– Прошу без оскорблений, – Илья с удивлением узнал на экране Славю. Та, если и заметила Илью, то никакого внимания на него не обратила. Впрочем, ситуация к тому явно не располагала. – Далззаа, здесь дураков нет. Мы с землянами сами решаем, кто тут легитимный, а кто нет. Говори кратко и по делу. Что вам тут надо?
– Решают они… – усмехнулась далззаа. – Есть у вас один коренной недостаток, моя дорогая «Славя», что у вас, что у вашего Духа цивилизации. Вы совершенно не умеете выбирать себе друзей. Так вот, перед тем как быть здесь, мы уже связались со смотрящими. И они сказали, что их слово твердо. Треть планеты получит цивилизация с нашей системы. Ясно?
– Господин консул, – встревоженно отозвался со своего места командир «Обреченного». – Далззаа выпустили пару десятков бортов, по виду – орбитальные челноки. Похоже, они собираются садиться на Фортуну. Также есть возмущения л-поля. Зеркала Дэвиса регистрируют перепад напряженности.
– Объявляйте боевую тревогу, – немедленно отозвался Васильев. – Весь экипаж на постах по боевому расписанию?
– Так точно, господин консул, – отозвался легат Фомичев.
– Мы уже получили от смотрящих свою награду, – закричала ленааа. – Вы нет! Далззаа, ваши корабли прямо сейчас готовятся к бою. Нас просили быть сдержанными, но если вы сейчас же не прекратите мы атакуем!
– Далззаа, остановитесь, – поддержал ее Васильев. – Вы обещали не начинать конфликт.
– А самое главное, – не обращая на них внимания, продолжала свою речь Ар Стайн. – Смотрящие не уточнили, какой именно подвид нашей цивилизации получит планету. Они не вникают в такие мелочи. Придётся в них вникать нам и исправлять допущенные ошибки.
Ленааа с экрана что-то беззвучно закричала, обращаясь к кому-то внутри своего корабля, но через секунду экран мигнул и потух.
– Что происходит? Фомичев! – закричал Васильев. Руки командира корабля с бешеной скоростью скользили по сенсорной доске. Мгновение – и экран загорелся снова. Только теперь вместо инопланетянки в фиолетовом на нем был корабль Ленааа. И с ним явно происходило нехорошее. Как будто бумажную модель звездолета мяли и рвали безжалостными руками. Несколько секунд – и он стал рассыпаться на части.
– И не надо вмешиваться, – продолжала громко вещать с экрана Ар Стайн. – У вас всего два линейных корабля против наших двух. Мы сильнее, бойня никому не нужна. Далззаа просто покарали бунтующих рабынь. Все уже закончено. Призываю всех немедленно успокоиться.
– Вы нарушили свое слово! – закричала в ярости Славя. – Вы уничтожили корабль Ленааа, которым мы давали гарантии защиты! Это война!
– Не надо так горячиться… – начала было говорить далззаа, но экран со Славей потух.
– «Слави» отключили связь, – бесстрастно прокомментировал случившееся командир «Щбреченного». – Боевая тревога объявлена. Господин консул, техническая служба докладывает, что по Ленааа был нанесен гравитационный удар. Похоже на использование эффекта Иванова-Матвеева, генерация направленных гравитационных волн в переменном л-поле при очень сильном статичном магнитном поле. Я не знаю энерговооружённость кораблей Далззаа, – продолжал командир «Обреченного», – но скорее, всего они сейчас потратили просто фантастическое количество джоулей, и им нужно время для повторного удара. Если мы вступаем в бой, то лучше сейчас. Я атакую?
– Нет! – голос Васильева дрожал от напряжения. – Меняем курс, уходим из-под удара.
– Надо драться! – повысил голос Максимов. – Господин консул, если мы сейчас бросим союзников, нам в жизни от позора не отмыться. Надо прямо сейчас встать на сторону Славии. Да и делить планету с этими… они же нас потом так же, как Ленааа, уничтожат. – Прикажите атаковать, господин консул!
– Нет! – снова закричал Васильев. На его лице отражалась нешуточная внутренняя борьба. – Вы не представляете, какая это ответственность! Я не могу просто так втянуть человечество в войну. Что скажет император? Еще есть Дух Империи, которого мы тоже подставляем, вступая в бой…
– Есть уходить из-под удара, – потухшим голосом сказал Фомичев. На последнем экране еще пыталась что-то сказать Ар Стайн, но кто-то из офицеров отключил звук. Неожиданно в командной рубке воцарилась тишина.
Назойливый звук с пульта управления был еле слышен, но быстро становился все сильнее и сильнее. Командир «Обреченного» посмотрел на источник раздражающего звука, да так и замер на месте.
– Э… это вас, господин консул, – подрагивающими руками он нажал какую-то кнопку, выдавил стекло и протянул Васильеву снятую прямо с пульта небольшую черно-синюю коробочку с имперским гербом. Увидев ее, консул враз побледнел.
– Консул Васильев, – сказал он, прислонив коробочку к уху. Подождал несколько секунд и отдал ее Фомичеву.
– Это был Дух Империи. Он просит оказать помощь Ленааа и Славии и гарантирует невмешательство духа Далззаа. – По лицу консула было видно, какое огромное облегчение он испытывает. – В атаку, господа! За Дух, народ, Империю вперед!
– Есть! – отрывисто принял команду Фомичев. – Отсекам первого и второго списка – начать боевую разгерметизацию. Системы охлаждения перевести в боевой режим.
– Истребители один-три – вам ракетный удар по вымпелу два. Два-шесть – готовность к перехвату кинетических целей и ракет, защита «Обреченного». – Приняв подтверждение от шести выпущенных с крейсера по боевой тревоге истребителей, легат начал раздавать команды далее.
– Лазеры малой группы! Огонь немедленно по вымпелу один. Знаю, что неэффективно, Петрович, но надо немедленно поддержать союзника и показать им, что мы в игре. К активной обороне перейдете потом, когда начнется карусель. Лазер главного калибра – сколько еще до полной накачки? Ладно, огонь по готовности, цель – корма вымпела один. Электромагнитчики готовы? Начинайте, огонь по схеме «обратная воронка». Две тысячи болванок по первому вымпелу, тысяча по второму, исполнять.
– «Корсар»! – продолжал командовать легат. – Выпускай двух «хомячков». Третий пусть пока будет в резерве. Обоих давай по первому вымпелу, поможем девочкам.
Илья, вполуха слушая команды командира крейсера, во все глаза смотрел на левый обзорный экран. На центральном экране командного пункта светилась малопонятная непосвященному разноцветная вязь из цифр, векторов и тактических меток. Связь с Далззаа выключилась совсем, и теперь на этом экране показывали корабль «Великой Славии». Илья видел, как оконечности ажурных ферм в его носовой части загорелись яркими синими огоньками. Огоньки чуть разрослись в размерах и вдруг на сотые доли секунды объединились в одной вспышке.
