Покинуть гостеприимную квартиру оказалось не так-то легко.
Приняв решение проснуться как можно раньше и потихоньку уйти, Игорь столкнулся с тем, что входная дверь заперта на ключ, инженер спит как убитый, а на любые попытки приблизиться к нему собака реагирует угрожающим рычанием.
В итоге на помощь пришло местное радио. Сделав звук старинного трехпрограммного приемника максимально громким, Игорь, в конце концов, добился своего: Юрий Михалыч завозился и вскоре пришел в себя.
— Что? Что случилось? Ты почему не спишь?
— Да вот, выйти собираюсь. Ваш Юнга рычит, и дверь входная закрыта.
— Подожди… — инженер приподнялся на кровати и посмотрел на часы. — До смены ещё два часа. Ты куда намылился?
— Как — куда? Бегать. У меня же режим. Сначала пробежка, потом зарядка.
— Чего? Ты меня, Игореха, в могилу сведешь. Сейчас открою.
— Кстати, вам зарядка тоже не повредит…
Возвращаться, разумеется, Игорь не собирался. В любой момент городское радио может объявить о его розыске, и в этом случае Юрий Михалыч не станет колебаться не секунды. Одно дело новичок-работяга, а другое — нелегал, которого ищет мэрия…
А кстати, странно, что до сих пор не объявили. Скорее всего, Медик играет в какие-то свои игры и поэтому избегает огласки. Учтем на будущее…
Выйдя из двора, Игорь перешел на противоположную сторону улицы и только там достал из-под куртки украденный у инженера бинокль.
Тьфу, до чего же мерзко… Воровать у человека, давшего приют, считается делом позорным где угодно — и на воле, и в тюрьме. Но разве у него был выбор? Бинокль, спички и нож для резки мяса — это всё, что он взял. То, без чего выжить в Городе будет гораздо сложнее…
Что ж, попробуем считать, что взято взаймы.
— Кроме Медика и Лысого, теперь меня захочет найти ещё и Юрий Михалыч, — мрачно пошутил вслух Игорь, пряча бинокль обратно под куртку. — Интересно, кто следующий?
Впрочем, особо шутить ему не хотелось: ситуация не просто сложная, а можно сказать катастрофическая — хуже некуда. Мало того, что Лера с товаром на руках — непонятно где, так ещё и Манфред, оказывается, живет в городе под чужим именем. Если, вообще, живет… Такое ощущение, что информация о покупателе — чей-то вымысел или, как говорили в «Полигоне»: «васино мясо».
Он неторопливо зашагал по улице, стараясь избегать открытого пространства и поминутно оглядываясь.
Хорошо. Допустим, Манфред всё-таки существует. Но кто им может быть? Если отбросить версию, что это обычный горожанин или чей-то глубоко законспирированный агент, то вариантов остается не так уж и много…
Игорь заметил в одном из дворов небольшую веранду, окруженную буйно разросшимся кустарником. Вполне подходящее место, чтобы спокойно посидеть и обдумать ситуацию. Да и гробовая тишина способствует…
И всё же. Кто есть Манфред? И как узнать это наверняка?
Он осторожно опустился на поросшую мхом скамейку.
Вряд ли это Медик или кто-то из его ближайшего окружения. Игорь вспомнил, как они «встречают гостей», и усмехнулся. Нет, точно не Медик. Такие «встречи» — это же повышенный риск для потенциального продавца Колбы. Да и вообще, не их это уровень.
Кто тогда? Сурганов? Вполне возможно. Во-первых, он реально возглавляет производство, во-вторых, наверняка имеет в своем распоряжении достаточно крупные суммы. Было бы неплохо связаться с ним, например, по телефону, и попытаться поговорить. Но как это сделать?
Следующая версия. Манфредом запросто может оказаться тот самый загадочный лысый. Совершенно не таясь, на автомобиле, он беспрепятственно попадает в город, где делает всё, что захочет: договаривается с нужными персонами, охотится за кем-то, допрашивает и даже убивает… Игорь не сомневался, что убийство в заброшенной деревне — дело рук лысого и его людей. И тот факт, что лысый прибыл в Ново-Северск незадолго до появления Игоря, тоже весьма настораживал.
Правда, остается вопрос: почему лысому, если он и есть заказчик, было так важно назначать встречу именно здесь, посреди глухой тайги? Ведь этот город для него явно чужой.
В итоге одни вопросы и никаких ответов. Игорь вынул из-за пояса нож и задумчиво покачал его на ладони. Как бы то ни было, но пора принимать решение: что делать дальше?
Согласно их договоренности с Лерой, при утрате связи или в иных экстренных случаях оба они должны как угодно, но возвращаться туда, где их высадил мотоциклист — к старому стальному мосту. Контрольное время встречи — полночь. Если по прошествии трех суток кто-либо из компаньонов так и не появляется, то ждать его уже не имеет смысла. Жестокий, но разумный договор.
Итак. Сегодня вечером он покинет город. Как только стемнеет, нужно будет возвратиться к трассе. Следуя вдоль неё через лес, за каких-нибудь пару часов он доберется до условленного места. Лера не могла не видеть его попадания «в капкан», поэтому сейчас она наверняка ждет Игоря возле моста. Во всяком случае, должна ждать.
А сейчас, чтобы не терять времени в ожидании вечера, он попытается решить одну, казалось бы, простую, но в его положении довольно опасную задачу: раздобыть телефон и позвонить Сурганову.
* * *
Интересно, в какой стороне находится комбинат? Не мешало бы забраться куда-нибудь повыше и тщательно осмотреть город.
Впрочем, для начала подойдет крыша любого из домов: бинокль хоть и старый, не цифровой, но приближает весьма прилично…
Игорь поднялся и направился к одному из подъездов. Даже если обзор окажется не самым удачным, это всё равно лучше, чем просто сидеть, сложа руки…
Поднявшись по замусоренной грязной лестнице, где, по всей видимости, уже много лет не ступала нога человека, он очутился на пятом этаже, где и обнаружил выход на чердак.
В отличие от сумрачного пространства подъезда, на чердаке оказалось довольно светло — в некоторых местах крыша прогнила насквозь, образуя многочисленные дыры. Скорее всего, что и пол чердака был уже не такой прочный: ветры, дожди, зимние холода и отсутствие ремонта наверняка сделали свое дело, поэтому Игорь ступал очень осторожно, каждую секунду ожидая треска перекрытий.
А вот и окно. Узкое и без стекол. Вокруг — паутина, запах пыли и древесной гнили. Засиженная голубями рама.
Игорь достал бинокль.
Так и есть. Он находился совсем недалеко от южной, если верить инженеру, оконечности города. Через несколько домов улица заканчивалась и превращалась в загородное шоссе, которое вело в сторону от жилых кварталов. Там, среди густых зарослей деревьев виднелись немногочисленные острые крыши каких-то построек — возможно, дач или коттеджей.
