Теперь про отступление… Пока мы забираем ампулы, Троул, Белаун, Родригес и Шайн захватывают вездеходы. Запускаете двигатели только тогда, когда прибежит посыльный, до этого момента тихо сидите в машинах. И последнее… Саттон, тебе предоставляется возможность пошуметь. С оставшимися людьми нападешь на оружейный склад. Я знаю, ты работал с взрывчаткой, а потому уйти мы должны красиво.
— Не сомневайся, устроим фейерверк по высшему классу, — усмехнулся Крис. — От армейских запасов ничего не останется.
— Есть одна трудность, — задумчиво произнес Тино. — Пленник в обмен на пароль, наверняка попросит сохранить ему жизнь. Обманывать в подобных случаях я не привык. За свои слова надо отвечать. При допросе аланец сумеет описать нашу внешность.
— Ерунда, — вставил Пол. — Завяжи ему глаза. Наши голоса местные десантники не знают. Исключение — Линда, ей придется молчать, ведь в моем отряде женщин не было.
— Зато их много у гетер, — возразила Салан. — Без помощи тасконок осуществить столь дерзкую операцию, группа из восьми человек не в состоянии.
— Кажется, разобрались, — подвел итог русич. — Готовьте оружие, выдвигаемся через полчаса. И помните, на космодроме не должно остаться ни одного раненого, ни одного убитого. Всех забираем с собой.
Сириус полностью скрылся за горизонтом. Наступили сумерки. Небо на западе приобрело зловещий бордовый оттенок. Наступило самое подходящее время для нападения.
Вытягиваясь в цепочку, скрываясь за барханами, к космодрому осторожно пробирались гетеры. То и дело темноту разрывали лучи прожекторов. Оливийки тотчас вжимались в песок и не шевелились. Впрочем, очень скоро внимание аланских наблюдателей привлекла колонна наемников. Ничуть не скрываясь, воины шли неровным строем по расчищенному шоссе. Именно на них и остановились лучи света, что значительно облегчило задачу гетер.
Гетеры совершили стремительный рывок и замерли на боевой позиции. До базы мутанткам оставалось не более двухсот метров. Между тем, земляне достигли первого поста. Воины прекрасно знали, на них сейчас направлены десятки пулеметных и автоматных стволов. Одна ошибка — и отряд будет безжалостно расстрелян в упор. Особой щепетильностью аланцы теперь не отличаются.
— Кто такие? — раздался из-за металлической двери суровый голос.
— Наемники Саттона, — выкрикнул Крис. — Со мной двадцать человек. Прибыли для укрепления космодрома «Песчаный».
— Какого дьявола? — выругался охранник. — Канна вызвали на штурм Морсвила, а теперь присылают бойцов обратно. Да еще англичанина, прихвостня Храброва и Аято. Тут что-то не то…
Стало ясно, вместе с десантниками у ворот несут службу и земляне.
Это значительно осложняло дело. Воины прекрасно знали друг друга в лицо. Но был и положительный момент. Судя по реплике наемника, он не имел информации, кто входил в отряд мятежников, уничтоженных на «Центральном». Аланцы не удосужились передать список на другие базы.
Расчет Олеся оказался верен. Возан дорого заплатит за пренебрежение к землянам.
— Заткнулся бы, урод, — резко оборвал его Саттон. — Из Морсвила ушла большая колонна гетер. Никто не знает, куда они направились. После гибели ветеранов Канн возглавил наемников, и потому прислал сюда нас.
За воротами раздался веселый смех. Несколько секунд спустя, не скрывая издевки, воин произнес:
— Значит, вас выгнали с «Центрального». Даже машин не дали, заставив идти по пустыне пешком. Поделом. Оливер быстро наведет в отряде порядок. Времена моралистов закончились.
— Хватит болтать, — раздраженно вымолвил Крис. — Мы совершили длинный переход и очень устали, ночевать под стенами я не собираюсь.
Послышался приглушенный разговор. Аланцы выясняли у землянина, уверен ли он в человеке, с которым спорил. На всякий случай в калитке открылось окно. В нем показалось лицо Шабула, одного из телохранителей Канна.
Перед воином предстали Саттон, Пеньель, Оливейра и Азамат. Они закрывали Храброва, Аято и де Креньяна. Если мерзавец их узнает, то тотчас поднимет тревогу.
— Все нормально, — вяло заметил наемник. — Открывайте дверь. Я знаю этих людей. Хотя половине из них с удовольствием перерезал бы глотку.
Раздался лязг массивных задвижек, небольшая калитка открылась настежь. Земляне заходили на базу по одному, низко опустив головы, некоторые надвинули на глаза кепи. Поведение воинов ни у кого подозрений не вызвало — таким образом, солдаты часто спасались от летящего песка.
Искоса бросив взгляд на охрану, русич увидел возле ворот шестерых аланцев и Шабула. Воржихе придется нелегко. Не теряя времени на болтовню с десантниками, группа сразу двинулась к лагерю наемников. У ворот задержались лишь четыре человека. Аланцы не придали этому значения.
По мере дальнейшего продвижения, от отряда отделились три пары. Наемники мгновенно разбежались в стороны и скрылись в темноте. Пройдя двести метров, повернула к боксам с техникой четверка Родригеса. Впереди показалось здание госпиталя. Хлопнув по плечу Саттона, Олесь тихо сказал:
— С богом. Встречаемся на площадке перед штабом.
Земляне разбились на две маленькие группы. Крис направился на юг, к оружейным складам, а Храбров к двухэтажному, прямоугольному строению, расположенному чуть в стороне.
Возле входа, прислонившись спиной к косяку двери, дремал часовой.
Впрочем, службу пехотинец нес исправно. При приближении чужаков, солдат сразу схватился за ремень автомата.
— Кто идет?
Это были его последние слова. Стрела, выпущенная из арбалета Жака, пробила сердце и пригвоздила беднягу к стене.
— Проклятье! — вырвалось у Линды. — Что я делаю! Он же мой соотечественник. Я воюю против своих.
— Такова жизнь, — ответил француз. — На Земле часто брат убивает брата, а отец сына. Война безжалостна и несправедлива. Тебя возле Морсвила никто не пощадил, помнишь?
— Я понимаю, — тяжело вздохнула Салан. — И тем не менее…
— Хорошо, — откликнулся Олесь. — Постараемся поменьше лить крови. А сейчас надвиньте на лицо шапки. Нас не должны запомнить.
Русич резко распахнул дверь и ворвался в большое освещенное помещение. Следом за ним вбежали де Креньян и Пеньель. За столом сидел дежурный офицер, слева от него, на диване, спал врач. Увидев странных людей, аланец вскочил со стула и потянулся к кобуре.
— Без глупостей, — выкрикнул Жак. — Одно движение, и ты покойник.
Взглянув на заряженный арбалет, капитан понял, что нападающие не шутят. Судя по вооружению, одежде и наглости — это взбунтовались наемники. Дикари никогда не отличались терпением и выдержкой. Офицер медленно поднял руки вверх.
