Подъем закончился перед запертой стальной дверью. К счастью, засов был с их стороны. Лан выдвинул литой стержень, распахнул дверь и сразу невольно отшатнулся, поскольку в глаза ударил яркий солнечный свет. Ветер ворвался и разметал братьям волосы, с собой поток воздуха принес запах болот, который после дымного смрада уже не казался отвратительным, и пряный дух растительности.
За дверью была полуразбитая площадка, нависающая над пустотой. Из расколотого бетона оборванными нервами торчала ржавая, опутанная вездесущими вьюнами арматура. Лан присвистнул.
– Что там? – осведомился Светозар. Не дождавшись ответа, он высунул голову в проем, осмотрелся и отступил. Одной рукой Светозар держал дулом вверх автомат, а второй – очередную гранату. Что ж, некоторое время они смогут противостоять врагу, но, очевидно, – не очень долго. Нужно было искать путь дальше, иначе – смерть.
Лан вышел на площадку. Эта часть башни давно обрушилась, не было ни стен, ни потолка. В разные стороны расходились обнажившиеся балки и загаженные дерьмом рукокрылов карнизы. Узкий, расчищенный от мусора двор перед главным входом в башню едва просматривался с высоты. Болота протирались до Водоотводного канала, солнце отражалось в бесчисленных лужах и лужицах, слепя глаза не только светом с неба, но и с земли. А еще дальше был Кремль: стена, выходящая на Москворецкую набережную, рассекла красной линией пустошь разрушенных кварталов, восстановленные и поддерживаемые в должном состоянии крепостные постройки выглядели, словно островок упорядоченного посреди царства всеобщего хаоса.
Лан уловил боковым взглядом движение справа, упал на колено и направил «Кипарис» в сторону подозрительной активности. Клацнул выстрел, над головой Лана пропела пуля. Из стены за спиной дружинника выбило облако пыли и крошева. Красная точка лазерного целеуказателя «Кипариса» уткнулась в закрытую маской рожу бандита, выглядывающего из развороченного оконного проема на одном с площадкой уровне. Пистолет-пулемет рявкнул одиночным, бандит попытался укрыться, но, очевидно, недостаточно проворно: проем щедро забрызгало красным.
– Прикрой меня! – потребовал Лан, не сводя взгляда с окна, в котором мог показаться следующий неприятель. Как ни крути, а дальше можно было идти лишь одним не очень приятным путем. Сначала – на балку, по ней – до покрытой разводами от кислотных дождей, обросшей растениями-паразитами стены, затем по карнизу – к окну.
– Секунду! – отозвался Светозар и запустил вниз по лестнице еще одну гранату.
Бабахнуло так, что заложило уши. Упругий поток воздуха толкнул Лана в спину и едва не сбросил с площадки.
Лан повесил «Кипарис» на шею, при помощи петли и такой-то матери присобачил к поясу меч, потом перебрался на бурую от ржавчины балку. Двинул, расставив руки, к заляпанному кровавыми брызгами окну. Светозар тем временем вышел, пятясь, на площадку, ствол его АК глядел то в сторону лестницы, то в сторону окна, к которому продвигался Лан.
В окне показалось дуло автомата.
– Лан! – выкрикнул Светозар.
Кто-то, не рискуя выглянуть, выдал длинную очередь вслепую. Пули ушли в белый свет, как в копеечку, но Лану пришлось упасть на балку и обхватить ее руками и ногами: свалиться было бы вредно для здоровья, ведь лететь до земли пришлось бы метров двадцать пять – тридцать. Балка ощутимо содрогнулась, откуда-то донесся тревожный скрип деформирующегося металла.
Расстреляв магазин, бандит затаился. Светозар сделал три выстрела по окну, а Лан вскочил, и, не обращая внимания на высоту под ним, кинулся вперед. Бежал он, низко пригнувшись, и в движении то и дело опирался на руки, словно нео. Добравшись до карниза, Лан прижался спиной к стене и продолжил путь приставными шагами. Возле самого окна его опять попытались нашпиговать свинцом, но старший брат был начеку и не промахнулся: громко булькая простреленным горлом и сбивая со стены остатки облицовки, следующий замоскворецкий боец вывалился из проема и полетел камнем вниз.
Лан вцепился в скользкий от крови откос, заглянул, выставив перед собой «Кипарис», в помещение. Внутри не оказалось никого, кроме подергивающего ногами трупа с дырой во лбу. Тогда Лан перевалился через подоконник и сейчас же подобрал автомат неприятеля. На первом этаже башни снова что-то взорвалось; посыпалась штукатурка, и зазвенело стекло. Лан усмехнулся про себя, подумав, что Ворон продолжает давать жару и отвлекать бандитов.
Знай, в общем, наших!
Осторожно, чтобы не спровоцировать Светозара открыть стрельбу, он выглянул наружу. Старший брат, оказывается, уже продвигался по балке. Лан показал ему кулак с поднятым большим пальцем, затем приготовился прикрывать. На покинутую братьями разбитую площадку выглянул боец в черном. Лан врезал короткой очередью, и, кажется, зацепил неприятеля: тот проворно отпрыгнул назад на лестницу, но на боковой стене остались багровые пятна.
– Они уже на верхнем этаже! – голос Ящера раздался неожиданно громко и четко. – Вот прямо здесь! Быстрее, свиньи, если не хотите, чтоб они помочились вам на головы!
Предложение было заманчивым. Лан отвернулся от окна, посмотрел в глубь заваленного древним и ветхим хламом сумрачного помещения. Черт его знает, что здесь было до Последней Войны… Может, просторный кабинет какой-нибудь шишки, какого-нибудь «топ-менеджера», мнившего себя хозяином жизни, но превратившегося в радиоактивную пыль во время первых бомбежек.
Светозар добрался до конца балки. Зажав в ладони извивающуюся ветвь хищного вьюна, он собрался перейти на карниз, но в этот момент раздался еще один взрыв, и ржавая конструкция под его ногами просела с почти человеческим стоном. Светозар судорожно взмахнул руками и в падении вцепился в карниз. Балка, задевая за стены и высекая искры, понеслась вниз и рухнула перед входом в башню.
– Брат! – Лан едва не выпрыгнул из оконного проема.
На площадку вывалились сразу трое бандитов и тут же открыли пальбу. Лан ответил им длинной очередью, заставив неприятеля поджать хвосты и уносить ноги. Когда он снова бросил взгляд вниз, оказалось, что Светозар, переставляя руки, переместился по карнизу под окно.
– Давай! – Лан потянулся к нему широко раскрытой пятерней. – Я подхвачу!
Светозар с долей сомнения посмотрел на младшего брата, а затем вскинул левую руку, точно хотел сорвать с неба солнце…
Лан схватил его за предплечье и потянул, рыча сквозь стиснутые зубы, на себя. В тот же миг за его спиной распахнулась дверь, и ее проем заслонили фигуры в черном.
– А-а-а! – от души заорал Лан, поднимая одной рукой «Кипарис». Тонкий, как игла, луч целеуказателя взрезал воздух. Пистолет-пулемет выдал истеричную, но захлебнувшуюся в считаные мгновения, очередь. На бандитов обрушился свинцовый ливень. Светозар ввалился в кабинет и без раздумий, с пола открыл огонь, и тоже – не жалея патронов. Когда отгремели выстрелы, а у входа в кабинет улеглась пыль и опал кровавый туман, оказалось, по обе стороны порога – ковер из трупов и слабо шевелящихся раненных.
