Еще не дослушав Лиса, я переключился на командную сеть колониальных войск, и синтезированный Призраком голос Анны вновь зазвучал в штабе сил самообороны.
- Полковник Руф, немедленно прикажите рейдовым отрядам отступать. Входы в тоннели взорвать.
- Госпожа Койц, - попытался возразить полковник, - обстановка пока…
- Через минуту их атакуют «Шершни», и ваши люди понесут большие потери.
Не дожидаясь, пока Руф сообразит, что происходит я активировал пиктограмму отсылки «Скорпионам» приказа об экстренном отступлении.
- Выполняю, - наконец, осознал угрозу полковник.
Получив приказ на отход сразу по двум каналам, тяжелые пехотинцы начали быстро сворачивать боевой порядок и покидать позиции, скрываясь в тоннелях. Последними отступали «Скорпионы». Что такое «Шершни», и какие от них могут быть проблемы, вычислители контрабордажных роботов прекрасно знали, так что теперь они полностью переключились на защиту людей от новой опасности. Заняв позиции у входов в тоннели, «Скорпионы» вели огонь по вертким и быстрым летающим тварям, соответствовавшим названию «Рой» куда больше других вражеских созданий.
Свои позиции «Скорпионы» покинули только после того, как последние пехотинцы колониальной армии исчезли в тоннелях, и через несколько секунд входы на подземные ярусы нейтралки обрушились под воздействием направленных взрывов, отгородив людей от врага многометровыми толщами завалов.
В принципе, рейдовую операцию можно было считать относительно успешной, но своих целей она достигла лишь отчасти. Безусловно, поголовье «Тоннельных крыс» и других легких роботов Роя удалось неплохо проредить, но вот вторая часть задачи была выполнена не в полном объеме. Отвлечь тяжелые и средние шагающие танки противника от развития атаки на город удалось очень ненадолго и совсем не в том количестве, на которое я рассчитывал. Это выглядело очень неприятной проблемой и, как оказалось, далеко не единственной.
- Наблюдаю активность кораблей Роя в ближнем космосе, - доложил Призрак. – Один из эсминцев и корвет начали разгон в направлении планеты. Второй эсминец лег на курс к поврежденному кораблю Федерации. Командир, я обязан предупредить вас, что на эсминце «Корсар-35» находятся выжившие члены экипажа. Сканеры корабля проявляют активность, причем, судя по применяемым настройкам, работают они в режиме ручного управления.
- Мы можем им помочь?
- У меня нет решений, - после небольшой паузы ответил Призрак. – Огневая мощь «Скаута» недостаточна для борьбы даже с корветом, не говоря уже об эсминцах.
- Что может быть нужно корвету и поврежденному эсминцу Роя на низких орбитах Бриганы-3.
- Корвет для атаки целей на поверхности бесполезен, - на этот раз Призрак ответил без задержки, - а вот эсминец, судя по данным сканирования, может выпустить по городу до четырех торпед. Для этого ему придется войти в верхние слои атмосферы.
- Предупреди штаб обороны города. Пусть готовятся к отражению удара с орбиты.
- Принято… Выполнено. Командир, состояние средств ПВО города не позволит сбить все торпеды. Как минимум, одна из них достигнет поверхности.
Что-то в последнее время с хорошими новостями стало явно напряженно. Впрочем, в вопросе отражения орбитального удара я военным ничем помочь не мог, а вот почти мертвый эсминец Федерации, а точнее, уцелевшие люди на его борту, не выходили у меня из головы. В последнем сражении эти парни смогли сделать почти невозможное, и они явно не заслуживали такой смерти. Я подозревал, что кто-то из них выжил и планировал обязательно снять их с разбитого эсминца, но позже, когда закончится сражение за город, однако Рой не оставил мне выбора.
- Призрак, где сейчас «Скорпион», оставшийся на орбитальной крепости?
- Неуправляемо движется по нестабильной орбите вокруг Бриганы-3. Он покинул борт пятой орбитальной за две с половиной минуты до входа крепости в верхние слои атмосферы. Ни Рой, ни корабли Федерации его не обнаружили.
- Ты успеешь подобрать его и занять позицию недалеко от «Корсара»?
- Такой маневр возможен. Корабль противника сильно поврежден и движется достаточно медленно, так что времени должно хватить. Я могу поинтересоваться, какова цель этих действий? Даже если я доставлю «Скорпиона» на «Корсар», предотвратить его уничтожение контрабордажный робот не сможет. Эсминец Роя не станет высаживать десант. Он просто расстреляет поврежденный корабль издалека.
- Сейчас объясню, приступай к выполнению.
- Принято.
- У твоего «Скаута» огромное преимущество перед поврежденным эсминцем Роя буквально по всем параметрам, кроме огневой мощи и бронезащиты. Правда, при прямой атаке ты, к сожалению, уничтожить его не сможешь. Калибра твоих пушек на это не хватит, а если сам пропустишь хотя бы одно попадание, тебе конец.
- Очень точное описание перспектив, - во всегда спокойном голосе Призрака послышался оттенок скепсиса по поводу моей еще не высказанной идеи.
- А теперь скажи мне, сколько турелей ближней обороны и пусковых установок ракет-перехватчиков уцелело на корабле противника?
- Около четверти от начального количества. Точнее сказать не могу. Что-то могло быть введено в строй ремонтными дронами уже после завершения боя.
- Очень хорошо. Давай рассмотрим следующий сценарий: ты подбираешь «Скорпиона» и перемещаешься в точку между «Корсаром» и эсминцем Роя, через которую должна пройти траектория движения противника. Выключаешь двигатели и переходишь в режим максимальной маскировки. Дожидаешься, когда эсминец приблизится на минимальную дистанцию и атакуешь его, заходя с наиболее поврежденной стороны.
- Какова цель атаки? – деловым тоном поинтересовался Призрак. – Мои пушки не пробьют броню эсминца даже при многократных попаданиях в одну точку.
- А я и не требую, чтобы ты пробил броню. Мне нужно, чтобы «Скаут» прорвался непосредственно к борту эсминца. Это возможно без запредельного риска?
- Ракеты-перехватчики мне неопасны,
