— Смотри, Джеральд…
— На что милая моя сноха?
— Что бы слова твои правдой оказались.
— Вот нравитесь вы мне женщины, страх как нравитесь. В чём это ты меня обвинить хочешь?
— Ладно, проехали, Владмир, плесни лучше медовухи, что-то я расклеилась от этой качки.
— Откуда, Катерина…
— Слушай не изображай из себя невинного младенца, у тебя всё равно не получится, перегаром разит на весь корабль, и ты хочешь сказать, что вы с моим свёкром здесь интеллектуальные беседы вели?
— Вот женщина, всё знает ничего от неё не утаить, — посетовал в шутку гвардеец, доставая бутылку и ставя на стол рюмки.
Дракон отсутствовал около часа, люди сидели и ждали, беседа не клеилась, поэтому время заполняли, кто, чем мог. Кто пил чай, некоторые потихоньку потягивали медовуху, Джеральд нервно курил. Ему ожидание почему-то давалось труднее всего. Наконец за бортом послышался всплеск, корабль основательно качнуло и в иллюминатор, с трудом протиснулась голова Дракона.
— Почему у вас на корабле такие маленькие окна?
— Иллюминаторы, — поправил его Джеральд.
— Что? — Не понял Имануил.
— Иллюминаторы, окна на корабле называются иллюминаторы. Что так долго?
— Долго, долго, видели бы вы что там творилось, и при всём при этом я по вашей милости должен был оставаться сторонним наблюдателем.
— Имануил, давай ближе к делу.
— Хорошо. Это Алекс, точно, я его сразу узнал, по запаху, только одет он не совсем, так как обычно, видимо там уже что-то подсуетил. Так вот они гнали его по лесу, а он отбивался как зверь, сколько этих гадов положил и не сосчитать, а потом подоспели прозрачные, те и добили всех, но трое остались и решили поквитаться, но наш генерал и здесь не сплоховал, кинулся на них и просто растерзал.
— Понятно, значит всё нормально. Что ещё ты там видел?
— Поляну, на ней трое, нет четверо, две девчонки, одна вроде немного постарше, а одна так совсем птенец, потом какой-то колобок в пятнистой одежде и чёрный, тоже молодой. Эти пытались помогать, стреляли, вроде из таких штук как вы тогда в первом походе, но тем, что на Алекса напали, было плевать, на ихнюю стрельбу, а эти палили, в меня чуть не попали. Они с поляны не уходили, не бежали на помощь. И те не могли на поляну зайти, пытались пару раз, но не смогли, бросили потом и кинулись все Алекса валить.
— Слушай, тебя невозможно понять, те, эти. Что произошло в конечном итоге? — Остановила Дракона Катерина. — Что Ал?
— Да ничего спал, когда я отваливал.
— Как спал?
— Да как? Так как все вы спите, завалился ничком на траву и моментально захрапел. Его после того, как он с последними разделался двое прозрачных до поляны просто доволокли. Он уже у них на руках засыпал, а как только положили он, и захрапел, теперь точно до полудня проспит, я его знаю.
— Понятно, — подвёл итог Джеральд. — Мы тебя больше задерживать не будем, лети отдохни до вечера, а потом вновь отправляйся…
— Это как понимать, они меня задерживать не будут, значит, как всё разузнать, так лети Имануил, разведай, да проведай, а как медовухой заливаться так они меня задерживать не будут…
— Нет, ящерица я тебя всё-таки отдам на корм рыбам, ты, когда научишься слушать? — Возмутился Джеральд.
— Всё молчу, молчу, — и он действительно замолчал, но не потому, что испугался, а потому, что Владмир ему тихонько подсунул не начатую бутылку медовухи.
— Вот и молчи, молчи и слушай. Вечером ты вновь отправишься в тот Мир, твоя задача, не попадая на глаза местных аборигенов уловить момент и побеседовать с Алексом. Или хотя бы попасться ему на глаза, но очень аккуратно попасться. Помни, что если он тебя не помнит, твоя участь может оказаться весьма плачевной.
— Это почему?
— Да потому, что он сперва прострелит твою бестолковую башку, а потом уже будет думать, где и при каких обстоятельствах мог встречаться с ящерицей-переростком.
Имануил рыкнул в ответ грубость, но промолчал. Спорить смысла не было.
— Хорошо, я понял тебя. Если не помнит, то, что тогда с ним делать?
— Ничего ты с ним сделать не сможешь, ему самому нужно будет искать то место, где мозги прополоскали, и уже после обратной процедуры возвращаться. Иначе толку от него никакого.
— Это для тебя никакого, — встряла Катерина, — для тебя он всегда был только инструментом.
— Не правда, хотя, — подумал Джеральд, — отчасти ты права, но должен тебя разочаровать. Если он ничего не помнит, то не помнит и тебя и меня и всех остальных. У него просто нет жизни. Так вот, пытаешься наладить контакт, выясняешь, что он помнит, что знает, и назад с докладом, будем принимать решение, что делать дальше. Понял?
— Понял, понял, — пробурчал Дракон и исчез, растворившись в предрассветной дымке.
— Обстановка понемногу начинает проясняться, Алекса мы нашли, это плюс, но минус всё таки то, что похоже он в полном беспамятстве. Значит, пока не решится этот вопрос, нам на него рассчитывать не приходится. Вот и думайте как поход дальше организовывать.
— А ты что умываешь руки? — Уточнил Владмир.
— Нет, я, конечно, буду наведываться, в частности нужно завтра доклад Дракона выслушать, но вы поймите, не могу я напрямую вмешиваться в эти дела. Просто не могу.
— Да мы понимаем, Джеральд, — устало ответила Катерина, — но и ты нас пойми.
— Катюша, я всегда под рукой, вон Никадим знает, как со мной связаться, а сейчас мне пора. Отдыхайте, пока Дракон не вернётся, всё равно ничего не решим.
Джеральд откланялся, поцеловал Катерину в щёку и растворился в телепорте. А вся остальная компания молча разошлась по своим каютам. Уже наступал рассвет, корабль начинал понемногу просыпаться. Морского похода оставалось не больше суток. Весь поход проходил очень спокойно, это и радовало и настораживало одновременно.
Рассвет в лесу наступал робко, не уверенно, сначала воздух посерел, немного приглушая пламя костра. Наполнился предрассветной влагой, Алексей подбросил ещё несколько поленьев в огонь, и тот веселее заскакал по углям и вновь брошенным поленьям, становилось влажно и прохладно. Его люди свернулись калачиками вокруг костра. Потом, через некоторое время небо над деревьями с востока окрасилось ярко-розовым цветом, и наконец, первые лучи пробились сквозь ветки сосен и берёз, разгоняя остатки предутреннего тумана и моментально прогревая воздух.
«Пора поднимать братию, позавтракать остатками вчерашнего ужина и отправляться в дорогу».
Подумал Алексей, когда какое-то движение в стороне привлекло его внимание. Обернувшись в ту сторону, он увидел двух «Призраков», они хотели сразу спрятаться, но, видимо передумали.
