– И каков план? – спросил Николас.
– Всему свое время, – уклончиво ответил Несси. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
– Конечно, спасибо, – поблагодарила за обоих Натача, – этот мир очень тихий, здесь наверняка хорошо было проводить каникулы.
– Да не сказал бы, – произнес проводник, руливший автомашиной, взбиравшейся все выше и выше в горы. – Здесь белым-бело, потому что в этом внутреннем мире не так давно закончилась климатическая война. Зима царит исключительно по этой пр-ричине. И это было далеко не первое звено в цепочке ужасных событий, которые потрясли этот сектор. Не удивлюсь, если в этих горах полно монстров, а голодные твари, естественно, могут испортить любую прогулку…
И как только он это сказал, жуткий вой, донесшийся откуда-то сзади, заставил всех троих резко обернуться.
– Дьявол побери, сглазил! – выругался проводник и прибавил газу, но в следующий миг из снежного сугроба, промелькнувшего слева, выскочил огромный зверь, похожий на белого медведя, но с шестью лапами. Монстр с разбегу запрыгнул на задний капот движущегося автомобиля, ловко вцепился средней парой конечностей в крышу, разбил лобовое стекло передней парой, и его башка сунулась внутрь салона… и проводник воткнул прямо в осклизлую клыкастую морду невесть откуда выхваченное короткоствольное оружие со стволом большого диаметра, похожее на ракетницу. Выстрел громыхнул глухо, Несси разрядил оружие прямо в оскаленную пасть. Башку снесло почти полностью, водитель резко крутанул руль, машина вильнула на дороге, и туша шестилапого «медведя» слетела с крыши.
– Под сиденьем сумка с оружием! – заорал Несси, избавившись от первого монстра. – Главное, чтобы они не повредили колеса! Думал, проскочим, а не удалось!
– Может, все-таки оторвемся… – подумала вслух Натача, но другие чудовища уже мчались наперерез и нагоняли сзади.
Николас достал сумку, выхватил из нее конструкцию, очень похожую на автомат с подствольным гранатометом, перебрался на правое переднее сиденье, плюхнулся рядом с Несси и начал расстреливать зверюг, могущих помешать движению, прямо через отсутствующее лобовое стекло.
– Прорвемся! – подбодрил своих ведомых неунывающий проводник. – Уже близко!
Будто назло, очередной монстр, выскочив из сугроба на расчищенную пару суток назад дорогу, бросился в лобовую атаку. Николас выстрелил, но промазал, зверь в бешенстве мчался к авто и уже намеревался прыгнуть, но вовремя включившаяся в события Натача подалась вперед, вклинилась между двумя мужчинами и разрядила в медведеобразное мощный дробовик, выхваченный из той же оружейной сумки. Тварь отбросило, однако под колеса угодили ее лапы, машину резко подкинуло, но проводник мастерски справился с управлением, выровнял изувеченную машину и погнал ее вперед, вперед…
– Умница! – первым делом поблагодарил Николас свою напарницу.
– Вникла девочка в ситуацию! – одобрил проводник и велел: – А теперь дер-ржитесь!
В тот же миг авто, свернув с дороги, поехало под уклон и вскоре оказалось на железнодорожном полотне, продолжив свое движение прямо по рельсам.
– Надеюсь, поезда не ходят, – усмехнувшись, высказался Большой.
– Почему не ходят? – неожиданно удивился проводник. – Надеяться нужно как раз на обр-ратное. Что автоматика еще действует и рейсы продолжают выполняться…
Несколько шестилапых монстров приближались сзади. Они настойчиво преследовали ускользающую добычу.
– За нами хвост, – сообщила Натача, обозревая тыл в соответствии с поставленной задачей: прикрывать спины.
– Вижу, – коротко отреагировал Несси. – Должны успеть.
Металлические рельсы утекали и обреченно исчезали во тьме туннеля, пробитого в скальных породах. Натача отчетливо увидела, что из этой тьмы, из глубины туннеля им навстречу приближается поезд. Свет курсового фонаря локомотива, почему-то одного, но зато огромного, усиливался с каждой секундой и уже начинал слепить…
– Там поезд. – Она сочла нужным озвучить увиденное. – Надо сворачивать!
– Если мы свернем, то не попадем в проход, – спокойно ответил проводник.
– Что ты имеешь в виду?! – явно нервничая, спросил Николас.
– Дверью в другой мир как раз и является этот туннель, – по-прежнему спокойно, ровным тоном продолжал объяснять проводник, – и попасть в него можно, только двигаясь с этой стороны. Весь фокус в том, что здесь пр-роход открывается очень редко и лишь на короткий миг, когда поезд с той стороны не доезжает до этого края туннеля всего несколько метров. Так что не отвлекайте меня, сейчас чувство времени важней всего.
В следующее мгновение Несси выжал педаль газа до упора, и машина, подпрыгивая и сотрясаясь на вибрирующих рельсах, ринулась навстречу локомотиву, гудевшему и лязгавшему уже совсем близко.
– А если ты ошибся и это не вход?! – не выдержала в последний миг Натача.
– Ха-ха-ах, тогда мы разобьемся чертям на радость! – весело закричал проводник.
– Вижу, вижу, появилась! – закричал Николас. – Вот она, серая пленка входа!!!
– Мамочка!!! – отчаянно вскрикнула Натача, отворачиваясь, чтобы не видеть приближение грохочущей одноглазой смерти…
Ярчайшая вспышка, переход, и машина с тремя бродягами выскочила в другом секторе внутреннего пространства Зоны.
– Получилось, получилось! А на монстров наехал поезд, я это видела, видела, хотя мы уже перешли сюда!
Нэт первой нарушила тишину, совсем по-девчоночьи выразив свою радость. По контрасту с пройденным слоем, только что отгрохотавшим, оставленным по ту сторону двери, воцарившееся здесь беззвучие даже сдавило головы.
– Так бывает, – усмехнулся проводник и перестроился в правый ряд, поближе к стене тоннеля. – Фантомные образы подсказаны воображением, оно стр-ремится завершить зрительный ряд событий.
Ник невольно тоже ухмыльнулся в бороду. Ничего себе Несси заворачивает! Интересно, где обучался лингвистике? Откуда вообще взялся в ЗОНЕ, кто же он такой… этот «Ловчий Желаний»?
В момент прохождения двери, открывшейся в железнодорожном тоннеле, троих беглецов выкинуло тоже в каменный тоннель. Но здесь коридор, искусственно проделанный в толще горы, был приспособлен для проезда автомашин, и вскоре их поврежденное подобие «кадиллака» оказалось на скоростной магистрали, среди других участников движения. Благо царила ночь, и помятое, лишенное стекол авто пока что не привлекало ненужного внимания.
– Здесь недалеко, – коротко прокомментировал дальнейший маршрут проводник.
– В этом мире довольно жарко, – отметил Ник резкую перемену климата и стянул меховую парку с капюшоном. Под ней была одежда, куда более подходившая для теплой атмосферы. Так же были одеты и Нэт с Несси. Проводник, принесший пакеты, конечно, предусмотрел «двойной стандарт» на случай необходимости.
