и затем выстрелили по ней из самострелов, — догадался я, сам так не раз делал во время вылазок в тыл врага. После этого люди Жерно рванули к дверям и окнам, чтобы ворваться внутрь и перебить всех, кто в доме, но тут уже мы начали действовать. Тренькнули самострелы, полетели воздушные копья — четверо из врагов упало, но у двоих сработали защитные артефакты — и на магический, и на физический урон. Счастливчики!
Они оказались магами и успели использовать эти несколько секунд — увидев, откуда их атакуют, прикрылись магическими щитами и врезали мощными заклинаниями по дому вдовы. Он аж содрогнулся, зазвенели выбитые стекла, и я понял, что нас посетили достаточно серьезные маги, не менее девятого разряда. Один использовал ледяной торос, другой — воздушный таран. С нашей стороны резерва на такие заклинания хватило бы разве что у Джоан, но вряд ли она их сможет освоить, они сложные.
Впрочем, счастье противников длилось недолго — защитные артефакты разрядились, а мы заранее обсудили, что следует делать, если к нам наведаются маги. Вероятность этого была очень велика — Жерно знал, что мы сами маги, толку посылать обычных наемников? Так что во врагов полетели стрелы, копья и дротики с артефактными наконечниками. И не в щиты, что они выставили перед собой, а поверх них, снизу или сбоку. Множество взрывов сотрясли наш взломанный дом, и противники рухнули изломанными куклами. Может, еще были и живы — но это ненадолго, живых врагов оставлять нам не с руки.
Седьмой сообщник, стоявший на улице, явно осознал, что миссия провалилась, и рванул по улице. Я пальнул вслед, промазал. Сунул Клыку запасной заряженный самострел:
— Не дай ему уйти!
Клык взял самострел, вскинул, враг через секунду рухнул. За это я его и ценю — такой выстрел почти в полной темноте, только при свете звезд, дорогого стоит!
Мы тут же хлынули полноводной рекой к нашему дому — проверять, что там с нашими врагами. На ходу крикнул:
— Все живы, все в порядке?
— Джоан только стеклом зацепило, но быстро заживет! — ответила Эрли.
По нашу душу пришли этой ночью действительно серьезные ребята — их одежда была высшего уровня, а снаряжение очень дорогостоящим. Не факт даже, что наемники, как мы вначале подумали, — может быть, Жерно прислал за нами своих клановых бойцов. Не ожидай мы нападения, все могло у них и получиться — в отряде оказалось не только два мага минимум девятого разряда, но и вообще все враги были магами, уж больно характерный набор артефактов висел на шее у каждого убитого. Может, в отряде были и другие сильные маги, просто первую атаку пережили лишь эти двое, за счет сработавших артефактов, остальным не повезло. Да и в целом пришедшие нас убивать не ожидали, что их атакуют со спины, и просто не были к этому готовы. Вот они, издержки мирного времени — повоюй они с мое, ни за что бы так позорно не попали в достаточно простую засаду.
Только оружием и артефактами мы взяли с трупов добычи тысяч на восемь золотых монет, не говоря уже о том, что у некоторых с собой были и достаточно пухлые кошели. Они явно умирать не собирались, не допуская и мысли о возможности поражения. Больше всего я сожалел о том, что не могу сейчас утащить один из самых свежих трупов и вызвать призрака — это же сколько интересного он мог бы рассказать о Жерно, если действительно являлся его сокланом! Но надо быть сумасшедшим, чтобы так рисковать, когда на улице уже слышны горны стражников, перекликающихся между собой. Небольшим отрядом они на место, где были слышны взрывы, идти не рискнули — перекликались, собираясь в серьезную силу. Так что у нас появились минуты через три уже большим отрядом в двадцать человек, ощетинившись щитами и большими самострелами.
Чтобы не возникло никаких случайных проблем, я загнал всех в дом вдовы и стоял один около нашего разгромленного дома, крича:
— Стража! Сюда! На меня напали бандиты!
Увидев меня одного около трупов, стражники все равно не пожелали расслабляться и ряды не разомкнули. Прямо из-за щитов прозвучало:
— Кто такой? Что тут произошло?
— Студент Королевской Академии Магии на каникулах, Эйсон! Эти семеро напали на мой дом, взорвали двери и окна! Думаю, это злодеи, что хотели меня ограбить и убить! Но не беспокойтесь, они все мертвы!
— Ты убил семь человек? — недоверчиво спросил голос.
— Нет, конечно, я тут с друзьями и родственниками, мы были в другом доме, когда на нас напали, так что все уцелели. И если есть еще вопросы, то вот контракт на аренду этого дома, где мой служащий, почтенный маг Аркош, указан съемщиком.
И я помахал в воздухе контрактом.
— Пусть все выйдут на улицу! — ответили мне.
Пока что профессионализм стражников мне нравился. Правильно — мало ли что тебе тут говорят, нечего расслабляться на улице, где только что произошло сражение. Неплохо их обучают!
Все наши вышли — впереди шел Аркош, весь такой старый и благообразный. Именно когда стражники увидели его и девушек, напряжение ослабло.
Разбирательство заняло минут двадцать. Стражники задали еще с десяток вопросов, облазили вокруг все, изучили каждый труп, видимо, в надежде найти что-то ценное и прикарманить, и на этом закончили. И даже тела убитых налетчиков с собой не забрали, сказав, что это в их функции не входит. Пообещали прислать труповозку ближе к рассвету. Главное — что никаких претензий к нам не стали выдвигать.
Меня несколько удивило то, что соседи по району, несомненно, слышали, что тут происходит стычка, но никто из них не вышел, даже когда прибыли стражники. Какие они тут опасливые, однако!
Остался только один вопрос — два сильно поврежденных дома немым укором стояли перед нами.
— Предлагаю нанять пару бригад строителей, пусть работают по двенадцать часов в день в две смены и все тут отремонтируют, чтобы никаких претензий к нам не возникло, — сказал я, — а то нехорошо вышло, снимали-то мы целые уютные дома!
— С утра этим займемся, — согласился Корнел.
Вернулись в дом вдовы, закрыли выбитые магами окна тюфяками, которые сняли с кроватей в своем доме.
Спросил Корнела:
— Так как вы съездили, нашли юриста?
— Да, нам порекомендовал его агент по недвижимости, сказал, очень прожженный парень и не задирает нос, хотя сам и выходец из очень серьезного столичного клана. Мы к нему съездили на дом, поговорили. Есть вариант, как уплатить взятую у Жерно ссуду, даже не передавая деньги ему лично. Оказывается, существуют специальные посреднические конторы при
