Смешно звучит.
Асгейр стоявший рядом со мной начал мелко дрожать, как и все остальные демоны. Они нервно озирались по сторонам, ища поддержки во взглядах, стоящих рядом, но ее не было.
Поэтому все уставились на меня, на единственного кто не поддался страху и стоял впереди всех осматривая человека.
Он меня тоже заметил, но лишь удостоил коротким заинтересованным взглядом. Его больше заинтересовал мой плащ, который достался мне от такого же человека, пришедшего в деревню.
Почему он не с ними?
— Начинаем ритуал! — воскликнул он, подняв одну руку в вверх.
Дождавшись его команды, демоны вокруг нас начали неистово кричать, завывать и прыгать на одном месте. На их лицах застыли гримасы восторга, наслаждения и упоения чем-то, что они называют ритуалом.
У нас в деревне они тоже проводились, те же ритуалы жертвоприношения в честь Урд, но эти демоны против нее.
Вокруг вспыхнуло пламя, отрезавшее остальных демонов от нас, позволяя им только смотреть в наши стороны с улыбками, не сулящими ничего хорошего.
Воздух наполнился запахами пота, гари, крови и много всего еще. Также начали раздаваться стоны откуда-то из толпы, крики и звук барабанов, к которому вскоре подсоединилась легкая трель дудок, а также неизвестные мне инструменты.
— Что это за звуки?! — в ужасе воскликнул демон рядом.
— Барабаны и еще что-то, — не желая вдаваться в подробности ответил я. — Они играют какую-то музыку.
— Откуда ты это знаешь?!
Действительно, откуда? Конечно, из книг, прочтенных мной. Среди всей моей коллекции, были также книги про ледяных эльфов, которые отличались большой любовью к музыкальным инструментам и самой музыке в целом. Они могли целыми днями играть на них, веселиться и танцевать. Порой доходило до того, что, увлекшись они могли замертво упасть от истощения — уж настолько сильно любили они музыку.
Верить в это конечно сложно, но основную информацию я запомнил.
Поэтому опять же стал единственным демоном из всех, кого захватили в плен, кто не удивился и не начал озираться по сторонам.
Это уже начинает надоедать.
Словно, с каждым разом меня насильно отдаляют от тех, с кем я жил бок о бок много лет в одной деревне. Между нами, бездна разверзлась, от чего многие начинают смотреть на меня с неким подозрением и сомнение.
Вдруг я предатель, который служит этому человеку?
Знали бы они, что я впервые его вижу, так бы уже не думали.
Веселая музыка начала сменяться более агрессивной и тяжелой. Быстрые и легкие удары барабанов, становились глубокими и сильными. Будто бы били с остервенением, пытаясь вбить инструмент в снег и закопать его забыв навсегда. Звук дудок стал тише, протяжнее, создавая напряженную атмосферу, от которой волосы становились дыбом.
Ужас нагнетала и толпа, которая резко замерла, оставшись в нелепых позах, а затем они медленно повернули головы в наши стороны.
Пленники начали спинами прижиматься друг к другу.
В воздухе явно читалась опасность. И посему мы пытались хоть как-то прижаться к тем, кто чувствует то же самое.
Я прижался вместе с остальными не желая выделяться, при этом сам чувствуя себя испуганными и сбитым с толку. По правую руку от меня стоял Асгейр, его губы растянулись, демонстрируя испуганный оскал загнанного в угол животного. Слева оказалась Кая. Она схватила меня за руку переплетая наши пальцы между собой, сжав их так сильно, что я услышал хруст суставов.
Мне хотелось сказать, что все будет хорошо. Как-нибудь приободрить и дать понять, что нашим жизням ничего не угрожает.
Но правда ли это?
Что за ритуал такой? Чего они хотят от нас?
Оглянувшись еще раз, я посмотрел на руины высоких зданий. Там также горели костры, среди которых плясали тени демонов, а большинство стояло на самом краю смотря на нас пристальными взглядами.
Их было много. Очень много.
Еще никогда за свою жизнь, я не видел столь большое количество демонов, собранных в одном месте.
