Не дожидаясь подтверждения, Император прервал связь.
— ИИ, малый вперед! Занять позицию в пространстве между кораблями сторон. Принять на борт челноки.
— Вас понял, командир. Исполняю.
— Гостей направить в мои апартаменты…
Иван, улыбаясь, вошел в помещение, и обе фэллы-симбионты сразу вскочили с дивана и бросились к нему, приникли, заглядывая снизу вверх. Мужчина обнял их, прижал к себе, поцеловал одну, затем другую.
— Как, девочки? Соскучились?
— Да!.. — выдохнули обе.
Он увлек их дивану, усадил слева и справа от себя.
— У нас скоро будут гости. Так что придется вам пойти переодеться.
— Ой, как интересно! — вновь воскликнули обе. — А во что? Кто гости?
— Сколько вопросов, однако. Давайте вы сначала оденетесь, а потом я все расскажу. Договорились?
На этот раз вопросов не последовало, но Иван спохватился:
— Кстати, пора вам примерить одежду Симбионтов.
И — счастье на обоих личиках. Впервые повелитель дал им такое разрешение! За пять дней полета девушки освоились со своим новым положением и местом, а в поведении светлой фэллы, как и говорил де Берг, произошли значительные перемены. Она кардинально поменяла свое отношение к Императору…
Курт нервничал. Да, он видел сюзерена в светящейся сфере, возникшей перед ним. Но не подделка ли это? Машины Метрополии могли сделать и не такое. Не ловушка ли? Впрочем, корабль, на который он прибыл, не допустил бы никого другого на борт. Значит, это точно Император! И тут же вновь в голову полезли самые невероятные мысли…
Транспортная капсула, которая ждала его в шлюзовом отсеке, замерла на месте, ее двери распались на две половины, уходя в пол и потолок, и перед глазами тевтона возникло уже знакомое убранство личных апартаментов Императора. Впрочем, кое-что изменилось: зала была пустой. Лишь в середине стояло три простых кресла…
— Займите любое место, — произнес знакомый голос Искусственного Интеллекта корабля. Пожав плечами, гигант сел слева и приготовился ждать. Впрочем, едва он устроился, как напротив него сработала вторая транспортная система, и из прибывшей капсулы вышли обе Повелительницы. Взглянули на него с ненавистью, но сдержались от выпадов. Затем, подчинившись распоряжению ИИ, уселись в оставшиеся два кресла. Фон Вальдхайм поблагодарил Всевышнего за то, что между ними хоть какое-то расстояние.
Несколько минут прошло в молчании, потом в апартаментах появились многофункционалы, несущие на своих спинах новые кресла. Впрочем, нет, не просто кресла — троны! Почему-то три?.. И отмеченные гербами Империи. Один большой, два поменьше…
Курт незаметно покосился на своих врагов — те также пребывали в недоумении.
— Император!
Все вскочили, склонили головы. С одной из стен упала драпировка, и из обнаружившейся стены вышел де Берг. Прошел к большому трону, сел.
— Прошу садиться.
Присутствующие заняли прежние места, всматриваясь в лицо сюзерена. Он явно помолодел, выглядит абсолютно здоровым. И этот блеск в глазах…
Курт опустил взгляд, сжав кулаки. Да, это точно де Берг! И сейчас всем придется отвечать за то, что его приказ был нарушен. Ну и пусть! Лучше погибнуть троим, чем всем…
— Позвольте представить вам моих жен: госпожа Эйра и госпожа Мейя! — громко объявил де Берг.
Курт вскинул голову и едва сдержал эмоции отчаяния — две фэллы! Они — Симбионты?! Обе?! На обеих форменные полуплатья статуса… Обе дамы приблизились к своему Прогносту и заняли малые троны справа и слева от него. Повелительницы во все глаза смотрели на соплеменниц, явно пытаясь что-то вспомнить, но безуспешно.
— Итак, приступим. — Спокойный глубокий голос де Берга вновь нарушил тишину. — Прежде всего, господин фон Вальдхайм… благодарю вас за великолепную работу! Вы безупречно открыли Проход, и я попал на Затерянный Мир без проблем.
— Благодарю, Ваше Величество, — вскочил с места тевтон и тут же вновь опустился обратно, повинуясь жесту Императора.
— Тем не менее я вижу, что здесь вновь вспыхнула война, — нахмурился де Берг. — Это — прямое нарушение моего указа и последнего распоряжения. Поэтому вы все будете наказаны. Без исключений! Су Саора. По вашему приказанию была убита супруга господина фон Вальдхайма, а его дочь стала сиротой. Так?..
— Так… Но у меня были на это веские причины! — вскинулась светлая фэлла.
— Личные причины, вы хотите сказать, — холодно уточнил де Берг. Затем перевел взгляд на Юмару. — Вы, темная су, поддержали свою, гхм… подругу в этом решении. Хотя могли бы задуматься о последствиях. А вы, господин фон Вальдхайм, естественно, не стали удерживать своих граждан от Клятвы. Впрочем, это было и нереально в той ситуации. Хотя могли бы просто потребовать от фэллов выдачи и наказания преступников. Другое дело, что они бы вас не послушали…
Де Берг посмотрел на одну свою подругу, на вторую и перевел взгляд на сидящих перед ним подданных.
— Слушайте приговор! Су Саора, поскольку по вашему приказу дочь господина фон Вальдхайма осталась сиротой, вы замените ей мать! Более того, вы будете лучшей матерью для девочки во всей Галактике. Молчать!.. — хлопнул он ладонью по подлокотнику трона, пресекая попытку возразить. — Господин фон Вальдхайм, су Саора станет вашей женой! Это окончательное решение. Глаз за глаз. Смерть за смерть. И если через год в вашей семье не будет прибавления — пеняйте на себя оба! Уж я-то смогу позаботиться о вашей дочери, лишившейся родителей!
— Что-о?!
— Вы оба будете казнены! — припечатал Император. Затем взглянул на бледную Юмару. — Вы — подстрекатель бойни! Именно вы спровоцировали войну. Зачем, спрашивается? Что она дала вам? То, что светлые фэллы и тевтоны ослабли? Собирались уничтожить светлых?
— Мой повелитель…
— Значит, правда, — абсолютно спокойным тоном констатировал де Берг. — Ваше преступление слишком велико. За одно это вы заслуживаете смерти! Госпожа Саора, насколько мне известно, у вас есть брат. Он еще не женат?
— Нет, Ваше Величество, — пробормотала Саора, подавленная тем, что ее ожидало. — Но он…
— Ваш брат возьмет за себя дочь су Юмары и взойдет на трон темных фэлл! Су Юмара будет отправлена ко двору Метрополии, и там Трибунал решит ее судьбу.
— Темные никогда не примут к себе Повелителя от светлых! — в отчаянии выпалила Юмара.
— Тогда я напомню им, почему меня зовут Кровавым! — зловеще обронил де Берг.
И все, кто находился в апартаментах, вздрогнули. Одни — от ужаса. Вторые — от удивления.
— Господин фон Вальдхайм, дайте команду флоту Ордена вернуться на Тевтонию. Вы, су, прикажите своим войскам возвращаться. Господин магистр, не забудьте взять с собой вашу супругу… Су Юмара, вы остаетесь на борту «Вампира». Связь я вам предоставлю.
