не удалось проникнуть — Реликварий. Возможно это и является его целью?
- Реликварий защищен надежно?
- Настолько, насколько это нам под силу.
- Это хорошо — будем надеяться, что ему не удастся совладать с защитой за то время, что потребуется чтобы осмотреть его камеру.
Аргус прошел через помещение дежурной смены и, остановившись на пороге, потянул носом.
- Странно — столько времени прошло, но запах гари еще стоит… Тут не очень хорошая вентиляция?
- Видимо, наставник.
- Думаю, он тоже это заметил и понял, что устроить тут плотное задымление будет несложно… Да — это умно. Если бы я ожидал подобного нападения, то тоже бы постарался дезориентировать противников и расправится с ними в поодиночке, пользуясь ограниченной видимостью.
- Меня только волнует вопрос — как он узнал время? Ему пришлось все точно рассчитать, дабы создать завесу строго перед тем, как нападавшие ворвались в камеру.
- В один из моих визитов к нему он догадался, что я пребываю в комплексе постоянно. По запаху, звукам и движению воздуха. Цепкому уму не надо много пищи, а он, как мы уже поняли, умеет замечать детали и делать выводы. Думаю, именно так он и определил, что посланные за ним убийцы уже внутри.
- А как он добыл огонь? - поинтересовалась Ливия, - У него же не было ни спичек, ни огнива?
- Катанием ваты. Старый арестантский трюк. Её же он использовал как трут. Выпотрошил подушку…
- Матрас… - Валент кивнул в сторону клетки, - Он выпотрошил матрас. А еще, зачем-то, отмыл до блеска чашу ватерклозета. В записях гюйонца есть что-то о том, что во время прошлого побега он сделал из унитаза клепсидру… Возможно и в этот раз он нашел этому предмету применение?
- Почему нет? В тюремных камерах не такая уж богатая обстановка, а отхожее место, в том или ином виде, там есть почти всегда, так что, думаю, у него есть масса вариантов использования его для побега. Пойдемте — взглянем, что он придумал на этот раз.
На полу клетки до сих пор оставалось черное пятно с остаткам сгоревших волокон. Со стороны входа оно было смазано и перемешано с засохшей кровью. Аргус, присев, осмотрел эту картину и покачнулся оперевшись о решетку.
- Вам не хорошо, наставник?
- Гарь и кровь… Убить и поджечь… Его любимый почерк…
- Если вам неприятно...
- Я еще не настолько расклеился, друг мой. Просто секундный приступ… Раскаяния…
- Вам не в чем каяться, наставник. Все что он сотворил — дело его рук. Вы не могли этому помешать.
- Ты не понимаешь… - Аргус поднялся тяжело дыша, - Я долго искал способ, которым он, кем бы он ни был, Альвой ли или Ересиархом, возвращается в наш мир. И почти уверен, что способ этот — отчаянье. Он находит того, кто измучен и потерял надежду и предлагает ему сделку: в обмен на возможность воплотится в его теле, убить мучителей, предать огню то, что ненавистно…
- Поэтому, вы так внимательно отнеслись к версии про «Князя Огненного»?
- Да. И там, в том приюте… Там была душа истерзанная настолько, что согласилась на эту сделку.
- Но в чем же вы вините себя?
- В том что не увидел. Я так гордился свои умом, своей проницательностью… Но не увидел. Или не захотел увидеть. Поставил свое следствие, свои интересы, превыше чужих страданий.
- Я… Вы... - Валент хотел что-то сказать, но умолк.
- Да, друг мой… Этому нет оправданий. Это та ноша которую мне нести вечно. И да — я извлек урок, я больше не боюсь сильных мира сего и не боюсь отбросить всё на пути к правде… Но это дорогой урок. Слишком… Ладно — довольно слов. У нас есть дело… Где же он прятался?
Аргус собравшись, осмотрел клетку.
- И чем дышал? Дым был столь едким, что способности Ликтора считали его угрозой. А ему в нем пришлось провести изрядно времени…
- Возможно он лег на пол? - предположила Ливия, - Это известная мера, чтобы спастись от дыма при пожаре?
- Верно подмечено сестра...
Ступая так, чтобы не навредить следам на полу, Аргус вошел внутрь и огляделся. Потом осмотрел распотрошенный матрас, чашу клозета и поднял с пола тряпку.
- Друг мой… Вы не помните — она была мокрой после побега?
- Да. Определенно да. Кто-то хотел использовать её, чтобы потушить тлеющие остатки, но я запретил трогать что-то.
- О! Тогда, кажется, я понял, зачем он устраивал уборку!
Под удивленные взоры спутников, Аргус лег в чашу лицом к сливному отверстию и накрылся найденной тряпкой.
- Наставник?
- Да! Именно это он и сделал! Видите — водяной затвор осушен! И через него можно дышать перекрыв доступ дыма мокрой тряпкой.
- Но как его не заметил Ликтор?
- Матрас! Он не зря выпотрошил именно его, а не подушку. Причем сердцевину. Тюремные лежаки довольно тонкие, однако заключенный тоже худ, так что, если лечь вот так, а сверху набросить постель… Попробуйте сами — мне надо взглянуть со стороны. Не брезгуйте — наш беглец отмыл все очень тщательно.
Валент, после некоторых колебаний, подчинился. Аргус накрыл его матрасом, кинул сверху одеяло и подушку, после чего отступил на несколько шагов рассматривая, что вышло.
- Сестра — отойдите к дверям и скажите: выглядит ли камера пустой?
- Вполне Ментор. Меч немного выдает брата Валента и телосложением он крупнее, но в целом, при беглом осмотре, камера выглядит пустой.
- А если добавить еще и густого дыма… Вставайте друг мой — загадка решена…
Аргус снова посмотрел на пятно крови.
- Тут он убил Ликтора?
- Да наставник… - Валент, несмотря на заверения в чистоте «эксперимента», все равно мучительно искал, чем ополоснуть лицо и руки, - Он, видимо, не обнаружив заключенного, в удивлении обернулся, чем тот воспользовался, чтобы покинуть свое убежище и напасть. Потом забрал его меч и расправился с остальными.
- А чем был сражен сам Ликтор?
- Зубами.
- Зубам?
- Да. Просто вырвал ему кусок шеи вместе с яремной веной. Разве вы не обратили внимание на состояние тела?
- Обратил, но, видимо, недостаточное.
- Ваше счастье, наставник - зрелище жуткое. У него не только натура хищная, но и укус как у зверя.
- И мы наивно
