Воцарилась мрачная тишина. Наконец, Мако заговорил.
– Я знаю, что хатты обратились к наемникам – может быть, пиратам, – чтобы защищать Нал Хутту. Склизнякам нет никакого дела до Нар Шаддаа, их заботят собственные драгоценные шкуры. Но если у командира наемников есть хоть немного мозгов, он поймет, что мы можем быть неплохим добавлением к его огнестрельной мощи. Может, у нас получится подбить его, кто бы он ни был, принять участие в нашей драке. По крайней мере, стоит попытаться.
Ландо угрюмо смотрел на ползущие на голограмме дредноуты и тяжелые крейсера, приближающиеся к Нар Шаддаа.
– У пиратов, наверное, мощное вооружение… Мако кивнул.
– Именно так. У них, вероятно, есть еще и захваченные имперские корабли, которые они вполне могли модифицировать. У них даже может быть тяжелое вооружение, типа протонных торпед. Но это вооружение явно будет сильно ограничено. Не пойдешь в магазин и не купишь протонные торпеды, чтобы вооружить имперские суда, переделанные под пиратов. Имперцы, знаете ли, почему-то не любят, когда против них используют их собственные корабли, – он сказал это так сухо, что за столом раздались смешки.
Хэн разглядывал клин кораблей основного класса.
– У всех этих судов главные орудия стреляют вперед. Плохо, что мы не можем организовать атаку с флангов. У нас не хватит на это кораблей, если большая часть нашего флота сцепится с канонерками и ДИшками.
– Вот на это мы и можем попробовать уговорить наемников, – задумчиво проговорил Мако. – Если они атакуют имперские фланги, у них будет приличный шанс повредить один из этих больших кораблей, а потом они смогут его забрать себе. Ручаюсь, им это понравится.
– В общем, да… Это если мы сумеем организовать какую-нибудь диверсию, чтобы пираты могли зайти с флангов, – заметил Хэн.
Рик Дуель погладил свою короткую элегантную бородку-
– Нам бы еще один флот, чтобы столкнуть два флота нос к носу.
– Нет у нас столько кораблей, чтобы так разделять наши силы, – огрызнулся Роа. – Если мы их разделим, скорее всего, потеряем все.
– А если нет, то, скорее всего, потеряем Нар Шаддаа, – высказался Ландо. – Я не бывший имперский офицер, как Хэн, но кажется мне, что надо сделать все возможное, чтобы эти большие вредные корабли не стали палить по защитным экранам нашей луны. Экраны-то старые, им не так уж много и надо. А потом нас попросту распылят.
– Ландо прав, – поддержал его Шаг Нинке – Нужно как-то отвлекать большие корабли, чтобы наемники – или там кто – могли напасть с флангов. Может, у нас получится… не знаю… как-то завладеть их вниманием?
– Ну, строй кораблей, идущих прямо на них, явно должен завладеть их вниманием, – сказала Сала. – Только где мы их возьмем? Корабли понадобятся нам здесь, – она показала участок на голографическом дисплее, – чтобы драться с канонерками и ДИшками.
Хэн сидел, уставившись на голограмму, думая о том, каким миниатюрным казался имперский флот, вплоть до малюсеньких ДИ-истребителей. Жаль, что нельзя показать имперцам голограмму, чтобы они думали, будто на них нападают… Внезапно его осенило.
– Точно! – завопил он. – Это может сработать! Разговоры вокруг стола стихли, и все дружно уставились на кореллианина. Хэн весело ухмыльнулся.
– Кажется, я знаю, кто нам даст силы для лобовой атаки. Правда, их можно будет использовать как диверсию, только чтобы отвлечь эти тяжелые крейсеры!
Чубакка понял, куда клонит Хэн, ударил кулаком по столу и одобрительно зарычал. Однако остальная группа смотрела на Хэна в полнейшем недоумении.
– Ты о чем? – спросил Ландо.
Хэн не ответил, вскочил на ноги и махнул Мако:
– Мне надо позвонить – есть коммуникатор? Управляющий «Замка удачи» с радостью позволил
Хэну воспользоваться его коммуникатором. Все большие казино знали, что готовящаяся атака имперских войск не обернется для их бизнеса ничем хорошим.
Бриа Тарен стояла рядом с Сарном Шильдом на обзорной платформе космической станции, расположенной на орбите планеты Тетт. Обзорная платформа была по большей части покрыта силовым полем, так что между ней и вакуумом визуально ничего не было. Можно было смотреть вперед, налево, направо, вверх и не увидеть ничего, кроме черноты космоса или медленно поворачивающейся громадины планеты. Молодая женщина поежилась, подумав о той холодной безвоздушной пустоте, что простиралась в каких-то метрах от нее.
Но, несмотря на неуютное чувство, которое она испытывала, с лица ее не сходила улыбка восхищения. Когда Брии дали это задание, она уже была неплохой актрисой, способной не задумываясь скрывать свои истинные чувства.
Теперь я так напрактиковалась, что уже заслуживаю актерской премии. Жаль, что не существует премии «Подпольный агент года»…
Эта мысль показалась ей настолько забавной, что на коротенькую секунду ее улыбка превратилась в искреннюю.
Мофф Шильд обнял ее одной рукой и сжал ее плечи, другой рукой указывая вперед.
– Смотри, дорогая! Вот они!
Горстка привилегированных на обзорной платформе начала аплодировать, когда в поле зрения вплыл имперский флот. Бриа усердно улыбалась и хлопала, глядя как канонерки, разведывательные суда, тяжелые крейсеры и дредноуты медленно скользят по направлению к платформе. ДИ-истребители вились вокруг больших судов, как насекомые-кровопийцы, кружащие около стада скота.
Шильд восхищенно улыбался, разглядывая свою эскадрилью. Он снова сжал плечи Брии, и она смогла сдержаться и не отпрянуть только усилием воли.
– Сегодняшний день ставит веху начала новой эры закона и порядка во Внешних территориях, дорогая! – сказал он голосом заправского полита ка и добавил, понизив голос до заговорщицкого шепота: – И начало новый жизни для нас, Бриа!
Бриa метнула на моффа вопрошающий взгляд.
– Правда, Сарн? Почему же?
Он говорил тихо, но его голос все равно звучал напряженно:
– Когда мой флот уничтожит Нар Шаддаа и поставит хаттов на… ну, в общем, подчинит их, никто не станет сомневаться в моей власти в этом секторе. А когда я залезу в сундуки хаттов – по крайней мере, в сундуки небольших кланов и Десилийика – я смогу увеличивать свои военные силы до тех пор, пока не сумею потягаться с врагом посерьезней, чем кучка воришек и контрабандистов.
И почему он всегда говорит, как будто на заседании? подумала Бриа, а вслух спросила:
– Десилийик? А почему не Бесадии?
– В приватном официальном сообщении Император дал ясно понять, что Бесадии нельзя трогать. Они ему полезны – поставляют Империи тренированных рабов. Бесадии должны продолжать богатеть.
Бриа сделала мысленную зарубку: передать эту информацию Риону как можно скорее. Получается, Палпатин запустил свои руки даже во внутренние дела хаттов. Интересно, есть хоть что-нибудь, что он не пытается обернуть на пользу себе?
