Подумал Алексей, когда какое-то движение в стороне привлекло его внимание. Обернувшись в ту сторону, он увидел двух «Призраков», они хотели сразу спрятаться, но, видимо передумали.
— Что бежать собрались?
— Да, не следовало нам на глаза тебе попадаться, — ответил один из них, тот, что был немного постарше, — но коль уж так вышло, то решили попрощаться.
— Правильно решили, пригласил бы вас на завтрак, да теперь знаю, что он вам не нужен, а больше и угостить вас нечем.
— Да, завтрак нам действительно ни к чему. Да ты и так много для нас сделал, благодаря тебе наши хранилища наполнены почти до отказа, надолго хватит.
— Я рад, что смог быть полезным. Ну, коль ваше дежурство закончилось, спасибо за помощь. Всего вам доброго, может ещё, где свидимся. — Он протянул руку для прощания.
— Да, всего доброго и вам, мы действительно здесь больше не нужны, лес чист, да и в любом случае, вы без проблем до сумерек пересечёте границу зоны. Вот только…, — Здесь Призрак запнулся.
— Что только?
— Не знаю, стоит тебе об этом говорить, или нет.
— Коль уже начал, то заканчивай.
— Понимаешь, всю ночь, здесь, возле лагеря вертится Дракон, мы так и не поняли. Что он здесь выискивает, этот Мир совсем не тот, в котором можно встретить представителей их племени.
— Вот это уже интереснее. Что вы ещё заметили?
— Понимаешь, он не проявлял ни капли агрессии, только любопытство, но они по сути своей страшно любопытны. Сказать, что он забрёл сюда поохотиться, тоже не скажешь, потому, что не отвлекался на зверей. Нам почему-то показалось, что его интересуешь ты.
— Вот почему все окружающие так любят радовать меня в последнее время? Интересно, я его интересую. С гастрономической точки зрения, или с какой другой?
— Этого мы не знаем. Кажется, они не употребляют в пищу разумных, но это может быть извращенец.
— Вот, что братья, вы мне окажите неоценимую услугу, если проводите меня к нему. Сможете?
— Это не проблема, тем более, что они мирно дремлет здесь неподалёку.
— Тогда пошли.
Он тихонько поднялся и отправился вслед за указывающими путь Призраками. Шли действительно недолго, продравшись сквозь первое кольцо деревьев с восточной стороны, прошли немного по заячьей тропе и вышли на небольшую полянку. Картина, представившаяся, Алексею, поражала своим великолепием. На поляне в лучах восходящего солнц спал Дракон, то, что это действительно был Дракон, сомнений не возникало. Изумрудного цвета кожа отливала на солнце, бока размеренно поднимались и опускались в ритм дыхания. При этом разбрасывая мириады разноцветных солнечных зайчиков. Большая голова мирно покоилась на сложенных передних лапах, длинный хвост обвивал тело и его кончик слегка подрагивал. Алексей на всякий случай передёрнул затвор и вскинул к плечу автомат. Эти звуки не остались незамеченными, веки на огромных глазах дрогнули и приподнялись.
— Вот этого, брат, Лёха, делать не стоит, — произнёс Дракон, чуть слышно, потом глубоко вздохнул и поднял голову, посмотрев на человека сверху вниз. — С каких это пор, ты начал друзей на прицеле держать?
— Да чёрт тебя знает, друг ты или враг, лучше уж быть ко всему готовым.
— Ага, вот так значит, значит, тот самогон, что я тебе время от времени таскал, это уже ни что, и те драки, из которых мы победителями выходили, это значит для тебя тоже пустой звук. Хорошо, тогда я так всем и передам. Он, мол, от нас отрёкся и теперь готов каждого запросто так расстрелять.
Дракон потихоньку начал разворачиваться на поляне, делая вид, что обиделся и собирается уйти.
— Постой, — остановил его Алексей, — ты не обижайся, тут вот какое дело. Не помню я ни черта. Местные корифеи говорят, что мне мозги порядком промыли, я не понимаю, что это такое, но всей жизни у меня, это с того момента, как я очнулся возле мусорного бака. А потом сплошной побег. Может, ты мне хоть что-то расскажешь?
— Отчего не рассказать? Рассказать можно, только вот толку от моего рассказа никакого не будет, коль ты меня не помнишь, то и не вспомнишь ничего это факт. Так что давай для начала по-новому знакомиться.
— Отчего не познакомиться, опасности ты, похоже, для меня никакой не представляешь.
— А коль не представляю, так может хоть пукалку свою опустишь? Всё равно толку от неё против меня никакого.
— Ах, да, извини, совсем забыл. — Он поставил автомат на предохранитель и забросил его за спину. — Ну, что меня зовут Алексей Мещерупос, а тебя?
— Это кто тебя так обозвал? — Вместо ответа поинтересовался Дракон.
— Здесь говорят, правда, ещё говорят, что это не моё имя.
— Правильно говорят, хотя с настоящим очень созвучно.
— Да, и каково настоящее?
— Алексей Мещеряков, — ответил Дракон, — а меня зовут Имануил, для друзей просто Им. Так что закрепим новое знакомство?
— Это как?
— Да как обычно это люди делают, — Дракон куда-то потянулся и достал приличную бутыль с мутной жидкостью, да её в придачу половину жареного барана, или поросёнка, тут Алексей сразу не понял. — Сейчас мы вот это мясо немного подогреем и начнём закреплять знакомство. Хотя, зачем его греть? Стаканы есть?
— Откуда?
— Вот так всегда, всё с собой носить приходится, — он снова куда-то полез и выложил на траву две железные кружки, быстро откупорил бутыль и плеснул в них приличное количество мутной жидкости. — Ну, брат Лёх. Лёха это так тебя друзья звали, — уточнил Дракон. — За возобновление знакомства.
Алексей поднёс кружку ко рту, но запах жидкости его сильно смутил.
— Это что за отрава?
— Ты что? — поперхнулся дракон, он уже успел вылить содержимое кружки себе в рот и готовился отхватить приличный кусок мяса, — Лучший самого для него припас, а он его отравой называет. Пей! — Безаппеляционно заявил новый друг.
Алексей постарался не вдыхать и залпом опустошил кружку, тут же выхватил кинжал, отрезал кусок холодного мяса и кинул в рот, то, что он выпил, нужно было срочно зажевать. Мясо оказалось на удивление очень нежным и ароматным.
— Значит, вот это называется самогоном, — указал Алексей на бутыль.
Тем временем жидкость приятным теплом потекла в желудок и начала расходиться по всему телу. Алкоголь быстро добрался до головы, и она слегка закружилась, а дракон уже налил по второй порции, для такой массы, как он, конечно полкружки самогона были, практически ничем.
— Ты не торопишься? — Поинтересовался Алексей. — Может, хоть парой слов обмолвимся между первой и второй.
— А чего с тобой говорить, коль ты вообще ничего не помнишь, — невозмутимо ответил Дракон, — давай лучше по второй, а там оно покажет.
