Дверь открылась, вошел Влад, встал у стенки, привалившись к ней плечом. Чак обернулся и окинул управляющего быстрым цепким взглядом. Георг даже не пошевелился, стоял, как пришел, заложив руки за спину.
— Да я же говорю: мы заплатим! От же скородумный ты у нас, хозяин! В накладке не останешься. Сколько ты хочешь за аренду своего драндулета? На день чтобы взять… нет, на два? Чтобы туда-сюда успеть обернуться тоже. Себя не обидь, но и о людях подумай, грабительскую цену не назначай, я тебе не казначей Киевского Храма, а лицо частное, обычный доставщик.
Миха зевнул, привставая со стула. Он уже собирался подать Владу знак, чтоб выкинул обоих вон, но тут Георг добавил:
— Оружием платим.
Влад опустил сложенные на груди руки, у Михи блеснули глаза.
— Чего? — переспросил он.
Карлик замахал руками, но высокий продолжил:
— Мы нашли оружие, со времен Погибели лежит. Завалило его, надо раскопать. Часть клада вам за работу отдадим.
Чак схватился за голову. Миха с Владом подались вперед, жадно слушая.
— Ну и где место-то?
— Так вы согласны?
Чак подпрыгнул, привлекая внимание:
— Погодьте, большаки, нам с напарником надо переговорить. Обсудить кое-что… — И он выскочил за дверь. Следом, помедлив, вышел Георг.
Миха с Владом переглянулись.
Чак оттащил киборга от фанерной хибары на несколько шагов, в сторону пустых палаток, и зашипел:
— Ты зачем им про оружие сказал, железяка бездумная?! Их можно было просто нанять!
Георг достал из кармана ветошь и протер мокрый лоб — в хибаре было душно.
— Ты же сам собирался им сказать. И потом, они отказались считай, вон хозяин зевал уже. Похоже, ты с виду не очень платежеспособный.
— Я тебе!.. — Чак занес кулачок, но затем махнул рукой. — А, ладно, раз так обернулось, будем по первому плану действовать. Я уже все придумал. С севера небольшой отряд омеговцев движется. Они тоже наверняка захотят помочь нам с оружием. Ты приведешь камнетесов, вы поднимете оружие. Я омеговцев как раз приведу. Они передерутся, и клад только нам достанется!
Солнце перевалило за полдень, жара стояла почти нестерпимая, еще несколько дней — и в это время уже нельзя будет в Пустоши находиться, придется в укрытии пережидать самые горячие часы.
Георг покачал головой:
— Нехороший план, Чак. Недобрый.
— Вот железяка глупая! А ты чего хотел? Наоборот, хороший план, добрый! Они ж рабовладельцы. Палатки у них колючей проволокой обнесены, чтоб рабы не сбежали. Если их перебьют, это ж сколько людей разом освободится? Да нам еще спасибо скажут! К тому же они все равно с нами делиться не будут, ты лицо этого главного их видел? Глаза — как две руки, всё загребают. Так что, действуем?
Помедлив немного, Георг кивнул. Чак потер морщинистые ладошки:
— Значит, я сейчас к Инке, все ей обскажу и до омеговцев побегу. Ты этих подгоняй, чтобы раньше к месту подъехали, до темноты чтобы все успеть.
Дверь хибары открылась, выглянул Миха:
— Долго вы?
Георг направился к нему, а Чак побежал по каменистой тропке, ведущей к воротам.
— Согласны? — прогудел киборг, входя.
— По рукам, — сказал Миха. — А дружок твой короткий куда делся?
— Ушел подготовкой заниматься. Встретит нас в условленном месте.
Сделку скрепили рукопожатием, после которого Миха долго тряс рукой.
* * *
Омеговцы подходили с севера. Отряд состоял из грузового, обшитого броней грузовика на шести больших колесах и трех сендеров. Они явно спешили, машины шли на полном ходу, рыча двигателями и поднимая много пыли. Два сендера замыкали колонну, один ехал впереди и едва успел затормозить, когда наперерез ему выскочил карлик, всполошено размахивая руками.
— Стойте, стойте! — орал он тонким голосом. — Да стойте же! Дело есть!
Водила вывернул руль, машину занесло. Подняв тучу песка, сендер встал боком. Карлик отскочил и погрозил омеговцу кулачком. Следом встала вся колонна.
Из кабины грузовика выглянул молодой омеговец с волевым лицом.
— Что там?! — крикнул он.
Чак рысью побежал вдоль колонны, восклицая на ходу:
— Кто тут главный? Главный у вас кто?!
Волевой омеговец открыл дверцу и спрыгнул. В руке у него был пистолет, ствол уперся в голову подбежавшего карлика. Стрелок на багажнике первого сендера повернул в его сторону пулемет. Водитель и сидящий рядом второй воин поднялись и, выставив карабины, озирали окрестности.
— Ну-ну, а чего только пять стволов на меня? — спросил Чак. — Вы пушки еще наведите. И вон те пулеметы тоже. Давайте, давайте, цельтесь! Я же страшный такой.
На омеговца ирония карлика не произвела впечатления.
— Ничего, на всякий случай пусть держат тебя под прицелом.
Лейтенант был гладко выбрит, одет в черную форму, на рукаве серебряный шеврон, шлема нет, кудрявые каштановые волосы рассыпались по плечам. Вблизи Чак разглядел, что омеговец не так молод, как показалось вначале: в углах глаз уже наметились морщины, правую бровь пересекал старый рубец.
— Говори, зачем остановил. Я лейтенант Шифу, командир отряда. Если окажется, что причина ничтожна, лично с тебя шкуру сдеру.
— Вы в Арзамас?
— Попутчиков не берем. Это всё? — Шифу взвел курок, тот громко щелкнул.
— Да ты чего, большак, обидчивый такой? Я сделку хочу предложить выгодную. Транспорт у меня и свой есть, вот еще удумал, подвозить меня не надо, спасибо!
— Нам некогда, нас уже ждут в Арзамасе, спасибо за щедрое предложение, — издевательски протянул Шифу, поворачиваясь и берясь за дверцу.
— Да стойте же! — закричал Чак. — Там куча оружия! Автоматы есть!
Лейтенант быстро обернулся, подходящий от второго сендера усатый дядька с сержантскими знаками различия замер на миг, затем ускорил шаг. Омеговцы на первой машине как по команде повернулись к самоходу, излучая заинтересованность.
— Что тут, лейтенант? О чем этот еретик…
Чак перебил усатого:
— Послушайте, мы нашли склад оружия, до Погибели произведенного. Новенькое, целехонькое, в смазке еще. Надо помочь достать.
Сержант покачал головой, пышные усы качнулись в такт:
— Не выйдет, у нас задание, людей нельзя расходовать.
Но Чак заметил искорку в его светлых глазах.
— Никаких расходов! — заверил он. — Отбивать не придется, никто еще не знает про него, я только нашел.
— Зачем мы тебе тогда, если отбивать не надо? — настороженно спросил лейтенант Шифу. — Темнишь, коротконогий.
— Нужна грубая мужская сила, — пояснил Чак. — Понимаешь, умник? Склад завален, внутрь не проникнуть. Я-то пролез, я маленький, есть там лаз один. Но через него оружие не вытащить. Там и пулеметы есть, они вообще не пролезут в дырку ту. В общем, склад плитой да камнями придавило, поднять надо. Вы парни ловкие, сильные…
