Москва и Подмосковье, несколько позже
Анчар нашел меня раньше, чем я его. Вынырнул из прыжка, бросился в объятия, повалил на землю, облизал лицо и шею. Киная, после минутного замешательства, с интересом изучала ментоинформационное поле моего полуразумного друга. А я анализировал мыслеобразы, которые вывалил на меня Анчар.
— Онг точно не передавал ничего для меня?
Пес рыкнул и мотнул головой.
— Где эта поляна, показывай!
Анчар ушел в прыжок. Я дождался, когда его маркер стабилизируется на местности и открыл портал. Киная испытующе бросила на меня взгляд исподлобья и перешла первой.
Анчар сидел на земле. Я обошел его по кругу, внимательно сканируя пространство. Ага, вот! Ментальный след портала! Я немедленно запустил в его сторону плетение, которым моя стихия Тилия анализировала аналогичные следы на планете Галанат. Отклика не последовало. Странно. Теперь — способ, присущий лишь мне — анализ изнанки пространства. Каналы вижу. И много. Тут, похоже, толпа пространственных магов потопталась, как стадо слонов. Как такое возможно, на Земле-то, с ее ничтожным ментальным фоном?
Поиск по аурному слепку Онга подсветил один из каналов. Но вот безопасным он не был. При попытке перейти по нему, игнорируя опасность, обнаружился «цикл». То есть, тот же феномен, с которым я столкнулся в мертвом мире: портал переносит максимум на миллиметр. Соседний канал показал совпадение со слепком полковника Стерпехова. Известному мне слепку Лены не соответствовал ни один.
— Анчар, ты уверен, что встречался с Леной?
Пес утвердительно гавкнул.
— Где?
Анчар тут же скрылся в прыжке. Я обернулся к спутнице.
— Киная, ты можешь наложить на себя иллюзию человеческой девушки?
Лиирка, не слова ни говоря, подернулась дымкой на долю секунды, после чего я увидел рядом с собой обычную блондинку с человеческим лицом. Одетую в полупальто и джинсы.
— Спасибо, — бросил я, и снова открыл портал. Конечно, я не знал, где именно ждет меня Анчар, но решил, что едва ли на Красной площади. Беспокоясь о Лене, я не хотел и секунду лишнюю потратить на размышления о конспирации.
По ту сторону портала нас ждала прихожая квартиры дохрущевского фонда. Киная, скорее брезгливо, чем с интересом, разглядывала ее интерьер. В коридоре, ведущем на кухню, послышались шаркающие шаги.
— Песик, ты не один? Что за гостей ты привел ко мне? — раздался негромкий старческий голос. — Юная леди, приветствую вас, хотя и не имею чести… О! Дмитрий Борисович Пономарев! Рад вас видеть, таинственный пропаданец!
В полумраке коридора, появился Павел Егорович Макеев.
— Здравствуйте, товарищ… полковник. Я тоже рад вас видеть. И прошу меня извинить за вторжение. Я спешил и не проверил…
— Ничего, молодой человек, я уже немного привык к повадкам вашего пса. Он знает, что такое этикет и субординация. Если пренебрег тем или другим, значит, имел уважительную причину.
Слушая полковника, я сканировал следы аур людей, засветившихся в объеме этой квартиры.
— Извините, Павел Егорович, за бестактность, но мне нужно срочно поговорить с… любителем этикета и субординации.
— Да, да, конечно, молодой человек. Анчар!
Макеев повернулся назад, в сторону кухни. Из-под локтя полковника выглянула морда полуразумной овчарки, выражавшая полное бесстрастие.
— Анчар, ты уверен, что здесь была Лена?
Пес молчал. Макеев выждал паузу, после чего заговорил:
— Не знаю, каким образом пес передает вам информацию, но со своей стороны могу заверить, что ваша подруга действительно навещала меня три дня назад.
Я застыл в замешательстве, еще раз проверяя слепки аур.
— Дмитрий Борисович, что вас смущает? Кому или чему именно вы не верите?
— Не верю своим глазам, Павел Егорович.
Тут подала голос Киная:
— Дим, ты лично встречался с этой девушкой? Уверен, что не ошибся с аурой? Не могло ли с ней, то есть, с аурой, что-то произойти с тех пор, как вы расстались? Я припоминаю, как однажды, еще глупой девчонкой, нашла в лесу и поглотила небольшой источник магии земли. После этого несколько месяцев меня никто не мог узнать, пока не привыкли к новому ореолу моей ауры.
— Что?.. Что ты говоришь? — Я начал кое-что понимать. — Новый ореол… Идиот! Я должен быть об этом подумать! Ее же обработал куб, подарил ей новые способности! Идиот…
Я переводил взгляд с полковника на Анчара.
— Товарищ полковник, извините, мне нужно на минуту отлучиться. Вы не позволите этой девушке подождать меня здесь? Я скоро вернусь и постараюсь загладить свою бестактность. У вас наверняка много вопросов. Впрочем, в ответ на многие из них, боюсь, мне слишком часто придется цитировать Экклезиаста. Но вопросы есть и у меня, так что я постараюсь объяснить все, что можно объяснить, надеясь на взаимность с вашей стороны.
Макеев пожал плечами. Я кивнул и перенесся обратно на поляну. Еще минута, и я получил совпадение аурного следа в квартире Макеева и в одном из портальных тоннелей. Значит, все трое ушли через портал. Куда? В мертвый мир? Вряд ли. Я не мог представить себе, что за угрозу мог встретить Онг
