«Да это же модуляторная! — мысленно воскликнула графиня. — Перекрестный концентратор! С теми самыми накопителями, которые мы с Димой по всем мирам ищем! Ай да я, ай да молодец! Вот я сейчас…»
Она уже потянулась к ручкам окна с внутренней стороны, чтобы открыть и вторую створку, как так и замерла от воспоминаний. Перед глазами проскочили те предосторожности, с которыми она с супругом изымала накопители энергии из древней башни давно умершего мага в герцогстве Томной Печали. Тогда им пришлось действовать очень быстро и с огромным риском. Ведь как только графиня убрала кристаллы из перекрестного концентратора, вся магическая поддержка башни рассеялась, и та в единый момент превратилась в кучу развалин. Тогда Дмитрий успел выдернуть и себя и жену в подпространство, а потом переместиться на безопасное расстояние от рухнувшей башни.
Так что следовало сто раз подумать, прежде чем без подстраховки в виде Торговца стремиться за вожделенным богатством баснословно дорогущих накопителей. К тому же и в самой модуляторной могут оказаться какие угодно ловушки, неприятные сюрпризы, а то и ожившие каменные големы. Так уже было при экспроприации кристаллов из башни, принадлежавшей Купидону Азарову. Тогда Светозаров в упор расстрелял крупнокалиберными бронебойными патронами двух оживших каменных демонов, а теперь вот прикрыть спину некому.
«Ну и ладно, — решила Александра, плотно закрывая как окно, так и ставни. — Вот когда Димочка вернется, тогда мы с ним сюда и наведаемся. Мне все равно накопители без надобности».
Подумала об этом и не сдержалась от всхлипываний. Так и обливаясь слезами, постаралась тщательно замаскировать окно колючими ветками и лианами и только после этого отправилась в обратный путь.
Немного взбодриться и развеять мрачные мысли помог ужин, прошедший прямо налету. Тем более что еще неизвестно было, что творится сейчас в крепости. Хорошо, если там можно сразу завалиться в кровать и хоть немного выспаться. Но вдруг там опять стычка с противными крокоспрутами?
На самом деле оказалось все куда хуже, чем можно было предположить. Еще издали по вспышкам в небе и по внушительному зареву стало понятно, что вокруг, а то и внутри Волчьего Шара слишком горячо. А когда удалось все рассмотреть собственными глазами, положение вообще показалось фатальным. Несмотря на жгущий, убивающий их напалм, несмотря на отчаянную рубку щупалец мечами, применение жидких ядов, монстры целеустремленно лезли по горам окровавленных и обожженных туш. Выстрелов не раздавалось, следовательно, боеприпасы к огнестрельному оружию закончились. Ну хуже всего для людей, что хищные твари наползали со всех сторон.
Отступать защитникам крепости было некуда. Все свободное от леса пространство бугрилось вздымающимися щупальцами крокоспрутов.
Глава двадцать первая
СВОЕВРЕМЕННАЯ ПОМОЩЬ
Во время перелета над океаном Торговец вместе со своим учеником только и присматривался, не мелькнет ли где подкова или дуга долгожданного створа. То есть подрыв двух башен так ничего и не дал. В итоге придется бросать все силы и время на изготовление взрывчатки и подрывать все остальные башни по очереди. А если понадобится, то и саму основную цитадель с лабораторией разрушить до основания.
Но это все позже! Гораздо больше волновала проблема продолжающего идти сигнала. Кто там в беде? Как сюда попал? Неужели это и в самом деле кто-то из баронов? А может, и сама Александра сюда прорвалась?
В любом случае, дара предвидения Дмитрий не имел. Когда прилетит на место, вот тогда сразу все станет понятно. Так что мысленно резким и многократным одергиванием заставил себя сосредоточиться на определенных воспоминаниях, связанных с производством взрывчатки. Большого практического опыта в этом деле не было, но зато теоретические знания Светозаров в свое время получил. Специально прошел несколько интенсивных курсов в нескольких мирах. Не то чтобы собирался выводить какую-нибудь цивилизацию из каменного века, а скорее, для полного гармоничного развития личности. Да и деятельность Торговца в любом случае обязывала: вдруг да пригодится? Как вот в данном мире, например.
Полученные знания лежали в кладовой памяти уже давно, а потому изрядно «запылились» другими событиями. Вот потому и пришлось хорошенько поднапрячься, дабы припомнить, как нужные минералы выглядят, где чаще всего встречаются и как их лучше всего добывать. А потом еще и верные пропорции вместе с формулами припомнить бы сразу не помешало.
В итоге, уже подлетая к побережью Замана, у Торговца в голове имелась комплексная программа с подробными планами производства взрывчатки. Это его успокоило основательно, и он деловито переключился на поиски того человека, который подал сигнал тревоги. Причем сразу же с огромным удивлением и беспокойством определил, что источника подачи сигналов стало целых два. Благо еще, что находились они рядом, в одном квадрате, и в любом случае змей направлялся именно туда. Но, только приблизившись вплотную, Дмитрий понял, что это такое: аварийные маяки! Причем располагались они на скалах, выступающих из очищенных от болот поверхностей суши, а значит, попасть на пятиметровую высоту самостоятельно никак не могли.
Пришлось Дмитрию вместе с Хотрисом, двигаясь на ускорителях, тщательно исследовать первую скалу для того, чтобы определиться: куда делись люди и почему маяки воздвигли на такую высоту. Странно знакомые выемки в камне от когтей подсказывали правильный вывод, но в это трудно было поверить.
Так что изначально, лишь только первый маяк оказался в руках, Торговец приступил к изучению полученной информации. Стало понятно, насколько важное доставлено сообщение. И, уже больше ни на что не отвлекаясь, прямо на верхушке скалы иномирцы вскрыли герметичный контейнер маяка, вставили инфокристалл в приемник сюртука и прослушали целую гору новостей из мира Зелени.
Это было сообщение именно из Лудеранского леса. И, невзирая на рассказ про пережитые там сложности, Светозаров внимал каждому слову с непроизвольной, немножко глуповатой улыбкой. Настолько ему было приятно слышать голос любимой и знать, что с ней все в порядке, что Елена очень здорово вписалась в коллектив, что все держатся молодцом и никто не поддался унынию. Естественно, что все твердо верили в графа Дина Свирепого Шахматного и понимали, что в любом случае он скоро вернется.
Стало многое, даже очень многое понятно, ясно и доступно. Оказывается, маяки принесли сюда кайреги. Эти же почти разумные создания доставили послание наверх скалы и там оставили, не сумев визуально отыскать адресата. Еще больше заинтриговали подробные сведения о Тропе, зове призыва и отторжения. Подобных сведений о потоках неведомой силы в разных направлениях ни в расшифрованном талмуде, ни в иных книгах на глаза не попадалось. Как раз после этого недостающие детали о создании здесь многоуровневого портала позволили воссоздать полную картину магического сооружения.
