Отвечать. Тяни время.
– Да, я тебя слышу.
– Малыш тебя взял?
– Почти взял.
– Расскажешь?
– Если будет время.
– Будет, не сомневайся. Ты заперт. Твои фокусы тебе не помогут. Может, решим все нормальным путем, обойдемся без насилия?
– Я тебе не верю.
– Почему?
– Ты хочешь отомстить мне за своих людей.
– Даже если бы хотел, у меня не получится. Здесь куча народу: мой конкурент со своей армией, андроиды оцепили лес…
– Зачем я нужен твоему клиенту, и кто он?
– Ты его прекрасно знаешь, но имя я назвать не могу.
– Хуч? Ты там, а я здесь. Пока нас разделяет стена, я в безопасности.
Хуч кивнул Боргу:
– План «Б». Мы сделали все что смогли.
Борг махнул рукой. Один из его ассистентов приблизился к стене с жужжащим от нетерпения буром. Он несколько раз примерился, а затем начал сверлить стену. Буквально через секунду бур захлебнулся и замолк.
– Смит! – весело позвал Хуч. – А помнишь, как ты остановил наш бур?
– Это была случайность. Как и тот твой коллега, которого я столкнул с крыши. Я не хотел, Хуч, но он был с пистолетом, и вы гнали меня по крыше.
– Я не держу на тебя зла.
Хуч снова махнул рукой Боргу, указывая на висящий у него в кобуре бластер. Борг понимающе кивнул. Он осторожно извлек бластер и стал медленно на относительно невысоких температурах прожигать дыру в стене. Потом туда можно будет воткнуть шланг с газом.
В это же время один из помощников Борга сканировал помещение, в котором были заперты беглецы.
– Она в правом дальнем углу, босс, – сообщил он Боргу тридцать секунд спустя.
– Черт! – выругался Борг. – Далековато…
Он продолжал жечь стену.
– Спроси у Растина, какая здесь толщина? – обратился он к Хучу. Они так долго работали в паре, что сработал рефлекс, оттеснив на задний план все обиды и недомолвки.
– Растин? Капитан?
– Да, – ответил Голос.
– Во-первых, прекрати пользоваться громкой связью.
– Понял.
– Растин, ты какой толщины налил стену?
– Метр двадцать. Это автоматика. Ни больше, ни меньше.
Смит отлично слышал о чем говорили капитан и Хуч. Растин не отключил громкую связь. Зачем ему нужно, чтобы Смит его слышал? И стена здесь значительно тоньше. Всего девяносто сантиметров. Он увидел пятно на стене. Это приближался к выходу на волю луч бластера.
– У тебя есть зеркальце? – спросил он Армо. Она отрицательно покачала головой. Он так и знал.
– Отойди в угол, – скомандовал Смит. Армо послушалась и забилась в самый угол, поджав под себя загорелые колени. Смит ждал. Наконец луч бластера прожег стену и заглянул в импровизированный склеп для живых. Смит мысленно приказал ему загнуться. Луч послушно исполнил его волю и загнулся как гвоздь под ударами молотка в руках неумелого мастера. Затем он стал прожигать обратную дыру в стене.
– Что-то не так? – спросил Борга Хуч. Борг определенно чувствовал, что что-то не так, но признаться в этом главному конкуренту в его жизни он был не в состоянии. Он только давил на кнопку бластера с еще большим остервенением.
Смит передумал. Он отпустил луч. Тот мгновенно выпрямился, как истомившаяся по изначальному положению пружина. Затем снова согнул его, но теперь под более острым углом, так, что луч вернулся в то самое отверстие в стене, которое прожег Борг.
– Что там у вас, Хуч? – раздался голос Биша. Борг недовольно посмотрел на телефон своего конкурента. Наниматель звонил Хучу, а не ему, хотя они вроде бы все обговорили. Ничего, его время еще придет. Он еще сильнее вдавил кнопку на бластере и тут же взвизгнул от внезапной боли. Оплавленный бластер запрыгал по полу, немного подумал, а потом взорвался не очень громко, но очень ярко, на мгновение ослепив всех, кто стоял перед стеной, воздвигнутой Растином.
– Черт! Черт! Черт! – причитал Борг, дуя на обоженные пальцы.
– Все нормально, Борг, – успокоил его Хуч. – Дыра есть. Это главное. Давай подводить газ.
Самый главный симптом – непроходящая усталость. Бессонница – тоже очень характерный признак заболевания. Больной либо плохо спит, либо не чувствует себя отдохнувшим после продолжительного сна.
Спокойное местечко отыскалось на берегу рукотворного пруда. В пруду плавали лебеди с обрезанными крыльями. Люди охотно кормили их хлебом, который искалеченные птицы принимали с брезгливым благородством. Неподалеку, среди столетних деревьев, располагалось здание заброшенного планетария. Купол, засиженный голубями и задний дворик, засиженный не дотерпевшими до дому прохожими.
Торч провел Мирру внутрь руин. Она шла осторожно, пытаясь не наступить на продукты жизнедеятельности биологических существ.
– Мне никто не должен мешать, – объяснил ей Торч, – запасов маловато. Хватит на один сеанс. Он должен быть как можно эффективней.
– А как ты пополнил запасы?
– Это неважно. В местах большого скопления людей это сделать несложно. Ты должна следить за мной. Я не проделывал этого фокуса уже пять лет. Смотри, чтобы я не упал и не разбил голову.
– Не беспокойся.
– Потом наступит твоя очередь. У тебя-то запасов хватит?
– Должно. Я уже полгода этим не занималась. И только попробуй пошутить!
Посреди бывшего зала планетария валялись одинокое кресло и винт от телескопа, традиционные окурки и использованные презервативы выглядели вполне гармонично. В куполе зияло несколько дыр, сквозь которые смотрело хмурое вечернее небо. И ни следа звезд или планет. Только грешная земля, облупившиеся стены и неотвратимая необходимость.
Торч выпрямился и закрыл глаза. В тот же миг он ощутил незабываемое чувство полета. Его тело напряглось и окаменело. А душа летела, пела, трепетала. Она была как стрела. И стрела эта летела, подчиняясь просьбе стрелка. Она проткнула пространство и остановилась в недоумении.
Торч почувствовал, как коснулся сознания Адама Смита. Ощущение прикосновения к чужому сознанию всегда было болезненным и одновременно приятным. Только сейчас он вспомнил, каково это. Теперь он видел мир глазами Адама Смита. Он видел красивую девушку, некрасиво скорчившуюся в углу небольшого, похожего на вертикально поставленный склеп, помещения. Небольшое оплавленное отверстие в стене. Оно беспокоило Смита.
Где это, черт возьми? На этот вопрос способности Торча ответа дать не могли. Но это уже неважно. Он вошел в контакт. Это главное. Интересно, почувствовал ли прикосновение Смит? Судя по всему, нет. Прекрасно. Никто никогда не чувствовал его прикосновений. И тут Торч (или Смит?) увидел, что в прожженное отверстие просовывается тонкий, гибкий шланг. Сознание Торча метнулось обратно.
