В девяносто девятом Аллен Шерман командовал дивизией «легкой пехоты» в Югославии. И он удивлялся мужеству и смелости «диктатора», президента Слободана Милошевича, который до конца руководил своей страной, армией и в итоге разделил с ними общую судьбу своей несчастной Родины. Он сражался до конца и не сдался. Милошевича не сломили ни поражения, ни натовские застенки. И его люди верили своему президенту и тоже не сдавались.
Иракский лидер, диктатор Саддам Хусейн, тоже был одиозной, харизматичной личностью. Его тоже не сломили ни предательство высших армейских чинов, ни поражение…
А этот… с позволения сказать, «президент» – отдавал заведомо преступные приказы своим войскам, наводнил страну иностранными наемниками, всяким сбродом, с которым в итоге не смог совладать. (Понятно, что не без его, Шермана, помощи.) И рассуждал потом о «демократии и ценностях западного мира» под залпы «Градов», выкашивающих реактивными снарядами Цхинвал. Он думал остаться чистым и незапятнанным перед «свободным демократическим миром»? Да ему место – на скамье подсудимых в Нюрнберге – рядом с нацистскими преступниками!
Американский генерал Аллен Шерман вырвал из кобуры свой любимый «кольт». Большой палец сдвинул флажок предохранителя и со щелчком отвел назад курок. Ствол нацелился в голову безумному президенту. Осталось только выжать спуск. Но Аллен Шерман вдруг рывком приставил ствол себе к виску и выстрелил. На карту Кавказского региона снова плеснуло красным…
* * *
Дверь вылетела, выбитая мощным ударом рубчатой подошвы шнурованного десантного ботинка. В проем полетела светозвуковая граната «Заря». Вспышка и грохот оглушили всех находящихся в помещении, а туда уже врывались десантники и русский спецназ.
– Чисто!
– Чисто!
Офицер в штурмовой броне поднял забрало шлема и склонился над бьющимся в конвульсиях человеком в дорогом, но испачканном костюме. Тот пытался затянуть у себя на шее обрывки галстука, на губах у него была пена.
– Доктора сюда! Тут – припадок!
Солдат с красным крестом на рукаве прямо через одежду вколол пациенту лошадиную дозу сульфазина. К военфельдшеру и командиру штурмового отряда подошел человек в штатском.
– Ну, как он?
– Пока стабилен, но у пациента кататония. Это симптом тяжелого психического расстройства. Вероятнее всего, это последствия стресса. И… это необратимый процесс. Этот человек уже не властен над своим разумом.
– Ясно, мы его забираем.
Бывшего президента Грузии под руки вывели из разбитой и окровавленной комнаты. Он ничего не воспринимал. Но на улице вдруг порыв ветра коснулся его лица, глаза посветлели, приобрели осмысленный блеск… Но только чтобы затем потухнуть. Его лицо исказила судорожная гримаса, а из глаз полились слезы.
Среди русских миротворцев пронесся шепот:
– Неужели это и в самом деле он?
– Вроде да.
– Его же судить хотели.
– Да какой с него теперь спрос…
– А вы знаете, мужики… Как по мне, так пусть уже судят, как нормального, чем провести остаток дней таким…
– Буревестник-1, прием, я 325-й, все чисто. Можете начинать заход. Как поняли меня… – доложил капитан-штурмовик Артем Кирсанов.
– Я Ведьма, подтверждаю, – ответила гвардии лейтенант 14-го ГвИАП Анастасия Коваленко.
– Я Буревестник-1, на боевом, к сбросу готов.
Необычный прямокрылый самолет с двигателями над плоскостями и поплавками на концах крыльев ложится на крыло, доворачивая на цель – городские кварталы столицы Грузии.
Тбилиси горел всю ночь. С рассветом над ним появились русские самолеты. Но сбрасывали они не бомбы, а воду. Две реактивные «летающие лодки» Бе-200ЧС были срочно передислоцированы с АНТК имени Бериева в Таганроге во Владикавказ. Их экипажам было поручено ликвидировать очаги сильных пожаров, причем в боевых условиях. Все летчики были суперпрофессионалами, которые тушили пожары не только по всей России, но и за рубежом: в Италии, Греции, Китае и даже в Канаде.
– Мы над целью. Сброс!
Из брюха пожарного гидросамолета низвергается настоящий водопад – двенадцать тонн воды! Рукотворный ливень гасит, заливает пламя, вершащее танец разрушения на земле. В тесных городских застройках Тбилиси, особенно в Старом городе, для него – раздолье: узкие улочки, тесно жмущиеся к склонам горы Мтацминда двухэтажные дома. Не всякая пожарная машина сюда доберется, особенно если на улицах грузинской столицы то и дело вспыхивают перестрелки. Надежда только на пожарную авиацию.
Рядом с Бе-200ЧС трудятся винтокрылые гиганты – вертолеты Ми-26, сбрасывая за один раз до семи с половиной тонн воды. Снова и снова крылатые огнеборцы садятся или зависают над ближайшими к Тбилиси водоемами, ежесекундно рискуя быть сбитыми каким-нибудь отморозком, решившим продать свою шкуру наемника подороже.
Пожарные гидросамолеты и вертолеты летали только с внушительным сопровождением: от огня с земли их прикрывало звено штурмовиков, а от воздушной угрозы – истребители МиГ-29СМТ и Су-27СМ. Ситуация с подбитым ракетоносцем Ту-160 не должна была повториться.
Комплексы «Шквал-Меркурий» русских суперштурмовиков могли работать и в условиях низкой облачности, и в условиях сильной задымленности. Единственная проблема: жар от пожаров «забивал» инфракрасные системы слежения. Так что летчики были начеку, готовые сразу же атаковать подозрительный объект.
И все же несколько раз по русским самолетам в яркой, «спасательной», окраске все же открывали огонь, а один раз боевики даже пустили ракету.
Но штурмовики надежно охраняли своих подопечных. При этом даже управляемые ракеты русские летчики не рискнули использовать в плотной городской застройке – боялись поразить дома мирных жителей. Под крыльями у «Суперграчей» и штурмовиков Су-25 и Су-25СМ были подвешены пушечные контейнеры СППУ-22-01 с подвижными спаренными стволами. С использованием прицельных комплексов модернизированных штурмовиков спаренные скорострельные пушки были точнее и эффективнее.
Но все равно русским летчикам приходилось летать «ниже всех и медленнее всех», невольно подставляясь под удар ПЗРК[54] и зенитных установок наемников и чеченских боевиков. Именно это обстоятельство, а не плохая выучка летчиков или плохие самолеты, послужило причиной потерь русской авиации в грузино-осетинском конфликте в августе 2008 года. Если бы хотели – бомбили бы Грузию сплошным ковром с высоты десять-двенадцать тысяч метров, как это делали американцы в Югославии, Афганистане и Ираке. Но нет, русские, как всегда, поступили благородно и, как всегда, пострадали от собственного благородства. Рассчитывать они могли только на феноменальную живучесть «Грачей», прошедших суровый экзамен еще в горном аду Афганистана.
