, видя человека не впервые уже понимал, что житель Империи сосланный сюда в наказание за свои проступки не несет ничего хорошего своим появлением.
Ничего.
Они напали на нашу деревню, разрушив купол, убили моих сородичей. Из-за них я оказался в том проклятом ущелье, где меня терзали волки, медведь и какой-то спятивший демон. И теперь один из этих людей спокойно выходит на площадку перед нами и что-то кричит о правильном пути…
Что вообще происходит?
Когда мой привычный мир свернул не туда? В какой момент все начало катиться в темную бездну?
Почему всякий раз заканчивая с чем-то одним я вляпываюсь в новые неприятности?
В отличие от демонов пытающихся разобраться в ситуации, я стоял и буравил человека взглядом полным негодования на собственную судьбу.
Человек, не обращая никакого внимания на окружающих его демонов, спокойно и нарочито медленно прошел до единственного стула, стоявшего по центру площадки. Демоницы тут же заняли свои места на его подлокотниках, головами прижимаясь к высокой спинке со странными узорами и символами, нарисованными кровью.
— Это трон, — пояснила для Сиф.
Трон? Странное название для стула с высокой спинкой.
Тем временем красивые демоницы прижимались к мужчине, их ладони и тонкие пальчики поглаживали его мускулистые руки, а их взгляды лучились преданностью и благоговением. Словно, для них это награда, а не обязанность.
Человек, воспринимая ухаживания как нечто должное, окинул всех по отечески заботливому взгляду, а затем посмотрел в нашу сторону.
Он нахмурился от чего брови сдвинулись ближе к переносице, они были такого же ржавого цвета, как и его волосы. Очертания лица выражали силу и уверенность в себе, словно, он был рожден воином, которому предрекли совершить нечто героическое.
Прям как в книгах.
От одного взгляда на этого человека, хотелось покорно склонить голову, его сильный тяжелый взгляд придавливал к земле, показывая огромную разницу между ним и нами. Демоны начали робеть. Даже Асгейр нервно оглядывался по сторонам, избегая прямого контакта с человеком. Молодой охотник не понимал кто перед ним, но его внутренние чувства подсказывали ему молчать и не привлекать к себе внимание.
Мы словно загнанные звери, понимающие всю тщетность дальнейшего сопротивления. Стадо носорогих-оленей, которых охотники загнали в ловушку и им больше некуда бежать.
И всю. Эту полноту чувств, нас заставляет ощутить один лишь взгляд этого человека.
Он невероятно силен и в тоже время ужасен.
Страх начинает медленно разливаться по моему телу, но я строго говорю себе: “Нет!”. Хватит бояться.
Этот человек не страшнее медведя которого я убил в пещере в одиночку. Вот только увы, на него не подействует персиковый яд.