Их тени и размытые из-за языков пламени силуэты дергались в каких-то странных танцах. Глаза тех, кого мне удавалось разглядеть наливались безумной радостью и удовольствием. Все это происходило под дружный гвалт тысяч голосов, пока они не начали петь.
Непонятные слова, ужасная мелодия. Какое-то рваное произношение с нескрываемой агрессией. Человек вставший с трона, кричал слова в небо сливая их в единую песню полную ненависти.
Он к кому-то обращался, пытался докричаться до звезд над головой, при этом выплескивая всю свою ненависть.
Остальные демоны повторяли его примеру.
Стало совсем жутко и непонятно.
Мы не знали, что вообще делать.
Наши собственные голоса и мысли заглушались общими криками окружающих нас демонов.
Пленники вокруг меня с ужасом смотрели по сторонам, а кто-то, сдавшись рухнул на землю обнимая колени.
Хвосты то и дело нервно дергались из стороны в сторону, даже у Асгейра, который старался внешне не подавать страху, но выходило очень плохо.
— Я не могу разобрать на каком языке он поет, — сказала Сиф. — Если этот идиотизм вообще можно назвать песнями.
Что нам делать вообще?
— Ты готов бросить этих демонов и сбежать, чтобы остаться единственным выжившим? — прямо спросила она.
Мой ответ не стал себя долго ждать, и я даже не раздумывал.
Нет! Я не собираюсь никого здесь бросать. Не хочу, чтобы они погибли такой глупой смертью среди этих безумных демонов, поддавшихся влиянию человека.
— Ну тогда стоим здесь как стадо рогатых и ждем подходящего момента, — ответила Сиф.
Ее голос дрожал, но не от страха, а от напряжения. Моя помощница нервничала из-за чего-то. Неужели этот человек?
Сиф?
Молчит и ничего не говорит.
Пусть так, видимо, для этого есть свои причины. Я уже привык к подобному в прошлом. Правда, есть отличие — теперь я вполне сам могу о себе позаботиться, не прося советов на каждом шагу.
Серьезно, надо отвыкать от этого и думать своей головой.
Наконец песня и безумные танцы закончились. Человек, перестав выплескивать свой гнев на звезды и их обитателей, наконец повернулся обратно к толпе.
Его глаза были наполнены слезами гнева, а грудь вздымалась с каждым жадным вздохом.
Наконец дождавшись, когда все демоны наконец стихнут, завидев поднятую руку человека, демонессы за его спиной уже отодвинули трон куда-то назад освобождая место для чего-то.
Наверное, мы наконец увидим ритуал…
Ловлю себя на мысли, что мне интересно, любопытно. Что представляет из себя этот ритуал? К чему они стремятся? Что за “Верный путь”? Как это связано с Урд?
Человек ведь знает, что ее не существует. Так почему же он поддерживает все это? Может он сам поверил в нее и решил так бороться? Нет, не думаю. По рассказам Сиф, жители Империи не такие глупые. В тем более это узник, посланный сюда для разведки, у него, как и у меня есть наноботы с системой, а значит мы отличаемся от всех присутствующих.
Мы отличаемся?
Поймав себя на этой мысли, я по-другому взглянул на демонов вокруг себя и пленников за спиной.
Теперь они мне казались какими-то далекими, приземленными и даже глупыми. Подверженные собственным страхам, они не замечали ничего, не пытались понять или осознать.
Пропасть между нами увеличилась настолько, что стала похожа на ущелье, в которое я когда-то упал.
В этот момент, я ощутил такое щемящее чувство одиночества, что сразу поспешил отвернуться от них.
Сейчас не время для эмоций.
Я вновь посмотрел на человека, который начал громко говорить, наполняя руины древнего города своим сильным голосом:
— Время ритуала пришло! — демоны начали кричать и выть, но быстро затихли. — Урд, прячется в своих лесах и носа не кажет, чтобы помочь своим детям. Достойна ли она называться матерью?! Можно ли любить ту, которая заперлась в теплом доме питаясь сытной едой, пока ее дети мерзнут на морозе?!
— Нет! — дружно закричала толпа.
— Вот именно! Но вы молитесь, просите ее, — эти слова он обратил больше к нашей группе в центре поляны, окруженной огнем, чем на всех остальных, — а она ничего не делает! Не помогает, не спасает… не прощает.
