— Не расстраивайся, — Зевс положил мне руку на плечо, — сходим недельки через три. — Он посмотрел на Магнума. — Если вообще соберемся. Как мы в прошлый раз на каменного стража собрались, ума не приложу.
— И еще неизвестно, что из василиска выпадет, — сказал Магнум. Похоже, эта тема уже поднималась и без меня. — Может, вообще ничего.
— Выпадет! — выпалил я. — Обязательно выпадет. Самая редкая вещь. Гарантирую.
— Магнум, ну что, в самом деле? — сказал Гавр с другого конца стола. Тот самый маг, который наколдовал больше всех в схватке кланов. — Сегодня все подготовим, завтра утром будем на месте, а к вечеру уже вернемся. Если агатовый жезл выпадет — хорошо, а если топор или когти Никону — еще лучше…
— Делим шкуру, — остановил его Зевс и посмотрел на Магнума. — Решай.
Глава клана обвел всех собравшихся взглядом и вздохнул.
— Уговорили-таки. — Он рассмеялся. — Но учтите, вся ответственность за рейд ложится на вас. Зевс, на тебе тактика и ликбез для тех, кто еще не ходил на василиска. Гавр, отвечаешь за подготовку рейда. От инвентаря до походных костров. Ну а Митр у нас будет отвечать за лут. С него спрос особый. — Сидевшие за столом поддержали мою кандидатуру дружным смехом. — На все про все — два часа.
— Успеем. — Гавр встал и поспешил к выходу. — Митр, пойдем, работы много, надо успеть.
— Ага. — Не веря своему счастью, я вылетел из-за стола.
Пришлось бежать, чтобы поспеть за Гавром. В коридоре он поймал кого-то из магов и приказал срочно собрать всех его подчиненных в рабочем кабинете.
— Так, — он остановился, оборачиваясь ко мне. — Знаешь, где наши кузни? Хорошо. Беги туда и скажи Храпу, чтобы срочно возвращался. И пусть маски захватит…
Я уже рассказывал об алхимической лаборатории Василия, и главным словом, описывающим ее, было «странная». Так вот, это слово можно было добавлять к любой мастерской этого мира. Каким образом логически несовместимые ингредиенты умудрялись складываться во что-то стоящее, не мог сказать ни один старожил или местный житель.
К примеру, для выплавки металла очень редко использовали руду. Чаще брали уже готовые слитки этого самого металла, встречающиеся прямиком в таком виде. Мне было крайне интересно, как гномы в своих шахтах находили латунные слитки или слитки высокоуглеродистой стали. Сами они ну никак не могли появиться, значит, кто-то их должен был туда положить. А для производства дорогих доспехов или оружия использовали вообще странные сплавы, названия которых я никогда не слышал. Чего стоил один только «кровавый» металл, оружие из которого никогда не тупилось. А черный металл у местных сталеваров назывался почему-то «корунд».
Вторым вопросом было то, как этот самый металл обрабатывали. Кузнецы использовали сто и два вида различной магии. От закалки до золочения и нанесения узора, на все у них было свое колдунство. По-другому назвать это действие, увидев его воочию, я не мог.
Но при всем при этом кузнечная работа требовала большой самоотдачи и творческого подхода. Ковать любой кузнец учился именно так, как и положено для их профессии. Придать нужную форму мечу или доспеху магия, увы, не могла. То же касается и ремонта. Чтобы запаять кирасу или заштопать кольчугу, приходилось кропотливо воссоздавать недостающий участок. Который опять же приклеивался при помощи магии и кувалды.
Когда я заглянул в кузницу к Храпу, он как раз занимался ремонтом доспехов. Каждый экземпляр испорченной брони он надевал на манекен, оценивал степень повреждения и только после этого приступал к работе. Четыре его помощника в это время занимались подготовкой металла или плетением заплаток на кольчуги.
— Повернись, — попросил Грант, напарник Храпа. Он снял мерку с груди и перешел к крыльям. — Это хорошо, что бронька длинная, иначе пришлось бы доделывать много. А так, укоротим… и должно хватить.
— Кропотливая работа. — К нам подошел Храп и, расстелив на столе мою броню, принялся разглядывать звездочки, из которых она была сплетена. — Чешуйчатая броня — большая редкость. У китайцев выменял?
— Ага, — кивнул я. — Взял задатком. Он мне еще шлем предлагал, но шибко неудобный он. Кстати, а почему «корунд»? — озвучил я мучивший меня вопрос. — Это ж минерал. Абразивные камни из него делают…
— А мы-то не знали, — съязвил Храп, проводя рукой по броне. — Хороший задаток…
Матово-черные трехгранные звездочки были так плотно подогнаны друг к другу, что образовывали сплошной панцирь.
— За неделю переделаем, — пообещал Грант и, глянув на заинтересованного Храпа, добавил: — А может, раньше.
— Я закончил. — Храп кивнул в сторону манекена с кольчугой. — К моему приходу чтобы все заплатки были готовы.
— Так точно, шеф! — Грант по-военному приложил руку к голове. — А я пока броньку разберу…
Перед возвращением в здание клана Храп заглянул в хранилище кузницы и забрал четыре металлические маски. Две из них были сделаны очень искусно: одна — в виде человеческого лица, вторая — в виде передней части головы птицы с широким клювом. Две других напоминали маски сварщика. Во всех случаях глаза защищало толстое и не совсем прозрачное стекло.
Описание василиска в моем журнале занимало сразу две страницы. Драко, если он был предыдущим владельцем, охотился на этого монстра дважды. Жаль, что описание самой охоты отсутствовало, но в комментариях я встретил интересную запись. Василиск, как выразилась Маруся, действительно был ядовит со всех сторон. Любое ранение, даже несерьезное, могло быть смертельным, если сразу не выпить противоядие или не использовать жреческую магию. Но самое неприятное, из-за чего охотиться на василиска не любили, было то, что яд в его клыках наносил неизлечимые раны, исцелить которые не могло даже самое сильное колдовство. Именно поэтому танкам выдавали специальные маски, чтобы брызги яда не попадали на лицо. В журнале как раз был описан случай, из-за которого нерасторопный воин ослеп на один глаз и на всю жизнь получил глубокий шрам на половину лица.
Что касается тактики в охоте на василиска, то учиться и находить способы его убийства приходилось на собственных ошибках и провалах. Со временем охоты становились все более удачными, но все равно нечастыми. Помимо василиска были еще монстры, на которых собирались в рейд неохотно. Взять, к примеру, огромного слизня в дремучих лесах гоблинов. Большая желеобразная тварь имела иммунитет к любой магии, а разрубить ее холодным оружием было просто невозможно. Из многочисленных попыток успешной оказалась только одна, да и то, как именно убили слизня, никто не мог сказать.
