Он осекся, поняв, что болтает лишнее..
— Нет, прибор ничего, — еще раз похвалил Шабанов. — Только вот запах…
— Да это ерунда! Главное, самолет становится невидимкой!
— Во всяком деле должна быть эстетика.
— Здесь вы не правы, товарищ Шабанов! Оружие должно быть грозным!
— Для врагов. А почему я должен сидеть в кабине, как в сортире? У нас всегда так: создадут что-нибудь приличное, и обязательно к этому — ложку дегтя.
— На это у вас существует кислородная маска!
— Все равно, ваше изделие — примитив, — заключил Герман. — Я носился с «Принцессой», как с писаной торбой, думал — верх технической мысли. Оказывается, есть в мире вещи… Вы знаете, что такое — «курица»?
— Курица? Имеется в виду, птица?
— Нет, камень такой, с дыркой. Ну, помните, в детстве ходили по берегам и искали…
— Ах, камень с дыркой! Понимаю… И что же?
— Так вот, одна «курица» размером с ваш чайник вырабатывает около пятидесяти киловатт электроэнергии.
— Постойте, постойте, господин Шабанов… Каким же образом? Как может камень с дыркой вырабатывать энергию? Вы ничего не путаете?
— Но вырабатывает, я сам видел! К «курице» подключены провода, а сама она лежит на дне горной реки. Я тоже не поверил, перехватил кабель… Хотите, покажу вам нож? Лезвие десантного ножа выгорело на сантиметр.
Представитель Главного Конструктора засмеялся, снял чайник с плитки, поставил два граненых стакана и бросил чайные пакетики.
— Ну знаете!.. Если бы каждый камень с дыркой давал по полсотни киловатт! Зачем строить атомные станции?
— И я о том же. Наша цивилизация и вся наука идут по порочному пути. По пути самоуничтожения. — Шабанов придвинул к себе горячий стакан. — Благоустройство и удобство жизни требует бесконечных затрат: энергетических, финансовых, собственных физических сил… И жертв! Люди гибнут за металл. Да, вот так удобнее и приятнее, — он подергал нитку заварного пакета. — И в этом смысл жизни?
— Что-то я вас не совсем понимаю, — интеллигентно признался собеседник. — Вы очень странно выражаете свои мысли…
— Да я их вообще не умею выражать. Привык больше чувствовать.
— Должно быть, вы поэт по природе!
— Ничего подобного… Чтоб человечество не погибло, оно должно научиться не вырабатывать энергию, а снимать ее. Со всех вещей и предметов, которые ею насыщены. — Герман погрел руки о стакан. — Вот так, например, мы снимаем тепловую, верно?
— Концептуально я согласен, — проговорил ученый человек. — Но это невозможно, потери…
— Ломоносов что сказал? Ничто не берется из ничего, и ничто не исчезает бесследно…
— Ей-Богу, вы фантазер, товарищ Шабанов!
— Вы когда-нибудь задумывались над простейшими вещами, которые так понятны в детстве?
— О чем, например?
— Ну вот зачем мы бродили по берегам и искали «куриц»? Потом продевали нитку и вешали на шею. Оказывается, так делало человечество во все времена. И до сих пор делает! А зачем? Почему? Можно ведь просверлить в камешке дырку, правильно? Нет, надо найти такой, который просверлила вода, за сотни и тысячи лет!
— Так-так, продолжайте! — попросил он задумчиво.
— А что продолжать? Вы же поняли. «Курица» по энергетической насыщенности — ядерный реактор. Вот и все. Только надо уметь снять, вынуть эту энергию.
— И вы видели, как ее снимают?
— Видел!.. Но не понял как. Три провода к камню прикручено и все. Я в физике не силен. Даже точно не знаю, что такое молекулярная оптика…
— Где это видели? Где вы видели такую «курицу»?
— На горнолыжной базе.
— На какой базе? Где?
— Не знаю! Да что вы к «курице» привязались? — Шабанов вытянул губы и отхлебнул горячего чая. — Камень с дыркой тоже ерунда, примитив, как ваша «Принцесса». Прошлый век… Вот деревья — это да! Представляете, растет дерево, корни тянут соки из земли, крона все время под солнцем, происходит фотосинтез, вырабатывается хлорофил. Это я со школы знаю… И вместо воды — ветер все время обдувает… Там целый комплекс энергий! Разных, мощных, а мы валим их, пилим на дрова и получаем только тепловую. И то — три процента… Знаете, я в детстве столько дров наколол! И столько печей истопил! У меня батя в школе работал учителем труда, и заодно — истопником. Мы с ним в пять утра вставали и топили печи, шесть штук. Я тогда еще смотрел и думал: природа сотворила дерево, березу, например. Белую, красивую, с крепчайшей древесиной, приятной на ощупь, матовой, шелковистой… А весной у нее сок сладкий-сладкий! И хочется обнять и долго стоять… Мы же взяли и бездарно спалили ее!
— С деревьев тоже снимают энергию? — перебил представитель Главного Конструктора.
— Разумеется, и даже без всяких проводов.
— Каким образом? Вы видели какую-то установку? Приборы, преобразователи?
— Видел, но внутрь же не заглянешь. Между прочим, как в вашу «Принцессу».
— Вам объясняли принцип действия преобразователей?
— Нет, я сам догадывался. И объяснять было некому, да и некогда. — Шабанов оторвал нитку от пакета и намотал на палец. — Например, входишь в холодный, нетопленный дом, и через несколько минут там становится тепло. Я на коленках лазил, обогреватели искал — нету. Уходишь, мгновенно выстывает… Что это? Может, каким-то образом с нас самих снимается тепло для обогрева? Сколько мы его выделяем в атмосферу?.. Но если китайцы одной свечкой кипятят огромный котел воды, значит, есть способ? Ну, не мог же я надышать плюс двадцать за пять минут!
— Все это весьма любопытно… Но голословно. Вы же могли… получить некие доказательства, выяснить в беседах…
— Говорю же, не хватало времени, и все из-за вашей дурацкой «Принцессы»!.. Правда, у меня было что-то вроде экскурсии, но все галопом по европам. Но я сделал для себя выводы.
— В чем же они заключаются?
— Мне трудно объяснить, я слабо разбираюсь в области высоких технологий. Можно сказать, не понимаю вообще ничего. Но вот вы говорите. Главный Конструктор у вас — хакер, и я подумал — символично. Вы никогда не сделаете чего-то принципиально нового. Ну, к примеру, не сможете вытащить энергию из «курицы». Никогда!
— Почему?
— Потому что вами руководит хакер, разрушитель! Наука все время идет по пути взлома. Мозги так повернуты, что ли… И термины как у бандитов: бомбардировка ядрами, расщепление, критические массы, разгон частиц… Вы же вламываетесь в процесс! А они входят в него, как рука в воду.
— Кто — они? — мгновенно спросил родитель «Принцессы», вдруг утратив свою научную интеллигентность и растерянность.
— Люди. У которых я побывал в гостях.
— Они земные люди? Или пришельцы?
