Глава 45
Известно, что ничего не известно
– Капитан Симод, что дают последние наблюдения? Что-нибудь важное?
– Да, командующий, весьма существенное. Первое же наблюдение после локализации в узле дало интересный результат. На нашем же векторе, только в обратном направлении, усмотрен еще один узел, гораздо более выгодный, чем этот. Пятитуннельный, и возможности обзора оттуда куда предпочтительнее. А значит, и безопасности, и скрытности действий.
– Я понимаю, капитан. Жаль, что мы не сориентировались сразу. Могли бы сразу направиться туда, и сейчас уже…
– Боюсь, ваша смелость, что тогда нам пришлось бы куда солонее.
– Объясните. Тот узел занят?
– Сейчас – свободен.
– Ну? Дальше, дальше!
– Узел пуст. Но система ретроградного анализа свидетельствует, что непосредственно перед нашим входом в этот узел – тот, противоположный, был занят. И очистился буквально минуты тому назад.
– Дьявол! Кто там был? «Неодолимый», да? Конечно, он!
– Ну, вы ведь знаете: ретроградный анализ не дает такой четкой картины, как зрительное изображение. Однако компьютер дал общие характеристики, и судя по ним – это корабль нашего класса. Это он.
– Так. А почему же, по-вашему, Легана добровольно уступила нам столь выгодную позицию? Это пахнет ловушкой, капитан.
– Примитивная мышеловка. Они явно рассчитывают, что мы, не рассуждая, бросимся туда. А они – тут как тут, выскочат из-за угла, чтобы воткнуть нам кортик в спину.
– Каким же это образом, хотел бы я знать.
– С них станется пойти на авантюру. По Стизлу. Их мечтой должно быть – разделаться с нами здесь. Потому что в Нормали наше преимущество будет неоспоримым: оборона Мадига куда мощнее, чем их паутинка, защитное поле Леганы.
– По Стизлу, гм… Да, в самом деле. Ну что же, капитан, – пожалуй, мы дадим им такую возможность. И соответственно приготовимся. Да. Именно так я и сделаю. Не откладывая. Командуйте: здесь произвести разворот. Средним ходом – к тому узлу. А у границы изолирующего поля заранее расположим готовое к бою охотничье звено. И атаку по Стизлу предпримем мы, а не они. Успех практически обеспечен. Один удар – и их больше нет.
– По-моему, прекрасный замысел. А интересно все-таки, ваша смелость: куда деваются выброшенные из Простора корабли? Хоть какие-то версии есть?
– Не встречал. Неизвестно даже, впрямь ли они выброшены. Это лишь предположение. Или их просто растворяет, превращает во что-то другое. Слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Хоть что-то достоверно известно ведь лишь о том корабле, что был атакован Стизлом. Известно, что о его судьбе ничего не известно. На такой базе можно создать что угодно, любую теорию – или вообще ничего не создавать.
– Выходит, мы своей атакой сразу увеличим базу данных вдвое?
– Окажем услугу науке. Командуйте. Вольное звено – ко мне. Я лично поставлю им задачу.
Глава 46
У врага не спрашивают имени
– Ну вот, – проговорил Вин, – похоже, на этот раз работа будет настоящей. Так что настраивайся на серьезную драку, роланд. Теперь, если уничтожат, то не условно, воскрешения не последует.
– Учения с боевой стрельбой? – попытался уточнить Зор Телан. В ответ Вин усмехнулся, затем сказал с досадой в голосе:
– Игра, да. Но – военная. Все, как в жизни. Нас отобрали для серьезной войны. Пришла пора показать, что мы к ней готовы. Ты теперь взрослый мужик, Зор, привыкай думать соответственно. И помни: чтобы выжить самому, и в игре, и в жизни есть только один способ: уничтожить врага раньше, чем он успеет сделать это с тобой. Вот и вся программа. Ну как, поднял я тебе настроение? Нет? Непонятно. Ты что – не уверен в себе? Боишься? Так это нормально. Я тоже боюсь. И это помогает мне думать быстро и поступать решительно. О чем ты сейчас думаешь?
Зор ответил не сразу – хмуро и очень тихо:
– Враги – это же наши ребята, такие же… Рек. Что же, мы его должны уничтожить? А если бы это было по-настоящему?
Вин сдвинул брови, изогнул губы в усмешке:
– Ты, паренек, случайно не остался во вчерашнем дне?
– Не понял…
– Это вчера ты был всего лишь кадетом, и обязанность у тебя была только одна: усваивать то, чему тебя учили. Но с тех пор ты прошел выпуск, включен в боевой контингент и, наконец, принял присягу. Стал солдатом – со всеми правами и обязанностями. И обязанность твоя – уничтожать врага, не спрашивая его имени. Поверь – и он точно так же будет относиться к тебе, как только увидит тебя в прицел. Не веришь?
Зор покачал головой:
– Другие – может быть. Но не Рек. Он…
«Сопляк ты, размазня!» – хотелось сказать Вину. Но нельзя было. Другого прикрывающего взять негде, а без него в драку не полезешь. Драка же, как он понял сказанное самим командующим, будет грандиозной: их паре предстоит, ни больше ни меньше, уничтожить корабль противника. Громадный атак-транспорт. Это даже не поединок. Это битва!
– Да не думай ты о брате. Он-то в этой стычке участвовать не будет, успокойся.
– С чего ты взял? – Недоверчиво по форме, но в голосе юнца – надежда.
– Ни его не будет, ни этой… кто у него за роланда.
– Кто тебе сказал?
– Я тебе говорю. Ладно уж, объясню. Мы идем не на поединок с другой парой. Ее просто не будет. Мы атакуем тот корабль, парень! Понял? Внезапно! Такое возможно раз в жизни. Там даже не успеют выпустить их звено. Мы первыми налетим, ударим…
Зор, похоже, пришел в нормальное состояние. Даже улыбнулся, отвечая не без лихости:
– Ну, это совсем другое дело!
– Рад, что ты все правильно понял. Ну, сейчас готов думать всерьез?
– О чем?
– О бое, о чем же еще. Слушай внимательно. В такой схватке главное – не только опередить противника, куда важнее другое: перехитрить его.
Представь: ты – наблюдатель с той стороны. Видишь, что к вам полным ходом приближаются два малых корабля противника – «клюв» и «коготь». И не вместе, а с разных сторон. Ты понимаешь, что это – угроза. Целых две угрозы. Но не равноценные. Какую надо устранить в первую очередь?
– Тут и думать нечего. Устранить тот корабль, что сильнее, значит – опаснее. «Клюв».
– Правильно рассуждаешь, солдат. Так вот, чтобы помешать им разобраться в нашей схеме, мы и применим хитрость. Слушай. Перед стартом мы с тобой поменяемся кораблями. Ты пойдешь на «клюве». А я на «когте» стану играть прикрывающего.
– Я на «клюве»? Отпад!
– Ты очень хорош в маневрировании, в уклонениях.
– Это верно. Потому что я…
– Старших не перебивают. А вот в прямой атаке ты послабее. Ничего стыдного: ты же не прошел курс охотника. Да-да, просто не успел, со временем наверстаешь, твой возраст позволит. Так вот, ты будешь крутиться, отвлекать их, не позволяя поймать себя в прицел. А я тем временем – они ведь уделят мне куда меньше внимания – атакую их антенны. И мы сразу же – назад, под защиту своего корабля. Как тебе схемочка?
