полого шел вверх и выходил на поверхность внутри сильно разрушенного цеха металлообработки. Во всяком случае, так это до неузнаваемости изувеченное взрывами здание обозначалось на карте. Сам выход был завален грудой какого-то объемного, но легкого хлама и прикрыт маскировочным полем.
Позиция выглядела очень перспективной. Развалины цеха находились на небольшой возвышенности, что, правда, не давало особо широкого обзора, но, по крайней мере, позволяло видеть всё, что происходит на окружающей местности в пределах нескольких сотен метров. Впрочем, зона прямой видимости сейчас особой роли не играла.
Данные о противнике транслировались на проекционный экран шлема через командную сеть, и, судя по обилию движущихся к городу красных отметок, вокруг, в зоне досягаемости оружия взвода, находилось не меньше сотни малых роботов Роя. Перемещались они неспешно. Судя по всему, эта группа «Тоннельных крыс» ожидала, когда их более тяжелые собратья найдут очередной вход в систему подземных коридоров человеческого мегаполиса и расчистят им путь внутрь.
- Очистить выход на поверхность, - приказал Мин, и его бойцы быстро, но аккуратно убрали с дороги тонкие сильно измятые металлические листы и прочий мусор, прикрывавший вход в тоннель. Какой-то шум при этом, естественно, возник, но продолжавшее работать маскировочное поле его успешно подавило.
План вылазки не отличался сложностью. Взводу предписывалось внезапным ракетным ударом нанести потери врагу и спровоцировать его на контратаку, подставив «Тоннельных крыс» под пушки «Скорпиона» и огонь тяжелых пехотинцев. Для людей Мина легкие роботы Роя, рассчитанные в основном на зачистку улиц и коридоров городов от их безоружных жителей, являлись удобными целями. Как с ними бороться бойцы колониальной армии хорошо знали.
Рой, конечно, не станет гнать своих легких роботов на убой. Поняв, что в тылу происходит что-то нехорошее, он оттянет из опасной зоны уязвимых «Тоннельных крыс», перебросит с других участков шагающие танки и пришлет ударные беспилотники, а то и нанесет для быстрой ликвидации угрозы ракетно-артиллерийский удар. Последнее, впрочем, вряд ли, уж очень мало артсистем у него осталось после падения пятой орбитальной. Как бы то ни было, дожидаться всех этих неприятностей капитан не планировал. Приказ однозначно предписывал ему не рисковать и отступить при первых же признаках готовности Роя к решительным действиям по подавлению неожиданно возникшего очага сопротивления.
- Противотанковые платформы – на позиции, - приказал Мин. - Взводу занять круговую оборону.
«Скорпион» в приказах не нуждался. Поверхность планеты – это, конечно, не коридоры линкора или орбитальной крепости, но тактические схемы для действий на поверхности астероидов и прочих космических объектов у его вычислителя имелись, так что с тем, чтобы правильно выбрать позицию у контрабордажного робота проблем не возникло. Мин с удовлетворением отметил, что робот учел и интересы его отряда, дополнительно прикрыв своим более чем серьезным маскировочным полем платформы с противотанковыми ракетами.
- Распределение целей получено, - доложил оператор ракетных платформ. – Цели захвачены. Готов к открытию огня.
- Принято. Ждите.
Получив от остальных подчиненных доклады о готовности, капитан отправил короткий шифрованный сигнал в штаб полковника Руфа. Атака должна была начаться одновременно в нескольких точках, и командование ожидало выхода всех групп на исходные позиции.
Ждать пришлось почти две минуты. Капитана и его людей это, естественно, нервировало – слишком много вокруг бродило врагов, и каждый из них в любой момент мог сунуться в развалины цеха, занятые отрядом Мина.
Желтая мигающая пиктограмма в углу проекционного экрана, наконец, сменилась на зеленую, и Мин коротко бросил в микрофон:
- Пуск разрешаю!
***
Удар противотанковыми ракетами по тыловым подразделениям с трех позиций, довольно далеко отстоящих друг от друга, привел противника в замешательство. Отсутствие единого командования действиями всего механического стада боевых машин Роя не дало врагу быстро и адекватно отреагировать на резко изменившиеся обстоятельства.
Попавшие под раздачу «Тоннельные крысы» и легкие шагающие танки понесли серьезные потери от первого же ракетного залпа. Удара в спину они совершенно не ожидали, но созданиям Роя паника не свойственна, и отреагировали они вполне предсказуемо – попытались уничтожить внезапно появившегося на нейтралке врага.
И вот тут я убедился в том, насколько опасными могут быть боевые роботы довоенного производства, специально заточенные под противодействие относительно небольшим и слабо бронированным противникам в условиях ограниченного пространства.
«Тоннельные крысы» не могли противопоставить «Скорпионам» вообще ничего. Спонтанно организованная контратака захлебнулась, едва начавшись. Даже сосредоточив весь огонь на быстро перемещающемся и постоянно плюющемся плазмой «Скорпионе», небольшие роботы выпущенные через много десятков лет после начала Вторжения, в него просто не попадали. Максимум, на что они могли рассчитывать, так это заставить его периодически использовать развалины в качестве укрытий, но сконцентрировавшись на самом опасном противнике, «Тоннельные крысы» попадали под уничтожающий огонь тяжелых пехотинцев, оставленных без должного внимания и расстреливавших тварей Роя, как в тире.
Впрочем, продолжалось это избиение недолго. Волна легких роботов отхлынула, растворившись в Руинах, и им на смену пришли ударные беспилотники. Летающие машины Роя смогли наиболее оперативно отреагировать на возникшую угрозу, и тут пехотинцам колониальной армии пришлось уже сложнее. Впрочем, не настолько, чтобы сворачивать операцию. Ракеты, выпущенные беспилотниками, в основном удалось сбить, а приблизиться на дистанцию эффективной стрельбы из плазменных пушек им мешал плотный огонь «Скорпионов». Ситуация сложилась патовая. Летающие машины Роя связывали отряды людей боем, ожидая подхода своих шагающих танков, а отряды колониальной пехоты не оставляли позиции, поскольку ради отвлечения вражеских танков они сюда и пришли.
- Рич, у нас проблемы! – встревоженно произнес Лис, подсветив на тактической голограмме быстро приближающиеся к сражающимся на нейтралке отрядам облака небольших красных отметок. – Это «Шершни». Считается, что для борьбы с тяжелой пехотой они не предназначены, но это справедливо для хорошо подготовленной пехоты в довоенных боевых скафандрах, а бойцы колониальной армии с таким противником никогда не встречались, да и броня у них совсем не та…
