– Ох, нифига себе, – удивленно вставил Фомичев. – Вот это я понимаю, главный калибр.
– Что? – тут же переспросил его Васильев.
– Смотри. – На правом экране высветился корабль Далззаа. Вся его левая сторона выглядела так, как будто по ней провела мокрым шершавым языком гигантская корова. Корпус звездолета все еще светился темно-красным, медленно остывающим светом.
– «Слави» каким-то образом разогрели чуть ли не полкорабля до двух тысяч градусов. Сильный ход. Если повезет, то по нему еще через пару минут отработают наши «хомячки».
«Хомячки» отработали. Два толстеньких контейнера с забавными «ушками» систем ориентации, содержавшие в себе одноразовые рентгеновские лазеры с накачкой от ядерного взрыва, дав время «Корсару» отойти на безопасное расстояние, сработали одномоментно, навсегда выводя из строя двигатели первого вымпела Далззаа. На этом с ним можно было считать дело законченным.
Землянам вообще, можно сказать, повезло. По каким-то причинам далззаа восприняли их как врагов в последнюю очередь. Больше всего они опасались звездолета «Славии». Их практически уничтоженный первый вымпел двумя кинетическими орудиями попытался обстреливать корабль «Славь», второй выпустил в него же целую стаю ракет и начал обстрел из лазеров. Возможно, далззаа решили выводить противников из строя по одному. Не самое оптимальное решение. Хотя было ли для них оно вообще? Свой главный козырь Ар Стайн разыграла в самом начале партии.
Дальнейший бой затянулся почти на четыре часа. Ни далззаа, ни «слави» больше не использовали своих «главных калибров», видимо, с этим все было не так просто. Этим воспользовался счастливо избегнувший повреждений крейсер землян. Если «основного орудия» у имперцев не существовало, то всего по мелочи оказалось больше, чем у инопланетян. Электромагнитные пушки, лазеры, полная номенклатура ракет, истребители: все действовали согласованно, нанося далззаа один удар за другим. Фомичев разошелся не на шутку, опустошая боезапас «Обреченного». «Слави» же скорее защищались, перехватывая направленные в них ракеты и болванки. Далззаа раз за разом терзали бело-золотистый корпус лазерами, пытались накрыть ракетами. Без особого успеха. «Слави», будучи от природы с энергией на «ты», похоже, знали, как защититься от лазерных атак. Ракеты и болванки им удавалось нейтрализовать в космосе. Во всяком случае, так это понял Илья по скупым комментариям Фомичева и флотских офицеров.
Земляне тоже пострадали. Один из истребителей, чрезмерно увлекшийся атакой второго корабля далззаа, получил две ракеты в борт и был уничтожен. Пять болванок поймал «Корсар», получив довольно серьезные повреждения, и одну «Обреченный», отделавшийся разгерметизацией одного из отсеков. Остальные болванки отбили операторы электромагнитных орудий активной обороны. Это была ювелирная работа. Пока главное электромагнитное орудие крейсера посылало тяжелые снаряды в далззаа, четыре орудия поменьше, получая наводки от центрального компьютера, вычисляли опасные траектории кинетических снарядов противника и посылали в них свои контрснаряды, заставляя их менять свою траекторию. Часть снарядов далззаа оказалась управляемыми, с возможностью один или два раза подкорректировать траекторию полета. С ними справлялись лазеры активной обороны.
Точку поставили две ядерные ракеты с «Обреченного», вонзившиеся в уже порядком распотрошенный второй корабль далззаа. Первый звездолет, попавший под удар главного калибра «Славей», был приведен к молчанию еще два часа назад.
– Вроде все, господин консул, – когда ослепительно-яркие вспышки на экране отгорели, показав оплавленный силуэт вражеского корабля, Фомичев откинулся на спинку кресла, принявшего немалый вес одетого в скафандр тела, и ненадолго прикрыл глаза, сбрасывая нервное напряжение. – Первое космическое сражение в земной истории можно считать выигранным. Кошмар, конечно, но кто знал, что все случится так… резко. Без подготовки, мы в командном пункте даже скафандры надели лишь через полчаса после начала боя. За это одно нам всем головы поотрывать надо.
– Победителей не судят, – вздохнул Васильев. – Главное, мы живы, а они – нет. Что там у «Славей»?
– Связываюсь, господин консул.
Так же, как и земляне, Славя была в скафандре, хоть и без шлема.
– Хорошая работа, союзники! – от души улыбнулась инопланетянка. – Для меня было честью сражаться с вами. Остался последний момент.
– Спасательная операция на месте гибели Ленааа? – сразу отозвался Фомичев. – Я посмотрю, что можно сделать, постараюсь побыстрее организовать несколько бортов.
– Не только, – Славя посерьезнела. – Далззаа высадили серьезный десант на Фортуну к базе Ленааа. Там сейчас идет бой, ленааа просят о помощи. Поможете?
– Основной гарнизон «мечей» на транспорте, – задумчиво сказал Васильев. – Они раньше чем через сутки не успеют. На «Обреченном» есть с полсотни спецназовцев и твои молодые орлы с симпантами, Матвеич. Пошлешь их в бой?
– Да, господин консул, – подумав с секунду, твердо сказал Максимов. – И сам пойду. Книсс с Шеоле давно пора размяться.
– Не могу препятствовать, – пожал плечами консул. – Удачи вам, готовьтесь к десантированию вместе со спецназом.
– Господин консул, разрешите обратиться, – решился встрять Илья. – Я должен быть там.
– Ты ранен, – внимательно смотря на Илью, сказал Васильев. – Кроме того, ты можешь оказаться нужен здесь.
– Ерунда, – отмахнулся Илья. – Стимулятор и обезболивающее, и буду как новенький. Ребра почти не болят. Поймите, не могу я отсиживаться здесь, когда мои товарищи воюют. Я вас очень прошу, господин консул… «Может Лена еще там – колотилась в голове запоздалая мысль. – Она могла и не улетать с базы на свой звездолет».
– Хорошо, опцион, – согласился консул. – Воюй. – Васильев развернулся к экрану со Славей и дождался, пока связист снова включит звук. – Мы высадим сводную группу в пару сотен бойцов в помощь ленааа через три часа. А вы?
– Я тоже соберу всех, кого смогу, – ответила Славя. – И сама возглавлю атаку. – Илье показалось, что взгляд девушки ненадолго задержался на нем. – Тогда на этом всё. До встречи внизу через три часа.
Первых убитых ленааа Илья увидел в полукилометре от места посадки, когда укрытая за низенькой каменистой грядой база Ленааа была уже хорошо видна. Две небольшие изломанные фигурки в скафандрах лежали, присыпанные песком, в лужицах спекшейся крови, как брошенный кем-то мусор. У одной из них не было руки. Как-то жутко это смотрелось, если честно. Не страшно, нет. Просто неправильно. Была когда-то живая красивая девушка, а теперь это просто часть равнодушного пустынного пейзажа, никому не нужная сломанная кукла. Не должно так быть на свете. Но это было и с непривычки выглядело удручающе. Высадившиеся декурионы резко посерьезнели, нервное возбуждение, владевшее ими во время перелета, исчезло. Невдалеке были уже отчетливо слышны отрывистые выстрелы и короткие басовитые очереди «калькуляторов».
