Сыщица не возражала. Особенно учитывая мою поддержку. Видимо, такой покладистый подозреваемый ей еще не попадался. А разве я не говорил, что хороший, белый и пушистый?
– Анжа! Хватит прятаться под дверью! Заходи! – повысив голос, проговорил в пространство.
Вообще-то я не знал абсолютно точно, там она или нет, но не сомневался, что шум от выстрела не могла не услышать. И раз не ворвалась сразу ко мне в спальню, то только потому, что не видела непосредственной опасности. То, что всю гостиницу до сих пор не переполошил, другое дело. Специальный амулет с пологом молчания у меня тоже всегда включен, но на хвостатую его действие почему-то плохо распространялось.
Как оказалось, я угадал. Почти. Анжа действительно пряталась под дверью, вот только не снаружи, а внутри. И теперь материализовалась, причем так, что выглядело, будто как раз сквозь дверь и прошла. Артистка. Тоже любит эффекты.
– Ну, что скажешь? Брала графскую палку? – спросил я у нее.
– Нет.
– Вот видишь! – радостно заявил я сыщице.
Ту это не убедило, хотя и заставило задуматься. Явно тоже умеет правду от лжи отличать, хотя в отличие от многих других, обладающих такой способностью, слепо ей не доверяет.
– А что думаешь по поводу всей этой истории? – опять спросил у хвостатой.
– Не знаю, что против нас имеет этот граф, но после неудачи с дуэлью он явно решил спровоцировать тебя на необдуманные и компрометирующие действия. Ты должен был убить ее, лезущую в окно, а потом из-за этого иметь большие или меньшие неприятности с властями города.
– Даже находясь в своем праве? – спросил хвостатого аналитика.
Та пожала плечами, мол, всякое бывает.
Интересные, однако, выводы сделала Анжа. И наверняка точные.
– Какая у тебя репутация в городе и вообще? – спросил я гостью, чтобы оценить, какие могли быть последствия.
– Меня терпят, – честно ответила она. – В случае моей смерти никто особо горевать не станет. Но вместе с тем должна сообщить, что все знают: покрывать виновного я точно не буду.
– А какие у тебя отношения с графом Лапиром? – продолжил задавать вопросы я.
– Хорошими их назвать трудно, – призналась собеседница. – Раньше с ним приходилось несколько раз конфликтовать при расследовании некоторых дел, но это было довольно давно. Сейчас он меня просто нанял.
– Значит, твой граф решил провернуть два дела сразу, – вставила Анжа. – И тебе за старое отомстить, и нам пакость устроить.
– Не уверена, – ответила сыщица.
Однако по лицу было видно, что и ее саму уже посетили похожие подозрения.
– А знаешь, почему ты до сих пор жива? – тогда спросил я.
Она не знала.
– Есть две причины. Во-первых, мне стало любопытно, кто это такой лезет.
Сказав последнее, я невольно взглянул на причину моего любопытства, то есть на ее выдающуюся грудь. Не знаю, заметила или нет, но прервала паузу вопросом:
– А во-вторых?
– Во-вторых, ты ни разу не соврала и даже не попыталась ввести в заблуждение, говоря правду.
– Откуда такая уверенность? – удивилась она.
– Для первого у меня амулет есть, а второе сам очень хорошо умею, поэтому сразу вижу, когда то же самое делают другие.
– С этим графом нужно что-то делать, – заявила Анжа, после того как наша ночная гостья ушла. – Три раза – слишком много для любого совпадения.
– Согласен. Вот только что именно?
– Просто так убить, к сожалению, нельзя, – начала рассуждать хвостатая. – Не сомневаюсь, что врагов у него в городе немало, но подозрения все равно в первую очередь падут на нас. Мне-то почти без разницы, но нам тут еще неизвестно сколько времени подходящий корабль ждать.
Я на это ничего ей не ответил, так как считал очевидным. Кого же еще подозревать, как не чужаков? И суд в таком случае может быть очень коротким, невзирая на звания и титулы.
– Но ты сам можешь спровоцировать его на вызов, – предложила она.
– Даже если не учитывать, что я этого дела не люблю, то каким образом? Обозвать дураком?
– Может не сработать, – согласилась хвостатая. – Лучше действовать наверняка. Например, подойти к графу в людном месте, обвинить в клевете и набить морду.
– Интересная идея, как раз в духе северного варвара, вот только не учитывает одной вещи.
– Какой?
– А если даже в таком случае не вызовет? – опять усомнился я. – Ты же слышала, как нелестно наша гостья его охарактеризовала. Мало того, что плохой боец, так еще и трус.
Напарница пожала плечами в ответ:
– Не вызовет – тоже неплохо. Во всяком случае, в кратковременной перспективе. Репутацию, и так не самую хорошую, он себе испортит еще сильнее, и любые его действия против тебя горожанами будут восприняты негативно. Позже он, конечно, что-нибудь придумает, но долго мы все равно тут сидеть не собираемся.
В принципе, я был с хвостатой согласен. Осталось прояснить один вопрос.
– А что его охрана? Будет стоять и смотреть, как хозяину морду бьют?
– Охрану я возьму на себя, – спокойно ответила Анжа.
Действительно возьмет. В данном вопросе можно было не сомневаться.
Решили заняться этим на следующее, вернее, уже это, утро. Незачем давать графу время на обдумывание проваленной операции и, что самое главное, подготовку новой.
Моя хвостатая с самым рассветом отправилась выяснять, где можно найти этого Лапира. Вернулась очень быстро. Ни трудностей с получением сведений не возникло, ни сложностей в их последующем использовании не предвиделось. По полученной информации, раньше граф почти ежедневно обедал в ресторане как раз нашей гостиницы. Однако после недавнего инцидента с дракой (в котором сам замешан не был) перешел в другую, чуть похуже. А ведь мы и не подозревали, что это он все устроил.
Откладывать для выяснения более полных сведений не имело смысла, и мы в нужное время отправились туда. Пятерых нанятых орков на всякий случай оставили охранять наши комнаты, другую пятерку взяли с собой. Не потому, что рассчитывали, будто они в самом деле понадобятся, а скорее для солидности. Мы по прибытии на место вообще велели им ждать снаружи.
Зашли очень даже вовремя! Если бы специально планировали, и то вряд ли получилось бы более удачно. Этот самый Лапир сидел за отдельным столиком в окружении четырех громил и орал на стоящую напротив нашу ночную гостью:
– Я граф и дворянин, поэтому не намерен выслушивать лживые обвинения из уст простолюдинки! Была бы ты полноправным магом хотя бы двенадцатой ступени, а так сомнительный статус мага-недоучки, которым ты являешься, не дает права оскорблять благородных.
