ничего и никого, даже лежки снайпера, сумевшего попасть на такой дистанции в движущуюся на скорости восемьдесят километров цель размером со спичечный коробок, именно настолько торчала макушка неугодного политика.
Второй случай, попавший в прессу, был связан с похищением гравийского дипломата на юге Истока, лидер одной из группировок возомнил себя крутым, способным бросить вызов самой могущественной стране. После присланной ему банки с яйцами его брата, племянника и их охраны он решил передумать, и отпустил заложников, впрочем, все равно его зарезали через неделю у него в особняке, незаметно пройдя через его многочисленную хорошо вооруженную охрану. Ну поскольку это была акция устрашения, а не обычная ликвидация, ему вбили в лоб гвоздь, пришпилив им туристическую открытку «Добро пожаловать в Гравию!», что окончательно сбило с толку местную полицию — если начнут трясти открыткой и обвинять гравийцев, их поднимут на смех даже журнашлюхи, кто же в здравом уме и трезвой памяти оставляет такие следы, а с другой стороны, если гравийцев подставили, как это и выглядело, то ликвидатор неизвестных работал профессионально. Те, кому надо, поняли все правильно и на всякий случай от греха подальше гравийцев больше никогда не трогали.
Вот именно такого рода профессионал и стоял сейчас перед Еленой.
— Перейду сразу к делу. Вашего Ордана мы нашли. Да, именно там, где вы и говорили, в Мабанге. Но поскольку Мабанга большая, пришлось повозиться дольше, чем рассчитывали. Тем более он оказался на территории, неподконтрольной правительству, в лагере повстанцев, довольно далеко от всех населенных пунктов.
— Взяли?
— Нет пока. Сегодня будем брать, поэтому хотел пригласить вас в наш оперативный центр, где вы сможете увидеть все своими глазами онлайн. Только не всех. Вы, конечно, и два ваших агента, работающих по делу, в том числе и вашу местную знаменитость, — он шутовски расшаркался перед Еленой.
Она поморщилась, это уже был перебор.
— Ладно, мы едем. Когда? — Рэйн встал из-за стола.
— А прямо сейчас, — полковник взглянул на часы. — Операция начнется через час, в Мабанге сейчас уже глубокая ночь. Поехали.
…Столько аппаратуры связи в одном месте? Экраны, экраны, телефоны, гарнитуры, и, кроме их троих с полковником, ни одного человека. Малый оперативный центр, если он малый, то можно составить представление о большом.
Елена смотрела на один из экранов, на котором был изображен черный фон с хаотическим расположением белых точек на нем, некоторые из которых перемещались.
— Это лагерь террористов в инфракрасном изображении с нашего спутника разведки. Ну тут вам и так все понятно, белые точки — объекты.
— Не завалили бы они его в суматохе…
— У нас не бывает суматохи, — жестко сказал полковник Фелан. — Итак, сейчас наша группа спецназа с авианосца «Граф Филлерик» в пяти минутах подлета.
Полковник взял гарнитуру со стола.
— Включить нашлемные камеры, — и сразу мощеной плиткой на другом мониторе вспыхнули двенадцать маленьких экранчиков, на которых был виден салон вертолета в тусклом красном свете и спецназовцев, похожих на жуков в своих штурмовых доспехах, только вместо лапок и фасетчатых глаз были штурмовые винтовки и приборы ночного видения, сдвинутые пока на лоб.
— Начинайте по готовности.
— Есть.
Полковник сделал жест пальцами, картинка уменьшилась, на ней появилось светящееся пятно — разогретый выхлопными газами двигатель вертолета. Ну да, как бы ни маскировались, все, что теплее окружающего фона все равно будет оставлять тепловой след. А если учесть, что сенсоры спутника легко засекают даже тепло человека, у него, бедного, сейчас, наверное, в объективах горит пожар.
Полковник опять приблизил лагерь террористов.
— Три, два, один, пошли! — донеслось из колонок.
Да, тактика у ребят очень нестандартная. Вместо скрытного охвата кольцом с последующей зачисткой они высадились по тросам посередине вражеского лагеря. Тут же захлопали смягченные глушителями хлопки выстрелов. Раздалась пара автоматных очередей, которые заглушил рев шестиствольной пушки вертолета. Все стихло.
— Захват произведен, потерь нет, начинаем поиск объекта.
Елена пыталась наблюдать изображение с нашлемных камер, но скоро отказалась от этой затеи, мельтешение трясущихся изображений вместо интереса вызывало скорее тошноту. Полковник это заметил
— Может, вам вывести кого-то конкретного?
— Нет, не надо. В глазах все мельтешит, — покачала головой Елена.
— Это с непривычки, — полковник прижал гарнитуру. — Объект найден?
— Никак нет.
Поковник включил нашлемную камеру командира. Тот как раз откинул полог обычной армейской палатки. Два топчана, на земляном полу пятящийся к брезентовой стене палатки черный орк, зажимающий рану на правой стороне груди. Раздались гортанные фразы на их языке, до усрачки перепуганный орк, что-то пробормотал. Еще пара фраз, ответ орка, а потом его голова дернулась, и на стене палатки появилось красное пятно из брызг.
— Объект отсутствует. Уехал из лагеря.
— Твою мать…
— Не беспокойтесь, агент. Мы его найдем, — не оборачиваясь бросил полковник.
Они ждали, наблюдая по перемещениям группы на экране.
— Нулевой, тут что-то необычное.
Камера командира показала натянутый над землей брезентовый тент.
— Они, похоже, тут что-то копали.
— Стоп! — крикнул Морис. — Пройдите чуть вперед и поверните камеру влево.
На месте раскопа в воронке лежало огромное кольцо портала.
— Можете дать общий вид?
— Отрицательно, — искаженный ларингофонами голос командира резонировал внутри комнаты.
— Мне нужно туда попасть, — сказал Морис.
— Зачем? — спросил его Рэйн.
— Посмотреть, в каком он состоянии, его комплектность и снять привязку с консоли управления.
— Мои люди вам не подойдут? — удивленно бросил полковник.
— Боюсь, что нет.
— Изменение приказа. Охрана и оборона объекта, — бросил в гарнитуру полковник, затем повернулся к Морису. — Мы не можем удерживать лагерь больше суток, если подойдут правительственные войска, нам придется срочно эвакуироваться.
— Мне хватит. Это займет час, не больше.
— Только вот доставить вас туда часов восемь. Пока добросим вас до портала, потом на военно-морскую базу Орсода, транспортным бортом до «Фили», в смысле «Графа Филлерика», оттуда на вертолете или истребителе вертикального взлета и на место. Так что примите решение, стоит ли ваше любопытство того, чтобы подвергать моих солдат опасности.
— Это не любопытство, я прекрасно понимаю все, — твердо ответил Морис.
— Надеюсь, — бросил полковник.
— А более быстрого способа доставки нет?
— Есть, — злорадно усмехнулся полковник. — Но вам он точно не понравится. С парашютом прыгали? Хорошо переносите перегрузки?
— Не знаю. Как-то не приходилось. А что?
— Есть экспериментальная система десантирования в специальной капсуле со сверхзвукового бомбардировщика «Би-180». Зато полтора часа — и на месте. Но прекрасное самочувствие и физическое состояние я вам не гарантирую, это для подготовленных десантников.
— Знаете, я, пожалуй, откажусь. Лучше медленнее, но с гарантией, мне ведь еще надо и работать, — сказал Морис.
— Как знаете, — пожал плечами
