такие радостно блюющие, застыли в живописных позах.
Наконец, спустя долгие пять минут наружные петли вместе с куском стены были растворены, и мы осторожно подхватив тяжелую дверь, попытались её снять. Но фиг там. Она упрямо не снималась.
Тогда Урд засунул пальцы в щель между стеной, напрягся и потянул дверь на себя. От раздавшегося скрежета заложило уши, и мне показалось, что его услышали везде. И тем не менее, преграда поддалась грубой силе и ушла в сторону вместе с внутренним засовом, который, собственно, и не давал ее открыть.
Положив ее на пол, мы проникли внутрь помещения, оказавшегося складом. К счастью, он был пуст, а вот за дверью, что вела из него, слышались приглушенные голоса.
Разбираться долго мы не стали. Очередная пилюля от Васелины, содержащая сонный газ. Бросок в щель между дверью и стеной. Две секунды ждем. Действует она мгновенно, быстро улетучивается, правда, и эффект держится не более получаса. Но нам больше и не нужно.
Заходим внутрь — семь человек лежат в живописных позах. Подхватываем их и утаскиваем обратно. Связать, пара ударов по мордам. Теорию экспресс-допроса мы знаем на отлично. Осталось проверить знания на практике.
Два хлопка по морде — и более нарядный начинает приходить в себя. Познание мира дало мне знание языка, поэтому в роли переводчика опять выступать мне. А вот больше ничего считать не удалось. Мир не принимал меня и был враждебен. Странно. Такое я в первый раз вижу. Нет, он не пытался уничтожить пришельцев, но и делиться информацией не желал. Его злобная аура буквально давила на меня. Хотя, возможно, он понимал, что жить ему осталось недолго, и главная роль в его гибели будет принадлежать нам. Да и плевать.
— Любезный, а скажи мне, сколько людей во дворце и где находится проход в катакомбы? Ну и заодно, как быстро навестить султана? Мы из дипломатической миссии, да вот заблудились в вашем прекрасном месте.
— Ты кто такой, кяфир? Отпусти меня — и твоя смерть будет быстрой!
Удар в необъятное пузо, это сразу переключило шестеренки в его голове, и он запел как соловей, правда, отчаянно фальшивя.
С его слов, людей во дворце мало — только повара. Зато много кукол — несколько тысяч, которыми управляет страшный человек. Что за куклы и что за человек, он не знал. Просто безмолвные тела, без грамма эмоций. Ходят везде, слушают и чуть что, сразу рубят головы.
Из нормальных остались только они, потому что кому-то надо было всю эту ораву кормить. Насчет человека, управляющего куклами, он тоже ничего толком сказать не мог — закутанный в темный балахон, который скрывал лицо. Общаться со слугами напрямую он считал ниже своего достоинства, предпочитая передавать через своих кукол записки, со списком, что он желает есть. Покидать свое помещение поварам запрещалось, поэтому о том, что происходит во дворце, они не имели понятия.
Показал им карту. Мужики сразу сделали непонимающие лица. Пришлось доставать нож. После этого дело пошло на лад, и нам даже показали путь, которого на карте не было. Особенно быстро у них включились мозги, когда Тень отрезал ухо у самого непонимающего. Ненависти во взглядах стало больше, а вот упертости поубавилось.
В общем, время было потрачено практически бесполезно, и мы, стукнув их по затылкам, чтоб не трепыхались, пошли на выход, ну, или на вход. Правда, Тень чуть задержался, а после нагнал, вытирая окровавленный нож.
— Что-то ты размяк, командир, — заметил он, вытирая кровь подвернувшейся под руку тряпкой.
— Ну и на хрена? — хмуро поинтересовался я.
— Все равно подохнут. А так хоть без мучений, — пожал плечами он. — Да и оставлять их за спиной — идея так себе. Вдруг бы раньше пришли в себя и подняли тревогу?
— Ладно. Не скажу, что ты не прав, но мне это не нравится. Все, забыли и действуем по плану. Нам надо найти султана.
— Тим, — коснулась меня Марина. — Я понимаю, что это прозвучит странно, но я чувствую отца. Он здесь, во дворце и даже где-то рядом. Вот только странное это ощущение. Будто он закрылся от всех. А еще брат тоже тут. И от него несет страхом и паникой.
— Можешь его найти? — тут же среагировал я. Меньшиков мог знать намного больше обычных поваров, поэтому пообщаться с ним было бы полезно, прежде чем отправить в Навь. Прощать ему похищение дочери я не был намерен.
— Я попробую. И это… — замялась она, пряча глаза. — Можно его не убивать? Он ведь мой отец, хоть и такой…
— Марин, ты же понимаешь, зачем ты здесь? Мы не сможем забрать его с собой, а если он останется в этом мире, то все равно умрет.
— Пусть так. Но я не хочу, чтобы его кровь была на наших руках.
— Хорошо. Если он честно ответит на вопросы, мы его не убьем. Ну, и конечно, если не нападет первым. Это твой отец, решай сама. Главное, не подставь из-за него остальных.
— Я поняла, — кивнула она, потом замерла, будто прислушиваясь, и решительно зашагала куда-то в сторону. Ну, а мы потянулись за ней, тщательно прислушиваясь ко всему.
Тишина напрягала и давила. Она была непонятной. Где тысячи воинов, что должны находиться во дворце? Где охрана, где ловушки, где маги⁈ Да где вообще все?!!! Мы были готовы с боем прорываться, неся смерть и разрушения, но пока мирно шли по бесконечным переходам дворца следом за Мариной.
Кстати, шли мы в общем-то в нужном направлении, судя по карте Хранителя. Как раз в сторону тронного зала. Правда, маршрут был какой-то запутанный и непонятный. Но главное, что шли.
Время, отпущенное нам на операцию, еще не истекло, но все же тянуть смысла тоже не было.
Воздух буквально искрился от напряжения, как, собственно, и мы. Но тишина…
— Тут, — замерла Марина перед неприметной дверью в стене. — Они тут.
Прислушались, принюхались — ни хрена не слышно.
— Отойди, — шепнул я ей. Пришло время магии. На двери не было никаких запоров, да и вообще, она казалась встроенной в стену. Значит, грубая сила или алхимия тут не помогут. Долго, да и небезопасно.
— Щиты, — скомандовал я и приложил раскалившуюся добела руку в ее центр. Никакой защиты на ней не было, так что я с легкостью прожег в ней дыру, а после рывком вырвал створку, которая
