вправо, однако уже на углу притормозил. Проход справа вел к мусорным кучам, а прямо, слева и сзади тянулась бесконечная череда ангаров. Грег покрутился вокруг своей оси и чуть не упал, запутавшись в собственных ногах.
– Сара! – Позвал он очень тихо. – Черт! Сара! – Грег не мог позволить себе орать, хотя так хотелось надорвать глотку. Внезапно откуда-то донеслось: «Грег! » и парень, не раздумывая, метнулся на голос. Он несся, как проклятый. Для него голос Сары был сейчас куда реальнее голоса Джо, что пыталась его окликнуть.
– Сара! Сара! САРА! – Вопил Грег.
Крик его был пропитан таким ужасом, что Джо невольно испугалась, услышав его. Она бежала, бежала и бежала, то и дело ловя его голос, но никак не могла настигнуть. Это сеяло в ней панику. Грег ускользал, уводимый призраком…
Ангары, ангары, ангары! Они сменяли друг друга, а картина оставалась все той же. Неизменной. Наконец, Грег остановился перевести дух, хоть и понимал, что это опрометчивый шаг. Парень согнулся пополам. Сердце колотилось так сильно, что его гулкий звук раздавался в ушах. Он не мог продохнуть, легкие кололо. Драгдилер испугался, что не услышит Сары, что не догонит ее уже никогда. Выпрямился, огляделся по сторонам, ожидая, что Сара позовет его, но та притихла. Вообще все стихло. Беспомощно поворачиваясь вокруг своей оси, парень ждал. Внезапно, словно поток холодной воды окатил его, и он понял, что гнался за призраком. Суматошно огляделся по сторонам. Заблудился. Не мог понять, вправду ли видел ли сестру или это был призрак, может, галлюцинация. Все, чего он хотел – чего-то реального.
– Джо? – Позвал тихо, а потом в нем что-то надломилось. Страх овладел им. Неужели он больше никогда ее не увидит? – Джо! Джо!! Джо-о!!! ДЖО-О-О!!!
Грег орал, как ненормальный, пока не зашелся кашлем. Он сложился пополам. Лицо стало красным. Не мог, поверить, что потерял ее. Нет! Только не ее! Только не снова! Он не готов к потерям. Только не опять! Нет!
Выпрямившись, 1601 уже собирался продолжить орать, но увидел впереди мужчину. Он стоял примерно в пятнадцати шагах и безучастным видом изучал Грега. Кожа его была бледной, как у мертвеца, но драгдилер не замечал этого. Он не знал, как реагировать, то ли наброситься на него, то ли не двигаться.
Дверь соседнего ангара со скрипом раскрылась. Грег дернулся в сторону, но ха спиной произошло тоже самое. Оттуда хлынули люди. Они окружали его со всех сторон, глядя пустыми глазами. Их одежда была одинаковой: серые комбинезоны. Мужчины и женщины разного возраста взирали на него, но в то же время казалось, будто смотрели сквозь. Никто не произнес ни слова, и в какой-то момент парень подумал, что они его сейчас просто растерзают.
Где-то там, в глубине, раздался надрывной девичий визг. Грег не мог знать, принадлежит он Джо или нет, но сердце его вздрогнуло. Он твердо решил пробиваться с боем, кулаками расчищая себе путь, но…
– Грег. – Позвал его тоненький голосок. – Помоги мне, Грег.
Медленно драгдилер обернулся и чуть не умер от страха. Из толпы к нему вышла Сара. Она ничем не отличалась от остальных людей. Разве что одеждой.
– Ты умерла. – Еле слышно пробормотал он. – Умерла. – Парень сделал несколько шагов назад, хотя сестра не наступала. Она замерла в шаге от общей серой массы.
– Грег. – Сара всхлипнула. – Прошу… Мне больно. – Ее глаза наполнились слезами. Парень замер, поражаясь сходству этой девочки с его сестрой. Но это не могла быть она! Сара умерла!
– Ты умерла. Умерла. Понимаешь? Ты умерла. – Бормотал парень, но все равно узнавал в ней свою сестренку. На ней была та самая серая пижама, что сшила для нее мать из старого рабочего комбинезона. Одна брючина получилась короче другой, так, что лодыжка левой ноги оставалась открытой. Практически стоящая дыбом челка и спутанные черные волосы. Даже выражение лица то же самое. Сотни раз Грег видел эту мину перед тем, как сестра начинала плакать. Она казалась ему самой несчастной в мире, даже теперь.
Но это ведь была не она… Это просто не могла быть она.
– Помоги мне, Грег. – Продолжала Сара. – Мне больно.
– Ты умерла. – Все бормотал он. – Умерла. Умерла. Умерла. – Повторял, словно заклинание, отгоняющее злых демонов.
Сара разрыдалась, причем в мгновение, как это и было раньше. У нее началась настоящая истерика. Она всхлипывала. Глотала окончания и слова целиком, но Грег все равно понимал ее.
– Помог…, Грек. Мн-е та-ак боль-но. По-ги мне, пожалста.
– Ты умерла. Ты умерла! Ты умерла!! ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, УМЕРЛА! – Грег сорвался, и в этот момент тело девочки вспыхнуло, словно факел. Она закричала, но осталась неподвижна, словно не желая сопротивляться пламени. Принося себя в жертву.
Ноги Грега подкосились. Он сел на колени, глядя, как огонь жрет его сестру. Лицо обдало жаром. Из глаз брызнули слезы. Руки мертвой хваткой вцепились в землю, сгребая ее кусками в охапку. Парня словно резали пополам. Он хотел рвануть к сестре на помощь, спасти ее.
– Умерла. Умерла. Умерла. – Повторял он, как молитву, собирая в кулаки новые комья грязи, словно пытаясь удержаться на этой земле.
Пламя, сжирающее плоть Сары, в какой-то момент перекинулось на других людей. Они вспыхнули словно спички. Грег почувствовал идущий от них жар. Огонь, словно живой, уничтожал всех, но никто ему не сопротивлялся. Никто не смел пошевелиться. Кричала лишь одна Сара. Ее голос не смолкал, а, кажется, наоборот, становился сильнее с каждой секундой.
– Не реально. Не реально. – Бормотал про себя парень. Когда пламя перекинулось на ангары и вот тут его словно прострелило. Гонимый желанием жить, совершенно не отдающий отчет действиям, с диким воплем Грег ринулся прямо в толпу. Он мчался, как ненормальный. Как ошалелый. Вперед и только вперед. Где-то там, за спиной, всепоглощающее пламя следовало за ним, сжирая ангар за ангаром. Парню не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть его. Он слышал его. Оно звало.
– Грег! – Кричало оно мягким, женским голосом. – Стой, Грег! Грег! – В ушах парня все еще звучал крик сестренки. Этот оглушительный, душераздирающий визг. Он мчался за ним вместе с пламенем, желая свести его с ума.
Драгдилер бежал так быстро, что даже не заметил, как череда ангаров закончилась. Он выскочил на песок и помчался к океану. Волны яростно бились о пляж, то завоевывая сушу, то отступая. Грег, не раздумывая, бросился бы прямо в воду, скрываясь в ней от огня, а затем бы плыл и плыл, пока не утонул. Но этому не суждено было свершиться.
Некто налетел на него сзади и сбил с
