Для поклонников экстремального отдыха были здесь и другие, менее приятные места. Всю центральную часть материка занимало огромное непролазное болото, торжественно именуемое в путеводителях «джунглями». Сырая каша из неопасных, но довольно отвратительных на вид, цвет и запах растений, немыслимое количество ползающих, прыгающих, летающих и (если получится) плавающих гадин всё это придавало Большому Болоту необыкновенный колорит и известную притягательность среди тех, кому пляжи, рестораны и красочные шоу казались слишком пресными.
Правда, к побережью эта зараза ближе сотни километров не подбиралась, но к услугам жаждущих «неприятных ощущений» туристов были спецглайдеры, оснащённые двигателями повышенной мощности и кучей дополнительного оборудования, обеспечивающего высокую проходимость, любители поохотиться на экзотическую живность могли увезти с собой, скажем, голову водяного дракона - пугливой траво… э-э… водорослеядной твари, страшной как смертный грех. Или добыть себе (купить - это ж слишком просто) накидку из меха краа, чаще именуемого «ночным оборотнем» - зверь тоже достаточно безобидный и испытывающий в отношении людей патологический страх, в отношении своих собратьев по ББ выступал жестоким кровавым тираном.
Охота на краа была делом занимательным и… почти бесперспективным, поскольку умение маскироваться у пушистого хищника было отточено до совершенства. Если бы краа однажды решил, что люди годятся ему в пищу, - болота следовало бы обнести колючей проволокой и никого за заграждение не пускать.
Но подавляющее большинство людей прибывали на Талеру не для того, чтобы ползать по душным сырым джунглям. Во всяком случае, девушки из экипажа «Маргаритки» охотничью экспедицию не планировали. - Утром я говорила с Джадом, он обещал приехать через два дня, сообщила Катя. Плавала она довольно посредственно, а потому старалась держаться поближе к берегу.
- Куда бы спрятаться?
- Ты не могла сказать ему, что мы тут страшно заняты?
- Сказала. Но ты же знаешь рыжего…
- Может, предложить ему посетить Болото?
- Ха! Он скажет, что одному ему там скучно будет, и потребует составить компанию. А я предпочитаю солнце и море.
- Я тоже. Что у нас по программе? Катя пожала плечами:
- Честно признаться, не помню. И потом, это же ты с Тэей строишь планы. А я просто плыву по течению.
Снежка вернулась поздно вечером, неожиданно серьёзная и какая-то скованная. Подруги набросились на неё с вопросами, ожидая услышать историю про неожиданную вспышку чувств или (не дай боже) про то, что все мужики сволочи и «этот» не исключение. Но услышанное стало для них полной неожиданностью.
- Тамир… он…
- Он тебя обидел?
- Нет, что вы. Мы просто разговаривали. А потом пошли в его клуб.
- И как местечко? Романтичное?
Снежка покачала головой:
- Это не развлекательный клуб. Там собираются люди, чтобы поговорить о Боге.
На пару минут у Кати с Леной пропал дар речи. Прогулки под серебристым светом огромной местной луны, роскошный ужин при свечах, танцы до упаду или бурный секс ночью на пляже - это вполне соответствовало духу местного отдыха. Можно было найти массу других развлечений, в том числе и стоящих на грани закона, и находящихся далеко за этой гранью. Но религиозные чтения…
- И о чём вы говорили? Осторожно поинтересовалась капитан.
Снежка всегда была к религии весьма равнодушна. Пожалуй, даже немного более, чем это считалось приличным в обществе.
В последний десяток лет христианство довольно заметно упрочило свои позиции, пересмотрев ряд догм и адаптировав их к изменяющемуся представлению человечества об окружающем мире.
Усилия не пропали даром - может, люди и не повалили в церкви толпами, но сочувствующих заметно прибавилось. На «Скайгард-7», к примеру, имелся священник, и перед вылетом считалось уместным посетить его, поговорить. Не обязательно, но… принято.
И вот Снежана, которая, наверное, не знала, где на станции располагались каюты местного столпа веры, заводит разговор о религии.
- Это так сразу не объяснишь, вздохнула Снежка. Тамир, он бы смог… Знаете, девочки, вам обязательно надо с ним познакомиться. В общем, если в двух словах, то дело вот в чём. Христос был сыном Божьим, который должен был бы показать людям правильный путь, объяснить, как надо жить. Но он не смог. Люди оказались не готовы к пониманию.
- Подожди, насколько я помню, Иисус пришёл, чтобы искупить…
- Ну да, искупить грехи. Это не главное, поймите!
Снежка неожиданно начала горячиться. Главным было объяснить людям, что жить во грехе нельзя. Что это плохо, что грехи наши ставят крест на вечной жизни, превращая её в вечные мучения! Она на мгновение замолчала, затем взяла со стола бокал, сделала большой глоток и чуть заметно поморщилась. Алкоголь это тоже грех. Маленький, но ведь всё начинается с малого. Катя бросила на подругу преисполненный удивления взгляд. Подобных точек зрения раньше у Снежки не водилось.
- Так вот… и Бог, осознав, что люди всё дальше уходят от предначертанного для них пути, решил снова направить человечество в нужное русло. Но теперь он не стал посылать на землю сына, он осенил своей благодатью простых людей, взяв их под свою опеку, усыновив их. Теперь они Пасынки Божьи. Тамир - один из них. Его стезя - донести до людей слово Божье, указать путь.
- Так… всё ясно, протянула Катя. Очередная секта…
Сколько их появлялось за последнее время? И цели у них одни - содрать с новообращённых как можно больше. То то мне этот твой Тамир сразу не понравился. Он тебе ещё не предложил пожертвовать на благое дело кругленькую сумму? Снежка густо покраснела. Катя подумала, что от стыда, но оказалось, что от гнева.
- Как ты можешь! Ты же его совсем не знаешь! Возникло ощущение, что ещё мгновение, и уверовавшая в одночасье девушка вцепится подруге в волосы.
- Он… он святой. Когда просто говоришь с ним, чувствуешь, как тепло становится на душе. Он может чудеса творить, я сама видела. А в тебе попросту говорит Диавол, он всеми силами препятствует людям обрести верный путь, обрести понимание! И вкладывает в незрелые души неверие!
Из дальнейшего рассказа, наполненного вздохами, охами, восклицательными знаками и благоговением, постепенно начала вырисовываться картина проведённого Снежаной дня. Началось всё с простой беседы. Тамир - молодой и весьма красивый мужчина был обаятелен и убедителен. Он не пытался читать длинные и скучные лекции, он просто в нескольких словах объяснил суть своей миссии, а также то, что лично для себя в этой миссии видит не выгоду, а труд и только труд.
